Полынный мёд. Книга 1. Петля невозможного

– Таксист, – с тоской в голосе ответил сторож.

– Так это ваша машина стоит у входа?

Литератор с трудом опустил голову. Получилось что-то вроде слабого кивка.

– А это что? – продолжал буйствовать труп. – Морозилку починили?

– H-н-нет, – заикаясь, ответил старичок-сторож.

– Тогда почему туда запихнули труп? Он же до утра завоняется.

– Этот не завоняется, – вздохнул старик.

– Как, так?

– А вот так. Не покойник это вовсе. Человеку просто жить негде.

– Та-а-ак, – протянул худощавый тип, а затем, сорвавшись на фальцет, заверещал, – ночлежку устроил, костлявая тебя побери. Завтра же напишешь объяснительную, понял?

Арбатский медленно поднялся, расправляя плечи, и громко, заглушая директорский визг, сказал:

– И еще. Меня не волнует, где ты или твой кореш-бомж достанете деньги. Но с этого мгновения за каждую просроченную минуту набегает червонец. Включаю счетчик. Время пошло. Все понятно?

– Как не понять? – неожиданно спокойно согласился дед. – У нас тут и счетовод имеется.

Он выдвинул еще одну платформу, и Арбатский остолбенел. На ней возлежал огромный рыжий кот в солнцезащитных очках. На груди он держал, прижав к себе обеими лапами древний арифмометр «Феликс». Котяра уселся на платформе, зевнул, высунув длиннющий язык, и вдруг принялся вращать ручку арифмометра, загрохотавшего не хуже пулемета на стрельбище.

Арбатский попятился, но наткнулся на выбирающегося из саркофага Феодосия Харлампиевича. Глаза его были закрыты, пальцы сжимались и разжимались, будто пытаясь за что-то ухватиться кривыми длинными ногтями. Арбатский взвизгнул, успел увидеть, как стремительно растут клыки у враз протрезвевшего старикашки, как сгибается и обрастает клочковатой шерстью директор морга…

Ополоумев от ужаса, Арбатский запрыгнул в освобожденный Феодосием Харлампиевичем саркофаг и невероятным усилием задвинул платформу в нишу на стеллаже.

Глава седьмая

И действительно боги расстарались. Не просто квартиру со всеми удобствами Бубенцову предоставили, а каким-то невероятным образом оказался Серега в Дубках, где находились дачи высшего эшелона не только волопаевской, но и областной партноменклатуры.

Поначалу, правда, дом, к которому его доставили Возень с Боюном, Бубенцова не восхитил – одноэтажный, неброский. Сложен, правда, из дорогого финского кирпича.

Возень открыл дверь и вошел во внутрь.

– Иди, – вымолвил Боюн, – принимай свои новые владения.

– А ты?

– А у меня дела есть, – загадочно улыбнулся кот и исчез в кустах.

Серега пожал плечами и переступил через порог…

Он стоял на балконе!

Деревянная вычурная лестница вела в огромную каминную залу. Направо виднелась, судя по всему бильярдная, ступени еще одной лестницы уходили куда-то вниз. Тут только Бубенцов сообразил, что хоромина построена на крутом склоне, ведущем к Кудряшовскому озеру.

– Гостевой домик, – объяснил Возень. – Здесь все достаточно скромно, но функционально. Внизу – жилой этаж.

Скромно! После «пропойского» общежития голова Бубенцова пошла кругом.

Целый час ходил он по новым своим владениям, с открытым ртом и выпученными глазами. Да и было отчего разевать варежку. Мало того, что в каждой комнате стояло по импортному телевизору, так этих комнат оказалось не меньше дюжины да плюс три туалета, четыре ванных и сауна в придачу.

Короче говоря, Бубенцову первое время было не по себе. Особенно его удручало, что вместе с дачей, он получил в личное свое пользование два авто. «Волги» со служебными номерами.

– Я даже за рулем никогда не сидел! – возмущался Серега, на что Возень разумно отвечал:

– Думаешь, партаппаратчики сидели? Да не волнуйся, водителей мы тебе определили. Одной машиной будет Василиск заведовать, а другой – Лихо одноглазое.

– Одноглазое? – недоверчиво переспрашивал Бубенцов.

– Не бойся. Оно одним глазом лучше, чем мы обоими, видит.

– Нет, ну а хоромы мне зачем такие? – не успокаивался Серега. – Я же заблужусь в них, да и боязно одному.

– А кто тебе сказал, что ты будешь один? Вон Баба-Яга согласилась кухарничать у тебя. Знаешь, какую она похлебку из мухоморов делает? Пальчики оближешь.

– Из мухоморов?! – закатывал глаза Бубенцов.

– Кощей Бессмертный у тебя привратником будет, а один из леших, стахановец, можно сказать, – садовником. Хочешь, домовых подселим, что б развлекали? Это без проблем.

– Нет, уж спасибо на добром предложении. Я лучше как-нибудь без домовых.

– Боюн при тебе неотлучно будет, – продолжал успокаивать Возень. – Да и мы никуда не денемся – только призови. В кабинете ждет тебя компьютер, подключенный к Интернету, садись, работай.

– Чего-чего? – переспрашивал Серега. – Какой еще компьютер?

– Самый мощный на сегодняшний день. Четыреста восемьдесят шестая модель.

– А обыкновенной печатной машинки у вас нет?

– Ты не умеешь на компьютере работать? – изумлялся Возень. – Ах, ну да, для вас персоналки еще в диковинку. Но ты не переживай, ничего сложного здесь нет. Кудесник Елисей тебя обучит. Он у нас хакер известный.

– А кто такой – хакер?

– Ну, это… гм. В общем, он компьютерные программы ломает.

– Зачем? – недоумевал Бубенцов.

– Узнаешь. Всему свое время. Главное – мы обеспечим тебя всем необходимым, только работай. Если чего не хватает, обращайся в любое время безо всякого стеснения. Договорились?

– Угу, – усердно кивал Бубенцов.

– Но самое главное, тебе здесь никто мешать не будет, – не унимался Возень. – Соседи твои по дачам – люди солидные. Пьянки, правда, случаются, но как говорится, без банальной поножовщины и мордобития. Да и вряд ли они в ближайшие месяцы объявятся. Им, бедолагам, сейчас не до отдыха. Правда, поселился недавно здесь один подозрительный тип… Что-то с ним неладно, а что именно – понять не можем. Впрочем, ворожеи уже работают в этом направлении. Скоро всю раскладку дадут. Но опять же, это не твои проблемы.

Увы, Серега еще не знал, как часто чужие проблемы переходят в разряд собственных.

– Так, – сказал Елисей, – все это замечательно, но знаешь, о чем мы забыли?

– Нет, – пробормотал Бубенцов, ошарашенный обилием компьютерных терминов, которыми засыпал его кудесник.

– Не установили тебе на комп текстовой редактор. А без него хоть и можно работать через нортоновскую функцию F4, но все же весьма затруднительно. Так что, давай-ка, смотаюсь я в город и привезу тебе что-нибудь вроде «Лексикона» или «Слова и дела».

– А без «слова и дела» можно? – спросил Серега.

– Это почему? – удивился Елисей. – Классный редактор.

– Ассоциации, знаете ли…

– Ах, ты об этом… Ерунда! Не следует путать божий дар с яичницей.

– Да я что? Я ничего, – вздохнул Серега. – Только можно я с вами поеду?

По правде говоря, Бубенцову за несколько дней, проведенных в Дубках, порядком надоело общество, окружавшее его. Выглянешь, допустим, в сад, а там леший шарится с утра до вечера, Баба-Яга по десять раз на день из кухни прибегает то пирожков предложить то яблочек, причем, все они у нее первосортные, молодильные. Если подсчитать, сколько Серега уже их съел, то впору ему в пеленках сидеть да пузыри пускать. А Кощей так вообще, как тень, по дому бродит. Вечером с ним столкнешься нос к носу, аж кровь в жилах стынет. Вроде как на живого мертвеца напоролся, что покоя найти не может из-за смерти своей неправедной. Хорошо, хоть кот не сильно беспокоил. Заявится, сметанки на кухне похлебает и опять куда-то лыжи навострит…

Короче говоря, истосковался Бубенцов по людям, по простому человеческому общению. Раньше даже представить себе не мог, что с ним подобное может произойти. А теперь потянуло его в Волопаевск с непреодолимой силушкой…

– А почему бы нет? – пожал плечами Елисей. – На твоей «Волге» – оно быстрее будет, чем в сапогах-скороходах бегать. К тому же, мне они не по размеру достались от прежнего хозяина – людовреда и душеблуда жуткого. Сколько он людишкам вреда нанес, сколько порчи навел – страшно вспомнить. Ну да ладно, не о том речь. У этого мерзопакостника не ноги – лапища были. Вот я и теряю иногда сапоги на полном ходу, а это, сам понимаешь, при скорости сорок верст в час чревато.