Пронзая ветер (СИ)

Когда они ушли, девушка выбралась из кустарника и побрела куда глаза глядят, с трудом переставляя ноги.

Мимо проплывали опустевшие сельские улицы. Множество мыслей роились в ее голове, а чувства рвали сердце на части. Она одновременно плакала и смеялась над собой. На Эоле она всегда будет марионеткой, Источником Силы, одинаково притягательным как для бедного крестьянина, так и для всевластного правителя. Из нее вырвалось нервное хихиканье, когда она вспомнила, что еще недавно сама предлагала свою Силу Короссу. Словно он не мог ее взять сам, когда ему вздумается. Со стороны она выглядела ужасно смешно. Наивная дурочка, возомнившая, что может распоряжаться собой сама. А ведь ее с самого начала предупреждал об этом Шут. Да и все предыдущие события свидетельствовали о правильности его предостережений. Но она предпочла проигнорировать его слова, надеясь неизвестно на что…

Ланетта вскинула голову, упрямо прикусив губу: «Больше не позволю собой управлять. Я не кукла. Я научусь быть свободной. Без сомнительной помощи лже-друзей. У меня есть амулет, скрывающий мысли, и кольцо… Постараюсь раствориться в этом мире. Стану такой же, как все. Но для этого я должна немедленно уйти отсюда. Одна».

От последней мысли окружающий мир вдруг закружился перед ней в странном танце. Она прислонилась к ограде, ощущая, как земля уходит из-под ее ног.

Петля, накинутая на шею, заставила ее быстро прийти в себя.

— Тише, куколка. Сейчас ты пойдешь со мной, — вкрадчиво прошептал ей на ухо чей-то голос, зажимая одной рукой рот, другой, затягивая удавку.

Трудный выбор

Сильные руки без всяких усилий приподняли над землей. На девушку уставились темные прорези маски. Она попыталась ударить похитителя ногой, но жесткий удар под дых заставил обмякнуть. Ее потрясли как котенка, приводя в чувство. Ощущение беспомощности было до тошноты отвратительным. А еще страх — острый, пронзительный, очень близкий к тому, чтобы перерасти в сокрушающую разум панику. И тогда Ланетта сделала то, что полностью противоречило недавним таким правильным мыслям: слабеющими пальцами стянула кольцо и бросила на землю. Всей душой она понадеялась, что Коросс и Шут найдут его.

— Не трепыхайся, куколка. Ни к чему это. Кое-где тебя с нетерпением ждут. Я намериваюсь доставить тебя в целости и сохранности. Но если ты будешь себя плохо вести, я не буду церемониться. Так что не испытывай моего терпения, — вкрадчиво пообещала маска.

Ланетта замычала. Тогда похититель поглубже засунул ей кляп в рот, больно скрутил руки веревкой и перекинул через плечо. Когда они оказались за околицей, ее сбросили на землю.

— Ну, куколка, ходят слухи, что ты просто невероятна. Так уж извини, не могу отказать себе в удовольствии…

Трясущиеся руки потянулись к амулету на ее груди. Она попыталась вырваться, но удавка снова сдавила ей горло. Ланетта захрипела, пытаясь вздохнуть.

— Хватит, Корка, — раздался приглушенный голос другого, невидимого девушке, сообщника похитителя. — Ты же знаешь, что нас ждет в случае невыполнения приказа.

— Брось трусить, дружище, — отмахнулся Корка. — Неужели тебе самому не интересно? Говорят, она источает Истинную Силу. Пробовал когда-нибудь такое? Я — нет. А потом мы просто сотрем ей память. Никто ничего не узна…

Его речь прервалась булькающими звуками. Он упал на землю, а между его лопаток торчала рукоять кинжала. Метнувшаяся тень ослабила удавку, и Ланетта узнала Коросса.

— Лани, с тобой все в порядке? — встревожено спросил кроссец, освобождая ее от веревок.

Она не ответила. Еще несколько быстрых, почти неуловимых движений, и девушка физически была свободна. Сковывающие душу оковы ненависти и отчаяния тоже стремительно таяли. Но вот прикосновения, еще недавно такие возбуждающе-приятные, теперь вызывали лишь отвращение. Коросс отшатнулся, словно его отбросило что-то невидимое.

Между ними повисло напряженное молчание. Ланетта чувствовала на себе вопросительный взгляд кроссца, но предпочла игнорировать его. Она с ожесточением принялась растирать руки и шею, где зарождались весьма приличные синяки.

— Эй, у вас веревка освободилась? — окликнул их Шут.

Подобрав с земли то, что только что опутывало ее саму, Ланетта, чуть пошатываясь, побрела к Шуту. Спиной она ощущала, как растет расстояние между нею и Короссом. Странное чувство: чем дальше она уходила, тем сильнее хотелось вернуться, но когда, не выдержав, девушка обернулась, сзади никого не было.

Шут подтащил обмякшее тело здоровяка к дереву. Крякнув, он приподнял его и прислонил к стволу. Дальше дело пошло быстрее. Скрутив неудавшегося похитителя его же веревками, Шут отошел на пару шагов назад, любуясь делом своих рук.

— Привет, Отмычка. Что, интересно, привело тебя сюда? Ты ведь не любитель сельских пейзажей, — поинтересовался Линнок.

— Я не буду говорить с тобой, — тяжело дыша, прохрипел тот. — Ты, собака, предал свою госпожу. Ты достоин только презрения и смерти. Как бы я хотел сейчас выпустить твои кишки!

Шут хмыкнул, внимательно вглядываясь в лицо неудачного похитителя.

— Тут я тебе верю. Но свой шанс ты упустил. Ланетта, ты не могла бы мне снова помочь? — обратился он к девушке.

— Что делать? — угрюмо осведомилась она.

— Ненадолго сними амулет Тагиль. Я попытаюсь с помощью твоей Силы вскрыть мозги этому выхолощенному воплощению верности.

Возразить на это было нечего. Ланетта сняла серебряную розу и передала ее Линноку. Оставшийся в живых похититель громко хмыкнул, а Шут, быстро отведя девушку в сторону, яростно зашептал:

— Прекрати немедленно, Лани! Мне не интересны твои плаксивые сожаления о растоптанных пламенных чувствах. Там слишком мало мыслей, а эмоциями я оперировать не умею. Сосредоточься на чем-нибудь более абстрактном. Ну, например, вспомни математику. Или что там еще тебе втирали в мозги? Ты в школу ходила? Тогда вспомни школу. Подойдут любые воспоминания, где нет бабских слез.

Он выжидательно уставился на девушку. Густо покраснев, она честно попыталась. Потом еще раз. Как назло в голову ничего не приходило. Шут зашипел от злости, словно раскаленный докрасна очаг, на который выплеснулась вода из кипящего чайника.

— О чем ты задумался, Лэппиус? — спросила маленькая Ланетта, сидя на стуле и болтая босыми ногами.

Он снял фырчащий чайник с огня и принялся заваривать ароматный чай.

— Да, так. Ерунда. Все вертится в голове дурацкая задачка.

— Я люблю дурацкие задачи, — важно произнесла девочка. — Расскажи.

— Ты не поймешь, — и, поглядев на надувшуюся Ланетту, усмехнулся. — Ладно, ребенок, слушай. Из Замка вылетело два дракона. Что произойдет, если они окажутся в пересечении трех пространств, когда в одном из них в драконов попадет молния?

Она словно воочию увидела черных драконов, нырнувших в грозовые облака. Молнии так и норовили пронзить их, но крылатые ящеры ловко проскальзывали меж электрических ветвей. Изредка некоторые проходили касательной по чешуе, и тогда драконов окутывали радужные искры. Только они не обращали на это никакого внимания. Они щедро поливали друг друга струями пламени и мчались прямо в эпицентр разыгравшейся бури. Там все светилось ослепительно белым от непрерывной череды разрядов. И Ланетте стало тогда до слез завидно. Ей тоже хотелось туда. Они оба были так прекрасны в своем стремительном полете!

— Ничего с ними не произойдет, — решительно заявила она. — Драконы по-прежнему будут летать.

— Почему? — улыбнулся Лэппиус.

— Потому что я так хочу. А когда чего-то сильно хочется — это всегда сбывается.

С этого дня ей часто снились драконы».

— Отлично, Лани! — прошептал Шут, шумно вбирая в себя воздух.

Его руки слегка дрожали, когда он возвращал девушке амулет. Вытерев со лба пот, он вернулся к пленнику. Тот задергался, пытаясь освободиться от стягивающих его веревок, но послушно затих, когда Шут резким рывком запрокинул голову и заставил взглянуть в глаза. Через несколько минут Линнок выпустил обмякшее тело и, брезгливо вытирая руки о полу своего плаща, сообщил: