Лестница бога. Пенталогия (СИ)

- Бабушка, а ты уверена, что предложенный тобой способ сработает?

- Я не только не уверена, внученька, что этот способ сработает... Я даже не могу с уверенностью утверждать, правда ли то, о чём я тебе только что рассказала, или это бред выжившего из ума старого маразматика, коим являлся к тому времени мой учитель. Однако, исходя из собственного многовекового опыта, рассказанная моим учителем история выглядит поразительно правдоподобно. В ней есть несколько моментов, которые впоследствии смогли получить подтверждение из других источников. И это не только дом из монолитного камня, который никто, кроме богов, не в силах построить... В одном из прочитанных мною в молодости древних манускриптов, написанных на высоком языке, приводились описания животных, поразительно похожих на описания демонов. Эти животные якобы пришли в наш мир вместе с богами и были не слугами их, а друзьями. Имея облик животных, были они разумны и обладали поразительной способностью общаться силою мысли. Если это так, то населяющие западные леса Шанары демоны есть ни что иное, как оставленные хозяевами разумные животные, обладающие достаточно развитым интеллектом, чтобы защитить свои охотничьи угодья от чужаков. Абсолютно безопасные для богов, они наводят ужас на обычных людей, имеющих неосторожность посетить эти леса.

- И как же я смогу защититься от них? Демоны они или нет - если против них оказались бессильны целые армии, то как смогу пройти я одна?

- Я могу только предположить... Возможно, люди хотели убить демонов - те прочли их мысли и были вынуждены защищаться. По-видимому, защищаться они умеют - боги не любят слабых, и друзей среди зверей они подбирают себе под стать. Но если ты не собираешься охотиться на демонов, и, ступив на их территорию, в своих мыслях будешь говорить, что пришла с миром, не собираешься охотиться на их территории и скоро уйдёшь - возможно, тебя не тронут. Как никак, ты являешься прямым потомком их хозяев.

- Всего лишь "возможно"?

- А что ты хотела? Я никогда не видела вживую ни одного демона и не имела возможности с ними общаться. Всё, что я тебе сейчас рассказываю - лишь мои предположения, основанные на прочитанных мною в разное время отрывков из древних манускриптов сомнительной подлинности. Относительное доверие вызывают лишь источники, написанные на высоком языке, но по прошествии тысячелетий их сохранилось крайне мало, да и те, что сохранились, являются всего лишь копиями с копий давно рассыпавшихся в пыль от старости свитков.

- А почему вы, бабушка, больше доверяете высокому языку? В академии Занадана практически все учебники написаны на староимперском...

- Внученька, а ты заметила, что один оборот нашей планеты вокруг светила на староимперском называется сол, а на высоком - год?

- Ну и что? Это синонимы, бабушка!

- Не скажи, внученька... На староимперском один сол состоит из десяти кун, а те - из тридцати шести ло. Итого в одном соле получается триста шестьдесят один ло.

- Бабушка, я ещё в детстве отлично выучила календарь! В одном соле не триста шестьдесят один, а триста тридцать шесть ло. Поэтому в каждом куне тридцать три ло, и лишь в последнем - тридцать шесть.

- Первоначально в каждом куне было тридцать шесть ло, внученька - так гласят древние свитки на староимперском. А теперь скажи, что говорит по этому поводу высокий язык?

- На высоком языке в одном соле двенадцать кун, а в каждом куне по двадцать восемь ло...

- Правильно, внученька, только сол там имеет название год, кун - месяц, а ло - день. И вот как раз высокий язык в точности описывает календарный год нашего мира - если его разбить на двенадцать частей, то каждая часть будет длиться ровно двадцать восемь дней, или ло, как говорит большинство людей. Отсюда я делаю вывод - на высоком говорили не люди, но боги. Высокий - это истинный язык богов, язык этого мира. Всё, что написано на высоком, также написали боги. Староимперский же - язык простых людей. Он, в отличие от высокого, постоянно меняется - он изменчив, как изменчивы сами люди. И, следовательно, веры ему значительно меньше - только что рассказанная тобою история сотворения нашего мира тому свидетельство...

- И всё же, даже если всё рассказанное тобой - правда, то как я доберусь до этого алтаря? Ведь мне придётся пройти через всю охваченную войной вражескую страну, а потом - скитаться по диким лесам в поисках заброшенного тысячелетия назад храма. И даже если мне удастся незаметно пройти все шанарские кордоны, не попасться на глаза ищейкам тайной канцелярии Шанары, я не буду съеденной демонами и благополучно отыщу потерянную долину и алтарь в развалинах древнего храма, после чего весь залью его своей кровью - то где гарантия, что бог всё же услышит меня, а услышав - отзовётся? И даже если случится невозможное и бог мне ответит - то что заставит его выполнить мою просьбу?

- Такой гарантии у тебя нет, и никто её тебе не даст. Можно только верить, что чудеса в нашем мире ещё случаются. Впрочем, идти или нет - решать тебе. Я лишь озвучила возможность. А сейчас, внученька, ложись спать - уже поздно, и ты, и я устали от разговоров. А завтра ты встанешь и на свежую голову решишь, что тебе делать...

***

Гана, столица королевства Шанара, кабинет начальника тайной канцелярии...

- Арсий, и как ты объяснишь мне вот это? - Литис, глава тайной канцелярии, назначенный на эту должность лично королём Шанары Верианом третьим Светозарным и неизменно занимающим её вот уже третий десяток лет, указал пальцем правой руки, затянутой в перчатку из тонко выделанной серой кожи, на валяющийся перед ним на столе мелко исписанный ровными строками свиток пергамента.

Стоящий перед ним человек неопределённого возраста, которому с равным успехом можно было бы дать и двадцать лет, и сорок, поправив воротник военной куртки, недовольно хмыкнул и, видимо, подумав, что такой ответ может быть неправильно воспринят начальством, поклонился сидящему перед ним человеку и проговорил:

- Господин Литис, вы, наверное, имеете в виду недавнее происшествие с Занаданской диверсанткой?

- Именно его, Арсий, именно его. Только-только улеглись страсти вокруг прошедшего по нашим тылам Занаданского отряда колдунов, и тут опять такое происшествие...

- Произошло следующее, господин. С территории Занадана в наше королевство проникла опытная колдунья, не только обладающая сильным магическим даром, но и отлично умеющая обращаться с оружием. Такие умения нельзя получить исключительно с помощью теоретических знаний, а, значит, мы имеем дело с бойцом специального диверсионного отряда Занадана. Возможно, именно того отряда, который, как мы считали, был недавно полностью уничтожен нашими войсками в ходе плановой войсковой операции - стили проникновения на нашу территорию идентичны, да и место перехода нашей границы то же самое. Колдунья быстро расправилась с нашими пограничными кордонами, уничтожив их практически полностью, что говорит об отличном знании колдуньей месторасположения наших постов и стратегии охраны, после чего сразу же скрылась на нашей территории, уйдя в тыл. Женщина действовало умело, сначала снимая часовых, чтобы те не смогли поднять тревоги, а затем расправляясь со спящими солдатами. В качестве оружия использовался исключительно лук, из чего можно сделать вывод, что нарушитель привычен к бою на дальней дистанции. То, что этот нарушитель - женщина, нам сообщил единственный случайно спасшийся свидетель. Солдат отошёл по нужде в придорожные кусты и оттуда увидел скоротечный бой своими глазами. Увидев, что его сослуживцы были убиты за несколько мгновений, солдат не нашёл ничего лучшего, чем затаиться под тем же самым кустом, даже не натянув обратно спущенных штанов. Трус, конечно же, но в данном конкретном случае его трусость сыграла нам на руку, подарив очевидца - против опытной колдуньи у него всё равно не было никаких шансов. Тщательный анализ нанесённых нашим солдатам ран позволил установить, что использовались наконечники с ядом - из той самой партии, которая была передана нашим стрелковым частям для уничтожения занаданского диверсионного отряда.