Ведьмак: Скользящий (ЛП)

Я наклонилась вперед и прислонила свои уста к ее уху.

- Однажды я найду способ вернуться к тебе. Я клянусь!

- Я уверена, что у тебя все получится, Несса! – сказала она с улыбкой. – Ты такая умная, я уверена, что ты быстро справишься с этим!

Несмотря на чрезвычайный оптимизм моей сестры, я понимала что мы, скорее всего больше никогда не увидимся. Но, по крайней мере, у Бриони будет долгая и счастливая жизнь. Я все еще не могла поверить, что Сьюзен больше не с нами. Ведьма сражалась вместе со зверем, и каким-то образом они победили – но какой ужасной ценой! Бедная Сьюзен была так напугана – и умерла такой смертью! Боль в моем сердце невыносима.

Если бы только мою жизнь можно было отдать взамен ее жизни, я бы с радостью это сделала.

- Что если дядя и тетя будут жестоки ко мне? – вдруг сказала Бриони.

- Они семья. Я уверена, они будут хорошо к тебе относиться, - тихо сказала я.

По правде говоря, я ни в чем не была уверена. Времена были тяжелые, и наши тетя и дядя жили здесь, на краю территории Кобалос, и последнее что им может быть нужно. Это еще один голодный рот. В ту ночь у костра, мы обсуждали как лучше всего передать Бриони родственникам.

- Если они нас увидят, это вызовет большую тревогу, - сказала Грималкин зверю. – потому что ты Кобалос, а я ведьма. В результате, за нами будут охотиться, и нам носа придется убивать наших преследователей. Возможно, среди них будут родственники девочек.

Это был действительно возможный исход событий, и я кивнула в знак согласия.

- Я думаю, нам лучше скрыть себя, - продолжила Грималкин.

- Может быть, в этом нет необходимости. Все может быть намного проще. Мы можем отправить младшую пурра в одиночку, и наблюдать за ней издалека, - предложил Скользящий.

- Да, но мы не можем быть уверены в том, что ее хорошо приняли в семье. – настаивала я. – В конце концов, мы никогда их не встречали. Они могут отказаться от бремени моей сестры. Они могут быть даже мертвы, и нет никакой гарантии, что маленькая община, которая борется за выживание станет приветствовать даже один изголодавшийся рот, который нужно будет кормить. Я должна быть уверена, что моя сестра в безопасности.

На следующее утро мы закончили последний этап нашего путешествия к нашим тете и дяде.

Держась левого берега, мы пошли вниз по течению реки и подошли к последнему мосту перед Западным морем, которое мы видели впереди. Между нами и мостом был небольшой лес. Лучше и быть не могло.

- Это прекрасно, - сказала Грималкин. – Мы можем подождать здесь, на краю леса, и смотреть, как Бриони пересечет мост.

- Но если наши тетя и дядя примут тебя, ты должна выйти на мост и помахать нам рукой, чтобы мы поняли что все хорошо, - сказала я. – Обещай мне это.

- Я обещаю, - сказала Бриони, ее голос был переполнен эмоциями. – Они спросят меня о тебе и Сьюзен, - продолжила она, ее глаза наполнились слезами. – что я скажу?

Мысли не держались кучи. Насколько я знаю, отец никогда не обменивался письмами с родственниками из Пводенте. Они могут даже не знать о его дочерях, и о том, что его жена умерла. Но лучше приблизить истину настолько, насколько это возможно.

- Ты должна быть храброй, Бриони, - ответила я. – Расскажи им что наш отец погиб, а две твои старшие сестры остались чтобы попытаться работать на ферме, а потом продать ее. Скажи, что пришли трудные времена, и они были не в состоянии о тебе заботиться, и надеяться, что в один прекрасный день они смогут присоединиться к тебе, или заберут тебя назад. Скажи, что тебя сопровождали сюда путешественники, которые прошли с тобой много миль, чтобы ты была в безопасности и они не могут позволить себе задерживаться, а лишь желают знать что у тебя все хорошо. Ты скажешь все так?

- Я сделаю все возможное, Несса. Я постараюсь. – Она будет храброй, насколько сможет.

Мы спешились и ждали на краю леса. Я с Бриони отошла на некоторое расстояние от Грималкин и Слизера, и мы обменялись слезами прощания – в конце концов зверь начал ходить со стороны в сторону, подняв хвост, показывая что мы испытываем его терпение своим долгим прощанием.

В последний раз, после очередных объятий, Бриони сглотнула и направилась к реке. Я смотрела ей вслед, пытаясь сдержать слезы. Я знала, как ей тяжело оставить меня, и я гордилась ее смелостью. Она становилась все меньше и меньше, затем подошла к мосту и пересекла его, прежде чем исчезнуть среди небольшой кучки домов, которых включал в себя Стонелей.

Мы ждали в молчании, но Скользящий всевозможно показывал свое нетерпение. Примерно через час на мост пришли три человека. Они смотрели в сторону леса. Я присмотрелась и увидела женщину и мужчину, а между ними стояла моя сестра, Бриони. Она помахала руку, и помахала три раза.

Это был условный сигнал. Все хорошо, и она в безопасности с тетей и дядей. Я была удовлетворена этим: теперь мы можем отправиться на северо-запад, на страшный невольничий рынок. Новая жизнь Бриони только началась; моя подходила к концу. Я долго не проживу, в роли рабыни Кобалос.

Глава 26. Невольничий кулад

Пока мы ехали, я радостно размышлял о том, что скоро продам Нессу и смогу вернуться в свою хайзду. Я с нетерпением ждал возвращения домой. Но в противовес моему настроению, Несса была не так оптимистична, она плакала, и почему-то меня это как-то беспокоило. Скаииум все еще может настать. Я старался не обращать на нее внимания, но мне было трудно, после всего что она для меня сделала.

Она дала мне своей крови, чтобы я пришел в себя после укуса скулки; гораздо позже, она встала между мной и Еблисом, таким образом дав мне шанс на жизнь. Раньше она делала все это для своих сестер, даже когда просила освободить ее на арене, чтобы помочь мне сразиться с Хаггенбрудом, но в последний раз сестер рядом не было.

Я не мог забыть как она прикоснулась ко мне – эта пурра была невероятно смелой. Опять же, это было вызвано желанием убедить меня спасти Бриони, что и заставило меня убить Нанка и одного из Шайкса. Но я не мог забыть как ее кожа прикоснулась к моей.

Какая-то часть меня хотела отпустить ее, чтобы она жила со своей сестрой, но я не могу позволить себе сделать так. Я хайзда маг; я должен быть сильным и бороться с каждым намеком на слабость внутри себя. В любом случае я должен продать раба в соответствии с законами Биндоса; в противном случае я снова нарушу закон.

Мы направились на север, и пересекли расщелину Фиттзанда без всяких приключений, было лишь несколько толчков, и вскоре мы снова ехали по снегу. Он покрывал землю, с хрустящей корочкой льда; небо было ясным. Даже на землях Кобалос было короткое лето, и оно приближалось.

Мы начали подниматься в предгорье Дендрарских гор, и только перед наступлением сумерек второго дня, мы увидели Карпота, самый большой невольничий кулад впереди. Это была широкая, темная башня, поднимающаяся до небес; ее двор был окружен огромной стеной. Там в загонах расположены пурраи.

Я желал поскорее продать Нессу. Все чего я хочу, это вернуться в свою хайзду и восполнить свою магию. Я почти исчерпал ее – я не хотел это признавать, но именно потому я отказался от идеи скрыть себя от семьи ребенка. У меня могло бы не хватить силы сделать это, и возможно, я потратил бы на попытку свои последние запасы.

Мы разбили лагерь на обнаженной скалистой породе и я сказал ведьме, что вскоре после рассвета отведу Нессу в кулад, чтобы продать.

Грималкин ничего не ответила, и долго молчала. Атмосфера вокруг костра была холоднее чем северный ветер, мы кушали в тишине. Затем, не сказав ни слова, Несса завернулась в одеяло, и ушла под укрытие отвесной скалы. После того как пурра ушла, ведьма заговорила.

- Где ты взял свой плащ? – спросила она. – Я никогда не видела таких.

- Это знак сана, - ответил я, - после того как хайзда маг завершает свое обучение, он одевает такое пальто. Тринадцать пуговиц символизируют тринадцать истин.