Хроники Горана. Рассвет

Случилась битва, чародей защищался до последнего, даже обратился за помощью к своим неназываемым повелителям, хотя поклялся своей жене никогда больше этого не делать. И получил ответ... Надо ли тебе Горан говорить, какой он получил ответ?

- Отречься от любви и получить спасение? - я ответил автоматически, так как примерно уже понимал концовку сказки. Если это конечно сказка...

- Да... - Асхад опустил голову. - Ему пообещали простить ослушание и помочь, но только в обмен на жизнь дорогих для него людей.

- Я думаю, он сделал правильный выбор?

- Он не успел сделать выбор... - горько прошептал Асхад. - Его любимая не захотела быть предметом торга и, опасаясь, что ее муж пойдет на поводу, убила себя и сына. Ты, конечно же, захочешь спросить, какое отношение имеет твои вчерашний вопрос к этой сказке?

- Нет, ты мне на него уже ответил. Скажи мне лишь одно, чародей выжил?

- Да... - спокойно ответил Асхад. - Но умер для себя и остальных. - А затем он неожиданно улыбнулся и заявил. - А вообще, неважно. Гор, мальчик мой, ты не хочешь сходить на охоту? На этом острове водится много черных архаров. Я приготовлю очень вкусный кепап. Ты никогда не кушал такой кепап, я тебя уверяю.

- Я хочу, я хочу на охоту! - радостно воскликнула Петунья, случайно услышав последние слова чародея.

- Какая охота, дева моя? - сварливо отозвалась Франка тоскливо смотревшая на берег. - Тебе скоро придется забыть об этом примитивном занятии. - Не отпущу, даже не проси.

- Я пойду с ним... - вкрадчиво предложила Гудрун и многозначительно посмотрела на меня. - А Сибилла останется с хозяйками.

- Почему ты? - немедленно возмутилась ее сестра.

- Потому что я старшая! - категорично отрезала Гудрун. - Но, я буду не против, если ты тоже сходишь с Лешаком, но после меня.

- Нет, мамочка, ты должна меня отпустить! - возмущенно воскликнула Пета.

- И не проси...

Я почти не слушал споры женщин - думал над словами Асхада. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять - чародей рассказывал о себе. Но почему-то не закончил рассказ. Больно вспоминать? И еще, сколько же ему на самом деле лет? Как-то все странно складывается.

Пока хафлингессы и сегрианки спорили, а я ломал голову над словами Асхада, галера уже вошла в бухту. Спустили шлюпку, на которой отвезли на берег два мертвых якоря, укрепили их, а потом стали перевозить остальной экипаж. Часть команды, полтора десятка копейщиков, заняла посты между пляжем и лесом, а остальные принялись подготавливать галеру к путешествию на берег - готовили стапеля и вороты, крепили все на борту, переправляли скованных гребцов на берег. Так... а мы, то есть пассажиры?

Все решилось просто, Асхад предложил Франке отпустить падчерицу со мной на охоту, пообещав угостить на берегу хафлингессу-мачеху редкими сладостями и чаем. И, конечно же, развлечь изысканной беседой. Красноречие старого чародея сделало свое дело, хафлингесса подобрела и разрешила, наказав мне не сводить глаз с девчонки.

Таким образом, к великому огорчению Гудрун и Сибиллы, они остались при мачехе. И к моему великому на то огорчению. Прогулка с воительницами могла быть очень даже увлекательной и познавательной, ибо чресла мои под воздействием воздержания, уже начинают нешуточно буйствовать. Особенно по утрам. Малена? А что Малена? Она отпустила меня и выбросила из своего сердца. Я это точно знаю.

- Ну да ладно, схожу, проветрюсь... - озвучил я вслух свои мысли.

- Броньку вздень... - посоветовал Свен, проходя мимо. - Тут, помимо архаров, всяка разна гадость может встретиться. И деву свою заставь обрядиться.

- Знаю... - с досадой буркнул я ему. И здорово огорчился, в броне по горам лазить еще-то удовольствие.

Но доспех все-таки накинул, а шлем со щитом оставил в каюте, уж совсем лишние они. А еще через час мы с Петой уже топали по лесу, направляясь к ближайшему холму.

ГЛАВА 16

Остров Еловый.

24 Лютовея 2001 года от восхождения Старших Сестер. Утро.

...К вопросу о природе возникновения Дромадарских топей, изуродовавших плоть Упорядоченного, обращались многие достославные исследователи, однакож единения суждений не обрели и как мнится мне, вельми долго не обретут, упорствуя в своем невежестве и гордыне. Не желая уподобляться оным, изложу лишь неподвергаемые сомнению причины и краткую историю сего катаклизма.

Итак, хашиитская орда, смяв войска султанов Харамшита и Нупии, преступила рубежи Серединных Земель, изъедая наши вотчины, аки саранча алкающая грозя поглотить весь Север. Великия опасности прекратили раздоры и объединенные княжеские дружины Жмудии, Назовья, Влахии и Переполья, тяжелые когорты Румии и Урисса, вольные ватаги Звериных и Сегрианских Островов. А також бандеры алвских стрелков, с латными баталиями хафлингов, при полной поддержке Капитула, выступили единым воинством и стали в Дромадаре, жмудской волости, ибо сей рубеж был вельми удобен для битвы, а река Малинка сковывала маневр великомерзких язычников...

'К вопросу сечи при Дромадаре'

Преподобный Феофан Костопольский.

Здоровенный, мохнатый как медведь архар, прянул ушами, вскинул изящную голову, увенчанную огромными витыми рогами, и в то же мгновение тихонечко тренькнул самострел. Короткая и толстая стрела зеленой молнией пронзила воздух и с гулким стуком впилась в лопатку зверя. Архар тоненько взвизгнул, прыгнул, неловко взбрыкнул в воздухе и рухнул, с треском ломая низкий кустарник.

- Хей-я!!! Ты видел?!!- ликующе завопила Петунья, забросила самострел за спину, и ловко прыгая по камням, помчалась к зверю.

К тому времени как я добрался до нее, Пета уже прыгала вокруг козла как дикарка, оглашая лес радостными воплями.

- Ну и?

- Что? - недоуменно переспросила хафлингесса, уперлась ногой и выдрала болт из туши. - Стрелу надо было вытащить?

- Зверя кто обихаживать будет?

- А как? Научишь? - всерьез озадачилась девушка и, смутившись, добавила: - Я это... мне еще ни разу не случалось. Ну... не ходила я на охоту на Островах. Ну-у... не пускают пришлых за пределы поселений. Да ты и сам это знаешь.

Мне самому еще в этом мире не случалось охотиться, но, похоже, часто случалось в моей прежней жизни, так что руки сами все сделали. Я прорезал в суставах задних ног отверстия, повесил через них тяжеленного козла на сук, а потом перерезал ему глотку.

- Надо немного подождать, кровь стечет, мясо вкусней будет. Надо бы еще ливер вынуть, но да ладно, тут недалеко, успеешь дотащить.

- Я?

- Ну а кто? Твой первый трофей, тебе и тащить. Обычай такой.

- Ну... если обычай... - Пета послушно согласилась и присела на камушек, не сводя глаз с архара.

- Не сиди на холодном, - я примерился и срубил пястью пару пушистых еловых веток. - Подстели, а то застудишь себе все причиндалы. А они тебе еще пригодятся.

- Не застужу... - строптиво фыркнула девушка, но все же послушалась.

- Дай самострел глянуть.

- На две сотни шагов любую кольчугу шьет, - гордо заметила Петунья и похвалилась. - Дядька Сидор сам для меня ладил, а его самострелы, знаешь...

- Нет, не знаю... - прервал я девочку и взял оружие в руки.

Реечный или 'козья ножка'? Так сразу и не поймешь - гибрид какой-то. Взводится не воротом, а рычагом, но здесь еще какой-то очень хитрый механизм, соединяющий в себе несколько передач. Ты смотри, как компактно сладили. И мощностью, скорее всего воротному не уступает. Ну да, дуги металлические, да еще двойные. С пяти десятков шагов болт едва ли не насквозь пробил козла - на виду осталось только винтовое оперение. Болты пользует короткие, в три с половиной ладони, но едва ли не в палец толщиной. Наконечник похож на лягушачью лапку - такой рубит внутренности как мечом, но по броне не работает. Для нее, в туле* у Петы, есть граненые, бронебойные.