Жемчуг (СИ)

  - Идиот,- прошипел он и снова сделал добрый глоток.

  Работа не шла, как надо. Точнее, не шла вообще. И это убивало Варга.

  Всё вокруг убивало его. Всё, что он видел и слышал.

  Когда он шёл прочь, он видел повозки с вопящими раненными. Повозки с трупами. Он не хотел этого видеть - но смотрел, равнодушно и холодно. Посиневшие лица. Снесённые голову. Распоротые животы. Отрубленные руки и ноги. Кровь, кровь, кровь.

  А он просто шёл со своим мешком мимо, глядя под ноги.

  Он не мог помочь им. Он не умел помогать и спасать.

  Тот же Синг умел. Всё рвался убежать к лекарям и помогать с раненными. Бедолага. Не нужно было на него орать тогда. Он бы и сам всё понял. Или не понял?..

  - И я это я затащил их сюда, так?- обратился Варг к небу с прищуром.- Всех их,- он махнул бутылкой в сторону лагеря.

  Ему казалось, что каждый погибший на бродах - его личная вина. Он позволил этому случиться. Он, и никто другой. Варг Бьярнсон, человек, пообещавший не проливать кровь и проливший её.

  Нужно было слушать отца. Неженкам вроде него нужно безвылазно сидеть в Коллегии и учиться жить книгами. Или песнями. Потому что в большом мире полно крови. А кровь для Бьярнсонов - это искушение. Пьянящее искушение, которое невозможно преодолеть.

  По небосводу, оставляя длинный хвост, резко сиганула вниз звезда.

  - Ты думал, отец,- проговорил Варг с ухмылкой,- что тут я исправлюсь? Что вернусь другим?

  Небо не отвечало северянину, и он понуро опустил голову.

  Отец знал, что в нём борются двое. Чудовище, закалённое севером и холодом в Нордваде. И он, Варг, любящий музыку, смех и мир. Пока он был на севере, для Варга не было места.

  В Коллегии у него было всё, о чём он мечтал. Тепло, вина, компания. Появились друзья. Его зауважали как барда, в конце-то концов! Его мечта воплотилась.

  Но он должен был признать - ему не хватала чудовища. Мягкость жизни в Мёнхене заставила его скучать по боям, по кровавому хаосу клинков.

  Там, на корабле в Живом Море, чудовище лениво приоткрыло глаз. И Варг понял, что не хочет его будить.

  - Или, может, я просто устал быть беспомощным и слабым,- прохрипел он, вновь поднимая голову к звёздам. Те приветливо мигали ему холодным белым светом.- А в бою я ощущаю себя всесильным. В бою что-то ведёт меня. Я знаю, что не умру. Отец говорил, что это глупая молодость. Но я знаю, всегда знаю, что не умру в бою.

  Звёзды не отвечали.

  Что-то внутри задрожало и неприятно заныло, а затем Варг всхлипнул.

  Боги жестоки. Они дают одно, но забирают другое. А иногда все их подарки обесцениваются из- за того, чего они тебе недодали.

  Север и вечная война наградили его крепким телом. Занятия в Коллегии дали ему острый - насколько он мог судить - рассудок. Его голос, если верить слушателям, был подобен мёду. Он всегда знал, когда улыбнуться, когда нахмуриться. Но...

  - Почему?- прошептал он, глядя на ярко- пылающую звезду Северной Короны в небе. Что-то стекало по его щекам, губы отвратительно дрожали. Он знал, как отвратительно выглядят плачущие люди. Но не мог не плакать.

  Мир исчез за пеленой слёз и боли. Варг, обхватив голову руками, тихо всхлипывал.

  Как ему сейчас нужен кто-то. Хоть кто- нибудь. Пёрышко, например. Просто чтобы она подошла к нему и положила руку на плечо. Сказала, что...

  - Пёрышко,- он сдавленно хихикнул сквозь слёзы. Кажется, у него... Как это слово... Истерика.- Положила руку на плечо? Сама?

  Он сокрушённо покачал головой и судорожно вздохнул.

  - Знаешь, небо, а ведь мир несправедлив,- тихо проговорил он, утирая дорожки слёз.

  Ледяная сталь прикоснулась к горлу и заставила вздрогнуть.

  - Это уж точно,- хриплый голос проговорил слова прямо в ухо.- Много успел насмотреть, говнюк?

  - Что?..- страх парализовал его, мысли беспомощно метались в голове.

  Это не бой. Тут не дёрнешься в сторону. Не убьёшь.

  - Спрашиваю - много нарисовал, сука? Бровер, вещи.

  Боги, они убьют его! Убьют! Проведут кинжалом по горлу! И он умрёт здесь, на задрипанном холме!

  Никогда не скажет того, что нужно сказать! Не споет тех песен, что должен!

  - Нет, пожалуйста,- прохрипел он и поднял руки в слепом ужасе. Лицо и спина покрылись потом.

  - Закройся.

  - Нет, послушайте, вы не...

  Сталь сильнее нажала на горло, и он испуганно взвизгнул.

  Как Синголо, недовольно отметило чудовище.

  - Бутылка,- глотающий звук,- виски. Лютня. Много пустых листов. Перо. Чернильница. Всё,- звонкий голос донёсся откуда-то справа.- Ну и фонарь.

  - Я вижу,- прохрипели Варгу в ухо.- Ты что, тот самый коллегист? Северянин?

  - Да, да, да!- Варг радостно и быстро закивал, испытывая неописуемое облегчение.

  - Боги всё же умеют шутить,- медленно, безумно медленно кинжал ушёл куда-то вправо.

  Варг облегчённо выдохнул.

  - Что ты тут делаешь, коллегист?- заросший и диковатого вида келморец плюхнулся рядом на бревно.- Неужто просто сидишь?

  - Я... Я...- он запинался, а мысли всё ещё путались в голове.

  Возмущение тем, что его могли убить не в бою захлестнуло его.

  - А обязательно было так подкрадываться?- выпалил он, зло глядя на келморца.

  - Ты торчишь на холму между двумя лагерями и палишь фонарь, парень,- келморец повернул к нему лицо и Варг понял, что оно измазано сажей. Лишь зелёные глаза блестели в свете фонаря.- Возможно, твои новые друзья знают, что ты здесь. Мы не знали.

  - Они мне не друзья. Как и вы,- зло пробормотал Варг. Проклятье. Наверняка они слушали и его разговор с небом.

  - Можно глотнуть ещё?- другой келморец, в тряпках и тоже измазанный сажей, вопросительно качнул бутылкой.

  - Конечно,- келморец тут же ухмыльнулся.

  - У нас, в Келморе, люди не дают выпить врагам. Так что мы всё же твои друзья, северянин.

  - Метко подмечено, Бровер.

  - Почему вы сражаетесь?- Варг зло смотрел, как названный Броверов келморец заливал в себя остатки виски.

  - Чтобы не было, как в той хохме. На поле боя - две огромные армии. Но в то же время лишь два человека - два полководца. Где остальные?

  - Не пришли,- весело закончил другой келморец.

  - Прекратите!- Варга злила их весёлость, что ранее нравилась ему.- Вы все умрёте завтра. Вы понимаете это?

  - Все мы когда- нибудь умрём.

  - Но вы - завтра.

  - А я и не хотел вечно жить.

  - Ваша упрямость убьёт вас всех!

  - Нет слова "упрямость",- спокойно заметил другой келморец, возникая из темноты.- "Упрямство". Когда я учился в Коллегии, нам учили правильно говорить.

  - Сир,- Бровер передал бутылку стройному мужчине, тоже измазанному сажей.- Мы нашли коллегиста.

  - Потрясающая наблюдательность,- рыцарь одним мощным глотком допил остатки и швырнул бутылку прочь. Послышался звон стекла.- А мы ожидали тут найти умалишённых шпионов. Или ещё кого.

  - А нашли меня.

  - Жизнь редко даёт то, чего просишь,- рыцарь потянулся к лицу, но тут же отдёрнул руку. Боится стереть сажу, понял Варг.- Что ты тут делаешь, коллегист?

  - Думаю,- сердце Варга всё ещё дико колотилось.- Думал, пока вы не пришли.

  - Ну, так обычно и бывает - коллегист мешает коллегисту,- усмехнулся рыцарь.- А завтра можно будет увидеть ещё более великолепную картину - коллегисты будут сносить головы коллегистам.

  - Что?- Варг осоловело встряхнул головой.

  - Коллегисты,- рыцарь указал на кмилматийский лагерь.- Каждый рыцарь там - бывший коллегист. Большая часть наших рыцарей - бывшие коллегисты. Это безумно престижно - становиться умным не где- нибудь, а в Мёнхенской Коллегии. Заплатить совсем чуть- чуть, посидеть там пять лет и занести своё имя в книгу коллегистов - что может быть лучше?

  - А я и не знал... Но у нас никто никогда не... Ну...- слова путались в голове.

  - Никто не делился на две угрюмые группы, пытающиеся убить друг друга?- по чёрной маске пробежала слабая улыбка.- Потому что в Коллегии всё другое. Там нет места вражде и предрассудкам. Так нам вбивали в голову адепты, когда мы поступали. Мой лучший - некогда - друг, знаете ли, учился со мной. Теперь он где-то там, внизу, командует ротой,- рыцарь грустно кивнул в сторону ксилматийского лагеря и встал.- Жаль, что мы не смогли вынести из стен Коллегии самого ценного, что нам там дали. Не застудитесь, коллегист. И постарайтесь не умереть от расторопности ксилматийской стражи.