Воссоединенный (ЛП)

— Сложно сказать. Он может вернуться вскоре, может оставить нас. Зависит от его настроения. Если повезет, мы успеем забрать парней и уплыть с его острова раньше, чем он поймет, что мы там были.

— Понадеемся на это.

Через миг колебаний я убрала густые волосы Ахмоса со лба. Его губы были приоткрыты, и тревоги, что окутывали плащом его плечи, пропали, пока он спал, показывая тень счастливого беспечного мужчины, который провел вечер с Эшли в солнечном сне.

Несмотря ни на что, я любила его. Не все чувства шли от Эшли. Пора было признаться себе. Я хотела, чтобы Ахмос был счастлив. Было бы жестоко никогда не видеть его лунную улыбку снова. Больше не чувствовать тепло его объятий. Может, остальные были правы, и нам стоило пользоваться любым моментом счастья. Времени осталось мало. Близился конец. Мы это знали.

Я повесила на его шею стелу исцеления, надеясь, что магия сработает, пока он спит, устроилась рядом с Ахмосом и опустила голову на его плечо. Он вздрогнул, когда я обхватила его ладонь и переплела пальцы с его.

— Лучше пока отдохни, — сказал Черти. — Скоро будем на острове, тебе нужны там силы.

Я благодарно улыбнулась ему и закрыла глаза, тело покачивалось с судном.

«Лили», — солнечный свет разлился в моей голове. Я резко проснулась.

— Амон? — сонно прошептала я, не желая просыпаться. Ахмос заерзал рядом и протер глаза.

— Хорошо. Уже собирался тебя будить, — сказал Черти.

— Что такое? — спросила я, нервно поднимаясь на ноги. — Апеп вернулся?

— Неа. Остров. Мы на месте. Начал час назад, но он пропал. Заметил во второй. Раз. Не смотрите прямо, он скроется в тумане.

— Я могу найти его, не глядя, — сказал Ахмос и развернул меня к себе. Он осмотрел мои бывшие раны, скользнул взглядом по лицу. Кончики его пальцев коснулись моей щеки, трепетно, как крылья бабочки, но кожа все равно горела. Я не знала, что он видел, глядя на меня. Тию? Эшли? Нас троих? Может, это больше не имело значения.

— Как ты? — спросил он. — Еще больно?

— Хотела спросить то же самое. Черти сказал, ты вернул меня своей энергией.

— Пустяки.

Я обхватила его ладонь. Это было смело, но ощущалось правильно.

— Нет, это не так.

Он посмотрел на свои ладони, а потом поднял голову. Мгновение он разглядывал меня, уголок его рта приподнялся с надеждой. Ахмос сжал мою ладонь, не до боли, но властно, и я шагнула ближе.

— Я бы сделал это снова, любимая, — сказал он, склонившись к моему уху, его дыхание согревало мою щеку.

Я кивнула, он нежно поцеловал мою челюсть возле уха, мурашки побежали по моему телу. Я обвила руками его пояс, прижалась головой к его груди и сказала:

— Спасибо.

Его большая ладонь нежно погладила мои волосы. Я так затерялась в мгновении, что была удивлена, когда Ахмос сказал Черти:

— Правее, — корабль повернулся, и мне пришлось бы хвататься за борт, если бы Ахмос не прижимал меня крепко к груди. — Теперь прямо, — добавил он. — Вот так. Они близко. Не открывай глаза, Лили, — сказал он.

— И ты тоже, парень, — сказал Черти. — Не смотри прямо.

— Ты чувствуешь братьев? — пробормотала я в его грудь, мы покачивались с судном.

— Да.

Через миг Черти сказал:

— Открывайте глаза. Еще несколько призраков я потерял, когда они увидели остров, но теперь мы причалили, так что мы в безопасности. Хорошо, что ты на борту, парень. Пригодился.

Ахмос неохотно оставил меня помогать Черти с парусами, я потирала руки, было холодно без его тепла. У меня кружилась голова, но я и ощущала укоры совести из-за чувств к Ахмосу. Я потакала желанию быть ближе к нему, и хотя все знала, я ощущала себя как зависимая. Я шла медленно, и соблазн манил меня. Конечности дрожали от желания того, что я не могла получить. Я подошла к Черти и спросила:

— Остров будет двигаться, пока мы здесь?

— Неа. Не сдвинется, пока наш якорь здесь.

Я кивнула и перевела взгляд с бороды Черти на корму корабля. Тяжелый туман закрывал остров сперва, но потом копья солнечного света пронзили облака. Я увидела вершину зеленой горы среди туч, словно плавник акулы в океане. Когда он пропал, мне стало не по себе, словно нас действительно окружила стая опасных хищников.

Призвав силу Уасрет, мы создали новую одежду, и я ощупала волосы, что раньше были спутанными и покрытыми солью, и обнаружила, что они чистые и заплетены в косу, ниспадающую на спину. Я была в белой футболке, заправленной в штаны цвета хаки, рубашка с длинными рукавами была повязана на поясе, простые ботинки были на ногах.

Ахмос появился через миг, тоже переодевшись. Его волосы, темные, как вода Космической реки, были убраны с лица. Он утомленно улыбнулся мне и отдал стелу.

— Спасибо, что одолжила подарок Гора, — сказал он. — Она сделала все, что могла, — добавил Ахмос. Я вернула кулон на шею и задумалась, чего ему стоило мое исцеление. Я собиралась это узнать.

Черти взял меня за руку и помог забраться в шлюпку, которая волшебным образом появилась на боку корабля.

— Удобно, — сказала я, сев в лодке. — Капитан «Титаника» оценил бы такую способность.

Он забрался на борт и потянул канаты, опуская нас.

— Я видел, кстати. Ужасно видеть, как такой хороший корабль оказывается на дне моря. Многие души погибли с ним. Я не смог сказать все то, что капитан сделал не так. Он хоть утонул с кораблем. Здесь он поступил храбро.

Мы оказались на реке, я увидела, как Ахмос тянет веревки, а потом он поднял руки, и его тело поднялось в воздух и полетело к нам. Он опустился на скамейку рядом со мной, но я видела, что использование сил истощало его. Я обхватила его ладонь. Он слабо сжал мои пальцы.

Черти сел у штурвала и покрутил пальцем в воздухе. Мы полетели вперед к острову там быстро, словно мотор был встроен в лодку, но мы летели по волнам на силе, которую использовал Черти. Звездные рыбки проносились мимо нашего судна, что-то между черным дельфином и морским коньком выпрыгнуло из воды и вернулось с плеском.

Я замечала кусочки острова, дразнящего меня вспышками зелени, но остальную часть скрывали такие густые тучи, что было сложно понять размер и форму острова. А потом лодка добралась до суши, туман перед нами рассеялся, и Остров потерянных показал себя во всех красе. Зеленый рай был среди черной Космической реки. Горы тянулись так высоко, что вершины терялись в облаках. Деревья всех видов с тяжелыми кронами, шелестящими на ветру, собрались у узкого черного пляжа.

— Красиво, — прошептала я.

— Да, красиво, — согласился Черти. — Пока в лесу не вывернет, пока вы будете думать, как еще раз увидеть свет дня.

— О чем вы? — спросила я.

Черти потер щетину на щеке, разглядывая джунгли впереди.

— Весь остров… он не хочет отпускать, как только вы на него ступили. От меня он ничего не хочет. Я ему не интересен. Но вы? Скажем так, вряд ли вы уйдете легко.

— Но Ахмос может найти путь.

— Возможно. Возможно. Острова путают. И Апеп здесь живет. Он может снова ждать, пока вы зайдете в его пасть. Если не он, загипнотизирует остров. У него свои способы поймать вас.

Я застыла от мысли, что снова зайду в пасть змея. Страх бежал по венам, оставляя лед за собой, дыхание перехватило.

— Нужно было сказать это раньше, чем мы вышли на берег, — сказал Ахмос, опустив ладонь на плечо. Я судорожно вдохнула.

— О, я мог. Но вы бы не передумали, — ответил Черти.

— Он прав, — сказала я, положив ладонь поверх руки Ахмоса. Я повернулась к нему. — Мы должны спасти твоих братьев. Другого выбора нет, — и я с надеждой добавила. — Если острову он не интересен, то Черти может повести вместо тебя.

— Я бы хотел помочь, но я привязан к кораблю. Не могу оставить «Месектет». Плохо уже то, что призраки ждут на борту. Я могу дать вам лишь день на поиск двух стражей. А потом притяжение мертвых уведет корабль, и мне придется уплыть.

Увидев, как я помрачнела, Черти напрягся.

— Не зовите меня трусом, — сказал он, вскинув голову.