Беглец в жизнь

– Упал он и не двигается. Не бросать же его нам? Вот и тащим кое-как… Может, поможете, парни? Мы проставимся после всего – не вопрос!

– М-да… – Альфаран потер выбритый подбородок. – Слушай… много мы вам помочь не сможем – у самих норматив… Однако до конца полосы, или даже до середины следующей, вполне можем дотащить…

Он посмотрел на «своих», выискивая крупицы противоречия, но не было ничего. Все бежали, как бежали. Даже Лий, взгляд которого он поймал, всего лишь молча кивнул.

– Вот и чудно. Трирх – ко мне. Мы потащим высокого. – Альфаран приноровился к чужой скорости. – Все остальные подстрахуйте этих оставшихся.

…От высокого солдата сильно разило потом и кислым запахом рвоты. «Сильно» – означает, что хоть отворачивай морду, хоть не отворачивай, от этого гадского запаха не избавишься. Кроме того, наступало время обеда, становилось все жарче и жарче – тряпки давно повысыхали, и помощи от них теперь было мало.

Ноги подкашивались, жара действительно била по мозгам. Альфаран уже давно понял, что норматива им не сдать при всем желании, и предложил двум командам объединиться. Все же лучше, чем ничего. Бежали не мало, но все же пока не больше получаса. Шла шестая полоса.

Она представляла собой такое обычное поле – саванну. Все буквально цвело – летали пчелки, щебетали птички. В высокой траве шмыгали полевки и прочая мелкая живность. Там и тут, но все же редко, росли невысокие такие, более-менее густые деревца, образующие под собой слабенькую тень. Хвала богам, что все понимали одно – сев туда, они больше не встанут.

Усмехнувшись, Альфаран вспомнил, как в Ордене бегал гораздо большие забеги… Вот только там не было военной формы, тяжелых сапог и жары над головой. Окинув взглядом вымотанных товарищей, он напрягся и кое-как сумел крикнуть:

– Давайте! Еще три версты! – Он специально выкинул одну версту. Все равно никто не считает, и всем уже глубоко плевать, сколько они еще протопают.

То, что полигон был создан магами, бросалось в глаза сразу. Все эти полосы кончались очень резко. К примеру, эта полоса высокой травы ровненько, фактически идеальной кромкой обрывалась, и дальше шел жаркий песок.

– Меняемся!

Теперь высокого бойца подхватили Лий и Лотар. Некромаг слегка прибавил темп… как же хорошо было вдыхать пусть и раскаленный, но все же чистый воздух!

Сзади все еще слышалось хриплое дыхание «дылды». Подлечить его магией Альфаран не мог. По крайней мере, здесь и сейчас. Эффективно могло помочь лишь прямое вливание маны с ручным распределением ее где надо. Суть же в том, что это было все равно что вставить тростиночку в вену и начать отсасывать из нее кровь. Слишком много сил требовало, и начни Альфаран такое лечение, в скорости он сам бы оказался лежащим на песке без сознания. Кроме того, было просто лень.

Так и бежали… долго или нет – дальше все спуталось еще сильнее, голова отупела. Полностью Альфаран пришел в себя лишь на финише.

То еще зрелище было. Во время бега всей усталости не чувствовалось, а тут – ну прямо как накатило. Ноги подкосились, в голове помутилось еще сильнее, в носу потоп, а в груди пожар. Упав на землю, Альфаран скорчился от резей в животе – сжался в комок, и его вырвало. Зеленоватой, полупрозрачной желчью. Этот горький вкус дал некоторую пользу – голова снова стала ясной, и Альфаран поднялся с земли.

Крепко стоял на ногах лишь Авид, выпускавший на старт последние три команды. А так все это очень напоминало поле боя: куда ни кинь взгляд, всюду либо лежали, либо сидели буквально с языком на плече люди. Отвратительнейший запах, хоть топор вешай.

Капитан довольно вздохнул, дав отмашку последним командам и, наконец, обратил внимание на тех, кто уже прибежал:

– Подъем, бойцы! Тут вам не постоялый двор с мягкими перинами! – И пнул кстати подвернувшийся, откляченный зад надевавшего сапог бойца. – Следи за тылом!

Это было долгим делом. Не меньше пяти минут понадобилось на то, чтобы сформировать какое-то подобие строя. Не меньше десяти, чтобы стоять ровно, не шатаясь. В общем, ускорив события, стоит сказать, что последние три команды прибыли точно к очередному разносу от капитана.

– В норматив, как водится, дорогие мои, не уложились… – Авид скорчил злобную мину, где-то в конце строя послышался приглушенный стон. – Суть же в том, соколики, что настоящий норматив – на пятнадцать минут больше. – Снова стон, на этот раз более изумленный. – И все равно уложились не все! Это плохо. Но лучше, чем ничего. Конечно, маршировать я вас не заставлю… да вы и не сможете, я вижу. Но тренировки будут усилены! Мне не нужно, чтобы из-за кучки медленных мешков с дерьмом мне устроили разнос!

Ответом была тишина, нарушаемая лишь хриплым, еще не до конца восстановившимся дыханием прибежавших солдат.

– Встать в строй! – Авид наконец обратил на них внимание. – Нале-е-е-ево! Шагом марш! Песню запее-е-евай!

Рев девяноста луженых глоток заглушил и нечеткий топот, и короткие команды капитана. Сзади три мага уже возвращали полигону свой первоначальный вид. Альфарана не отпускало ощущение, что вместе с гниющими и уходящими под землю деревьями и травой уходят вся злость и усталость… Было хорошо.

Вообще-то, «проставимся» – означает, как минимум, хороший стол с обильной выпивкой. К сожалению Альфарана и его команды, это было невозможно в условиях солдатской казармы, а до увольнения было еще далеко. Но это не означает, что об обещании другой команды все забыли…

– Ну… – Лий шмыгнул носом и натужно кашлянул от ядреного запаха крепкого самогона. – Выпьем же за то, чтобы дальнейшие испытания на этом проклятом богами полигоне прошли успешно. И чтобы Радован бегал нормально, а не служил нам балластом!

Десять человек сидели вокруг маленького стола в маленькой, полутемной комнатке, тускло освещаемой лишь одной свечой. Особняком на столике стояла высокая и узкая бутылка с прозрачной жидкостью, вокруг которой, как домишки вокруг цитадели, находились несколько тарелок с парой помидоров, десятком кусочков вяленого мяса и буханкой хлеба.

Синхронно подняв небольшие стаканчики, все так же синхронно выпили их содержимое.

– Жидкий огонь! М-м-м-мать его… – Альфаран утер жестким рукавом выступившую слезу.

Лий важно кивнул:

– Еще бы! Там, где я это взял, дерьма не делают!

– Прям как из кукурузы гнали! – пробасил Трирх, втягивая носом воздух.

– Ну, из кукурузы, не из кукурузы, однако пить вполне можно, – это был грубоватый баритон Радована, того самого высокого парня. Странное для здешних мест имя он объяснял прихотью отца, бывшего родом из «славных». – Еще раз спасибо, что дотащили, парни! Благодарен, задницей клянусь! В общем, если терки какие будут или понадобится помощь… – он подмигнул и с хрустом сжал кулак, – ну вы поняли, в каком смысле, да? Если что, то я впрягусь, не вопрос!

– Давайте уже жрать! – подытожил Альфаран.

И ни жесткость мяса, ни старость помидор, ни даже малое количество хлеба не помешали никому из присутствующих как наесться, так и напиться. Благо – первым пятерым было за радость отблагодарить, а вторым – поесть на халяву.

Бутылку тщательно утопили в помойной яме, для верности слегка притопив ее какой-то веточкой.

Шли дни. Ужесточались тренировки, как и обещал капитан. Появилось много новых занятий, причем многие из них были совсем даже не физические! Проходили историю Симуранского королевства, историю оружия, методы его изготовления… Много чего, так как рота капитана Авида заняла высшее место в том самом марш-броске, то к ней стали применять несколько иную программу обучения. Та же история, к примеру.

Кроме того, помимо копий, ввели в программу практику владения мечом и дробящим оружием, таким, как топоры и секиры. Конечно, последнее только для тех, кто сможет нормально ими владеть, например таким, как Трирх.

И надо сказать, что теперь тренирующаяся рота смотрелась грозно. Синхронное, фактически нога в ногу выступление и выпады затупленными, но по весу такими же мечами. После этого спарринги, один на один – по парам. Ну и под конец – групповой бой с обязательным подсчетом «убитых» для каждого бойца. Первое место держал Лий, открывший в себе талант «быть быстрым, как понос», по выражению Трирха. Вместе с ним это место делил Альфаран.