Смертельная тайна любви

— Что ж, охота началась…

Фред какую-то секунду смотрел на ворота. В голове билась мысль: "Я опоздал! Путь в Университет отрезан. Опоздал…" Ну, нет уж — Фред скрипнул зубами. Затем повернулся в сторону города и попытался почувствовать, где Элен. Ее нужно было найти, во что бы то ни стало, даже если они и не успеют вернуться в Университет. Но девушки нигде не было. Фред продолжал увеличивать круг поисков, надеясь, что в него вот-вот войдет Элен.

Но Риан был слишком большим. Сил не хватало. Да еще мужчину не оставляло чувство, что город опутан какой-то липкой паутиной, которая мешает сосредоточиться. То и дело на карте возникали красные точки и тотчас гаснули… Есть! Фред все же нашел однокурсницу. Джахал, как же далеко она забралась. Фред побежал, пытаясь понять, где именно находится Элен.

Так… портовый район…. кажется, за две улицы от таверны, в которой он играл с неделю назад. Что заставило Элен пойти туда? Она же ненавидит прибрежные районы. Неужели просто посмотреть на шторм? И что в нем такого интересного?!

Снова захлестнуло волнение. Как Фред ни пытался доказать себе, что Элен уже ни раз бродила в сумерках по Риану. И ничего не происходило. У нее ведь магия, а значит… да ни Джахала это не значит. На каждую силу всегда была, есть и будет большая сила.

Фред забыл, что помимо Элен, магистр Дорин попросил его найти еще и Джулин. У него это вылетело из головы почти сразу же. Да и если бы не вылетело, гнаться за двумя зайцами не выход. Можно упустить обоих. И Фред выбрал ту, кто была для него важней. Хотя вряд ли Дорин одобрил его подход, пуще того, человека, поиски которого он начал в начале. Вот только Фреда это не волновало. Он хотел найти Элен, а уже потом…

Но у судьбы были другие планы…

— Фред?!

Мужчина услышал окрик, оглянулся и замер. На другой стороне темной улице, по которой он как раз бежал, желая сократить путь, стояли две тени. Одна совсем маленькая, вторая покрупнее. А перед ними на земле лежали еще двое. Внезапно из-за тучи вышла луна. Фред бросил еще один взгляд на стоящую пару и оторопел — это были Джулин и магистр Ристер, который сейчас как раз начал подниматься с колен. Но какого демона ему поручили найти девушку, если с ней магистр?!

— Не мог бы ты позвать сюда стражу? — попросила Джулин, избегая смотреть на тела возле ее ног.

Ответить Фред не успел. Его опередил магистр:

— Не стоит. Этим не поможешь. Они мертвы. К тому же стража помогает людям, а эти твари уже давно не…, - магистр брезгливо поморщился, поднимаясь с колен.

Фред подошел ближе. Вгляделся пристально, но так и не понял, что позволило Ристеру дать такую характеристику умершим. Юноша и девушка со схожими чертами лица (брат с сестрой?). Лет им было обоим где-то по двадцать. Светлые волосы, какие-то хрупкие черты лица, мертвая бледность (что ни удивительно) и какая-то полуулыбка на губах.

— Их лишили последних сил, ну, и последней капли крови заодно, — отвечая на незаданный вопрос, проговорил Ристер.

— Бедные. Что же это за монстр такой? — с горечью спросила Джулин.

— Их жалеть? Монстр? Да его благодарить надо! — Ристер оторопел, затем быстро проговорил — ах, да, вы же еще не умеете видеть чужих аур.

— Разве их можно увидеть после смерти? — поразился Фред. Он как-то читал про эти ауры, хотя сам еще ни разу не пробовал их увидеть.

— Хороший вопрос, — Ристер еще раз взглянул на тела и поморщился, отвел взгляд — если аура очень плотная, очень сильная, насыщенная она исчезает не сразу. Хотя, признаюсь, я первый раз вижу подобное. Здесь, черно-серая грязь. На этих двоих слишком много смертей. Да еще и алым поблескивает — хуже некуда.

Черно-серая аура, остающаяся с владельцем и после смерти… — где-то он уже сегодня видел это, читал… — Фред интуитивно наклонился и расстегнул у мужчины ворот рубахи, затем тоже самое проделал и с одеждой женщины. У него в руках лежали два медальона с изображенным на них…

— Согн, — ошеломленно проговорил Ристер

— Демон сна, — вторил ему Фред.

Джулин переводила взгляд с одного мужчины на второго. Девушка ничего не понимала:

— Да объяснить вы, в конце концов! — все-таки не выдержала она.

— Демоны снов, призрачные убийцы, палачи Согна, — начал Фред — это все названия этих… хм… людей. На самом деле, это существа из-за грани, из мира Духов. Они заключают договор с Согном. Он делает их людьми, по крайней мере, внешне. А они становятся его палачами. Являются людям в снах и принуждают к самоубийствам. Их оружие — иллюзии: туман, слепое обожание жертв, готовность последовать за убийцей хоть на край света.

— В нашем случае хватило и десяти шагов. Вот вам убийцы Милины Азер, Сорина Монескью, Бриана Нерина. Если, конечно, в Риане не затесался еще кто-нибудь из их племени.

Только Элен повезло, — пронеслось в мыслях у Фреда — Элен… он совсем забыл о поисках…

— Магистр, может ли сейчас быть в городе опасно?

Ристер задумался, механически катая ногой камешек по мостовой. Его смущали красные пятна на ауре. Их не должно было быть. У демонят — Фред немного ошибся, рассказывая Джулин, кем при жизни были распростертые на мостовой тела. Демон сна был только один — Согн, его палачей называли демонятами — не могло быть таких пятен, даже, если они умирали, как простые люди (за что боролись, на то и напоролись) от кинжала в сердце, магии, во время драки… Как простые люди… но такие следы на ауре могли оставить только одни существа — ночные тени.

Ристер вздрогнул, пораженный своей догадкой. Конечно, это было только предположение, почти ничем не доказанная теория. Но, если он все же угадал? Магистр забыл об ожидающем его ответа Фреде и попытался связаться с другими магистрами, рассказать о своем предположении, каким бы невероятным оно не казалось. Ночные тени в городе, им удалось обойти защиту… но, как это возможно, как?

— Магистр Дириани… нет это только догадка… Алехандро… Дорин! — вот, кто был ему нужен — Магистр Дорин, — Ристер все никак не мог привыкнуть, к тому, что он и сам маг и поэтому обращался ко всем магистрам, даже, если они были всего на несколько лет старше его, очень вежливо и на "вы" — возможно ли, что в городе появились ночные тени? Я понимаю, это только предположение, но мне было бы спокойней, если бы кто-то это проверил. Надежность защиты, к примеру… ну, вы меня понимаете. Магистр Дорин… Дорин! — ответа не было. В голове не звучало ни чьих слов, одна безликая тишина, которая пугала и… Ристер, наконец, понял, что еще его смутило — магические потоки, которые еще вчера весело пробегали городом (что бы "хорошего" не думали горожане о магах, а те всегда в меру своих сил заботились об их безопасности, создавая бесчисленное число амулетов и даже накрыв город паутинкой, которая не давала опасным чужакам проникнуть в его пределы, хотя, конечно, такая защита не была идеальна и казусы порой все же случались, но ночные тени…) исчезли. Испарились, как будто их и не было вовсе. Город остался не защищенным.

— Магистр Ристер, — решил напомнить о своем существовании Фред — вы не ответили.

— Это не возможно, — медленно проговорил магистр, глядя в пространство. Он не отвечал Фреду, он просто пытался убедить себя, что перед ним мираж, что ему просто привиделось все. Сейчас он откроет глаза и проснется, а тогда… — я должен вернуться в Университет.

— Не получится, — мрачно сообщил Фред.

— Не понимаю, — магистр нахмурился, и у него на лбу даже проступили морщины, глаза прищурились и загорелись не добрым огнем — что ты имеешь в виду?

— Магистр Дорин сказал, что нужно обязательно вернуться до темноты. А сейчас ворота уже захлопнули и…

— Меня не впустят в Университет?! Глупости! Я же магистр, — Ристер бросил короткий взгляд на Джулин — итак, я возвращаюсь. Вы, — маг посмотрел по очереди на Фреда и Джулин идете со мной.

— Магистр Дорин сказал мне найти Элен. Она в городе, — не согласился Фред.

Ристер нахмурился. Его идея казалась почти сумасшедшей. Но все же такая вероятность существовала, и оставлять студента в городе он не хотел. С другой стороны приказ Дорина был предельно ясен…, если, конечно, Фред не солгал