В королевстве далеком (СИ)

  - Я буду всегда рядом и сумею тебя защитить.

  - А Елисей? - княжна сама не заметив того закусила губу, словно от одного упоминания о неверном женихе ей было нестерпимо больно.

  - А что с ним? Ему сейчас не до нас. У него может медовый месяц уже во всю начался.

  - Зачем ты так?

  - Как? - Аглай раздражённо дернул плечом. - Можно подумать ты сама этого не знаешь. Не печалься ты о нем. Ты же сама понимаешь, что он тебе не пара и вам не быть вместе, а даже если судьба и сыграет такую шутку - ты не будешь рядом с ним счастлива.

  - Знаю, видела. Всё равно мне больно. Не так просто отказываться от своих мечтаний и иллюзий.

  - Но это необходимо. Для того чтобы твоя жизнь сама не превратилась в иллюзию.

  Владислава отвернулась, ей очень не хотелось, чтобы Аглай видел, как ей плохо. Чувство к Елисею лелеемое ею на протяжении долгих лет не желало так запросто покидать обжитое сердце.

  - Ну, так что мы решили, - княжна решительно вернула разговор в прежнюю колею. - Пробираемся в столицу, находим отца и всё ему объясняем?

  - Ага, этак вкратце, придержав кое-какие факты.

  - Договариваемся с Явором на взаимовыгодных условиях. Ну а когда все немного поуляжется, улучим момент и откроем отцу истинное лицо его брата. Так чтобы он вроде, как и всё знал, но военных действий не устраивал. Так?

  - Так.

  - План наш не выдерживает никакой критики, - Слава покачала головой. - Но всё-таки план.

  - Такие как раз обычно и срабатывают, - кивнул Аглай и улегся, закинув руки за голову.

  *****

  Елисей и Рада неожиданно для себя очень быстро покинули лес. Он казалось, был везде, был непроходим и велик, но неожиданно кончился и на смену ему пришёл широкий луг. Королевич точно пылкий юнец кинулся вперед и нарвал охапку нежных полевых цветов, поспешно вернулся к Раде и осыпал ими девушку.

  - Что ты делаешь? - нежным колокольчиком рассмеялась красавица.

  - Дарю тебе цветы, - улыбаясь в ответ, сказал Елисей. - Если ты захочешь, я сорву все цветы на этом лугу и сложу к твоим ногам.

  - Зачем мне столько? - девушка удивленно посмотрела на воздыхателя. - Я ведь не корова чтобы радоваться стогу сена. Мне достаточно одного цветка, но подаренного от всей души.

  - Тогда возьми этот мак, - королевич протянул девушке нежный алый цветок. - Он похож на тебя такой же хрупкий и яркий и так же дурманит голову.

  - Я принимаю твой подарок, - гордо произнесла девушка и тут же вплела цветок в смоляные волосы.

  - Ты так красива, - задыхаясь от охватившего его волнения, произнес Елисей.

  - Я знаю, - ничуть не смущаясь, ответила Рада, а затем капризно надув губки добавила. - Но чтобы быть красивой мне надо регулярно есть и пить. Если бы я осталась в доме у хозяина я была бы сыта, а ты даришь мне цветы, говоришь хорошие слова, но я, увы, голодна. Если так будет продолжаться и дальше, то я перестану быть красивой, и ты оставишь меня. О, зачем я пошла с тобой?

  - Не говори так, - Елисей не на шутку испугался, что его прелестная фея сейчас развернется и уйдет. - Я никогда не оставлю тебя. Мы вышли из леса, и значит скоро, я уверен в этом, будет деревня. Там нас накормят и напоят, мы отдохнём. Я куплю лошадей, и мы помчимся прочь из этих гиблых мест.

  - Но куда?

  - Как куда? В мою страну конечно. Я представлю тебя отцу, и мы поженимся.

  - А если я не понравлюсь твоему отцу. Какому правителю понравится, что его наследник связался с безродной невольницей.

  - Мой отец полюбит тебя, как собственное дитя. Тебя не возможно не любить, - вдохновенно ответил Елисей. На какой-то момент мысль о том, что его отец действительно может быть не доволен выбором сына, пробилась через любовный дурман, но быстро угасла. - Ты будешь королевой.

  - Какая из меня королева? - скромно потупилась Рада. - Я всего лишь танцовщица.

  - Хорошо, если ты не хочешь быть королевой, я откажусь от титула и права на трон.

  - Не надо крайностей, - серьёзно без тени улыбки заметила девушка. - Ты не понял меня. Я вовсе не против быть женой королевича. Дело в другом - как люди отнесутся к моему прошлому.

  - Ты так молода, а уже так мудра, - Елисей с ещё большим обожанием посмотрел на избранницу. - Но тебе не стоит печалиться о таких мелочах. Я уверен народ примет тебя как родную, простые люди любят такие истории.

  - Тогда почему мы стоим? - Рада взяла королевича за руку и потянула в сторону, где предположительно находилась деревня.

  ****

  Деревня оказалась не очень большой, но тоже какой-то запуганной. Местные жители неохотно встретили гостей. Елисею потребовалось всё его красноречие, чтобы убедить крестьян продать им лошадей и немного еды. К удивлению молодого человека, никто не стремился им помочь, а при виде его красавицы завернутой в плащ мужчины отводили взгляд, а женщины суеверно крестились.

  - Странные они здесь какие-то, - тихо шепнул Елисей красавице.

  - Ничего здесь странного, - так же шёпотом возразила девушка. - Они наслышаны о маркизе. Знаешь, сколько он народа перевёл? Раньше тут столько любопытных ходило на меня посмотреть и где они нынче? Там откуда нет возврата. Вот люди и опасаются.

  - Как-то я об этом не подумал. Надо значит побыстрее отсюда уходить пока этим олухам не пришло в голову что-нибудь с нами сделать.

  - Ты прав. Только надо уточнить дорогу, а то как бы мы не заплутали.

  - Уже, дорогая, уже, - королевич довольно выпятил грудь, - я всё узнал. Нам сказочно повезло, тут неподалеку широкий тракт, прямо на Кривдов. А оттуда до моего, - парень на секунду запнулся, - то есть до нашего дома уже рукой подать можно. Если всё пройдет гладко, то через пару дней мы будем сладко есть и мягко спать.

  - Я желаю этого всем сердцем, - по-детски доверчиво глядя прямо ему в глаза ответила Рада.

  - А там пирком да за свадебку.

  - А что ты мне подаришь? - ничуть не смущаясь, деловито полюбопытствовала Рада.

  Елисей приобнял красотку и поцеловал в макушку, а затем склонился к её уху и тихо произнес:

  - Я возьму тебя за руку и отведу в королевскую сокровищницу, и там ты возьмешь себе то, что пожелаешь.

  - Честно-честно?!

  - Даю слово.

  - Вот здорово!!! - девушка от радости захлопала в ладоши, затем будто одумалась и строго поинтересовалась. - А не обманешь?

  - Что ты, - Елисей от обиды выпустил прелестницу из объятий и даже отступил на шаг. - Я же обещал. А моё слово дадено, что стрела стреляна - назад дороги нет.

  - Смотри мне, - Рада игриво погрозила жениху пальчиком. - Я тебе верю, не обмани мои ожидания.

  Глава 2

  Слава и Аглай благополучно переночевали у того самого ручья, потому что выяснилось, что девушка просто не в состоянии от усталости продолжать путь. Сотник оставил княжну отдыхать, а сам занялся благоустройством ночлега. Пока он собирал лапник, княжна тоже не теряла времени зря. Как раз рядом с тем местом, где они остановились, она заприметила бугорок поросший бодрун-травой. Княжна мигом доползла до заветной травы. Капитолина Карповна говорила, что если пожевать горькие стебли этой травы, то человек ощутит прилив сил и энергии как бы не был истощен и измотан.

  Вскоре появился Аглай, мужчина был почему-то очень доволен собой. Слава не поняла причину этой неуместной веселости и строго спросила:

  - Неужели пять минут вне моего общества могут так поднять настроение?

  - Ты слишком строга к себе, - ничуть не обращая внимания на тон княжны, ответил Аглай.

  - Я опираюсь на факты: ты что-то уж чересчур весел.

  - Да, у меня хорошее настроение и ты мне его не испортишь, как бы не старалась.

  - Делать мне больше нечего, - Владислава пожала плечами.

  - Вот именно, - кивнул сотник, бережно прижимая к себе охапку дров. - А повод для хорошего настроения тем не менее есть и у тебя.

  - И в чём же он? - княжна подалась вперёд, прикрыв от любопытного взгляда сотника мохнатые стебельки бодрун-травы, своей многострадальной "паранджой", если этот кусок материи так можно было назвать.