Мир, где меня ждут

— Деми, — осторожно спросил Радек, присаживаясь на какое-то бревно рядом с магом, — вас за это накажут? — Парень поднял лицо, и в его невеселых глазах мелькнула ироническая усмешка. Старик не к месту подумал, что ласковое детское прозвище уже совсем не вяжется с этим волевым и умным молодым человеком.

— По головке погладят, — хмыкнул он, поглядывая на друга. По отрешенному виду последнего было предельно ясно, что такие мелочи, как суровое наказание за нарушение всевозможных магических правил, конкретно его сейчас мало волнуют. — Трей! — не выдержал, наконец, Демиан. — Тебя это, кстати, тоже касается! Магистр нас с тобой не похвалит!

— В подвал посадят, — флегматично отозвался Трей. И на том спасибо. — Тебе не привыкать. По-моему, из десяти лет пять ты провел именно там.

— Размечтался, — сардонически усмехнулся Демиан. — После того, что Магистр нам на радостях устроит, подвал эльфийскими садами покажется.

— А что мы такого сделали? — вяло пожал плечами друг. Похоже, сейчас он действительно был не в состоянии трезво осознать всю серьезность сложившейся ситуации. Делая скидку на случившееся, Демиан мысленно смирился с тем, что выпутываться из того положения, в которое они угодили, ему придется в одиночку, и принялся терпеливо растолковывать приятелю их нынешний весьма неутешительный расклад.

— Нападение на магов при исполнении задания, — с поистине нечеловеческой бесстрастностью принялся перечислять колдун все мыслимые и немыслимые преступления, которые они умудрились совершить в рекордно короткие сроки, — нанесение серьезных магических повреждений двум и более волшебникам, использование боевых заклинаний в пределах Замка, незаконное проникновение на запрещенный объект без наличия высшего на то разрешения, использование недоступного для нас заклятья, самовольный уход с территории Замка, несогласованная со старшими магами боевая операция, ну и так далее, и тому подобное.

— Ох-ё, — только и нашел, что сказать, Трей, малость обалдевший после выслушивания списка, длиннющего даже без этих предполагаемых «и так далее, и тому подобное». Но потом всё-таки пришел в себя и решил «восстановить справедливость»: — Ну, допустим, маги эти сами виноваты, нечего было нарываться, ты же предлагал им убраться с дороги. Повреждения эти они бы нам сами нанесли, если б мы «Щит» не выставили, пусть проверят! А то, что уход несогласованный… Так у нас же времени в обрез было! Мы б пока там все согласовали…

— Побереги свое красноречие для Старших, — вздохнул Демиан. — Я-то с тобой полностью согласен, у нас действительно не было никакого выбора, разве бы я иначе так рисковал, подставлял тебя и себя под Главы Закона? Но выбора не было! — Парень упрямо тряхнул отросшими волосами и вскочил на ноги, зажав ладони за широкий ремень. Трей подумал, что, когда его обычно невозмутимый, как мраморные телларионские статуи приятель так прячет руки, это значит, его просто подмывает кому-нибудь хорошенько врезать. А раз бить поблизости было некого и не за что, Демиан из последних сил сдерживает своего внутреннего зверя, который уже давно проснулся и угрожающе скалится. Неожиданно друг затормозил, будто натолкнулся на невидимую стену, и с ненавистью процедил сквозь зубы:

— Твою мать!..

— Мою? — несмело пошутил Трей. Злобный, как гном, уронивший себе на ногу тяжеленную кирку, Демиан не оценил бледного юмора.

— Я же обещал мастеру Когану не ввязываться ни в какие переделки! — простонал маг.

— Вовремя спохватился, — подколол Трей, но решил немного утешить терзаемого чувством вины друга: — Ты обещал ему следить за своим не в меру длинным помелом, которым регулярно выдаешь такие фразочки, что Магистр зеленеет от злости. А по поводу наших с тобой выходок ты ничего не говорил, так что совесть твоя чиста, как телларионские башни.

— Спасибо за поддержку, — буркнул Демиан, прекращая свои метания взад-вперед. — Ведь сделал всё, как подсказывала совесть, исполнял свой долг, а чувствую себя почему-то, как распоследняя свинья! Так подставить наставника! Он для меня столько добра сделал, а я ему, как неблагодарная скотина!..

— Браво! — съязвил Трей, к которому, похоже, возвращалась жизнь вместе со способностью издеваться над каждым встречным и поперечным. — Я дождался этого знаменательного момента! Какой обличительный монолог, жаль, что учитель его не слышит. Он бы оценил твои самоуничижительные признания.

— Дебильные Законы! — сделал вывод Демиан. — Мы с тобой поступали правильно!

— И что нам за это «правильно» будет? — без особого энтузиазма поинтересовался «соучастник» преступления.

— Понятия не имею, — честно признался друг. — Никогда этот маразм вконец спятивших стариков всерьез не учил. Могу сказать одно — мало не покажется.

— Здорово, — хмыкнул Трей. — Ну, где они? Почему не идут сюда арестовывать нас и всё такое? Может, мы эту пентаграмму как-то… поломали, что ли? И они сюда только верхами могут добраться?

— Трей, — снисходительно улыбнулся Демиан, — ты чего, совсем в этом деле ни бум-бум? Я-то только Закон никогда не учил из принципа, а ты даже на теории магии, похоже, все лекции ушами прохлопал? «Поломали»! Как скажешь, так хоть стой, хоть падай. Даже если бы мы по этой пентаграмме пробегали пару лиг и попрыгали для верности, ничего бы с ней не случилось.

— Тогда что? — недоуменно развел руками «высокообразованный» маг. — А может, они просто не знают, куда мы пошли?

— Ответ неверный. Те символы, что были начерчены внутри пентаграммы, представляют собой конкретные обозначения того места, в которое было совершено последнее перемещение. Для меня, равно как и для тебя, они мало о чем говорят, но знающий человек моментально разберется, куда делись двое жутко недисциплинированных колдунов. Так что единственная причина, по которой я еще не вижу здесь отряд волшебников, посланных по наши души, — то, что Магистр еще сам не придумал, как с нами разобраться так, чтоб другим впредь неповадно было… Стоп! Уже придумал. Ага, посмотрите-ка, сам великий мэтр К`ейлус не поленился самолично присутствовать при том, как нас будут забирать…

Волшебники молча наблюдали за тем, как около дюжины мужчин в черных плащах один за другим появляются из ниоткуда. Но, прежде чем прибывшие сориентировались и увидели их, толпа доведенных до отчаяния, разгневанных крестьян кинулась к телларионским магам с негодующими криками.

— Подлецы, негодяи! Вы обязаны защищать нас! Почему вы это допустили? Столько людей погибло по вашей вине! Бесчеловечные!

Растерявшиеся от такого яростного нападения маги выставили «щиты», защищаясь от озверевшей человеческой массы. Демиан только покачал головой.

— Пошли. Ответим за наши поступки. Мы же знаем, что ни в чем не виноваты. — Молодой человек твердо пошел сквозь людскую толпу к прибывшим волшебникам. Вздохнув, Трей поплелся следом за другом. Со всех сторон неслись выкрики:

— За что вы собрались их наказывать? Наказывать нужно вас, а не их! Они спасли нас всех! А вы — трусы, проклятые предатели!

— Успокойтесь! — крикнул Демиан, и возмущения мгновенно стихли. Молодой человек спокойно продолжил: — Нам нужно пойти с ними, ничего с этим не поделаешь. Мы не можем сопротивляться.

Телларионские волшебники молча расступились, пропуская Демиана и Трея. В траве засветились уже знакомые синевато-фосфоресцирующие символы, мир вокруг бешено закрутился и погас.

Больше всего Демиана беспокоило вовсе не неминуемое наказание, а то, как отреагирует на произошедшее мастер Коган. Но молчаливый и погруженный в собственные невеселые думы учитель только похлопал его по плечу.

— Ты всё сделал правильно, Дем. Так и надо. — Явно через силу ободряюще улыбнулся и поспешил в Главный Зал, куда стекались все волшебники. Шагая рядом с Треем в сопровождении конвоя, Демиан неожиданно вспомнил про то, как впервые заслужил похвалу наставника.

Это было восемь лет назад, Телларионом правил месяц туманов. Демиан шел куда-то по своим делам, сейчас уже точно не вспомнить, когда вдруг услышал громкий смех, возню и еще какой-то непонятный писк. Ничего такого особенного, но мальчика вдруг что-то остановило, и, сам не зная, зачем, он отправился на звуки. То, что он вскоре увидел в темном углу двора, куда мало кто заглядывал, заставило его задохнуться от возмущения. Пятеро или шестеро мальчишек, примерно одного с ним возраста, затеяли одно развлечение, и развлечение это казалось каждому из них совершенно невинным и безопасным. Юные волшебники решили поупражняться в меткости стрельбы «Огненными сферами» первого уровня, и всё бы было ничего, если б мишенью для пылающих снарядов они выбрали не живое создание. Крошечный пушистый котенок, жалобно пища, бестолково носился, загнанный в тесном пространстве, а взрывы огня летели в него со всех сторон, и, только благодаря счастливой случайности, еще не один не попал в цель. Увидев стороннего наблюдателя, безмолвно следившего за действом, один из учеников предложил хмурому Демиану, не заметив его неодобрения: