Ритуал (СИ)

— Да будет так. — Важно кивнул князь, поднимаясь с трона, толпа придворных, казалось, вздохнула с облегчением. Спустя несколько долгих минут демонолог и инквизитор стояли перед князем в его личных покоях. Именно покоях, поскольку комнатой назвать это зал было бы не правильно.

— И что же ты хотел мне сказать инквизитор? — Выделив последнее слово, спросил князь. На его суровом лице читалась открытая неприязнь. Вместо ответа Вальмонт протянул князю скрепленный сургучом свиток, с его личной печатью. Вопреки расхожему мнению, что грамота князю только мешает Всеволод умел читать, и сейчас пробегая быстрым взглядом по аккуратным значкам испещрявшим пергамент, лицо его смурнело, наконец, глаза князя оторвались от послания.

— Ты смеешься надомной? — Почти проревел князь, вспышка ярости была настолько внезапной, а переход из одного состояние в другое настолько резкой, что Гарвель невольно вздрогнул. От залившего комнату пурпурного свечения, излучаемого князем.

— Нет. — Пожал плечами Вальмонт.

— Без помощи церкви этот город обречен. — Вклинился в разговор Гарвель. За что удостоился гневного взгляда князя.

— Твои слуги говорят за тебя? — Спросил он у инквизитора гневно.

— Я не слуга. — Сказал Гарвель, вновь вмешиваясь, в его голосе прозвучали нечеловеческие рычащие нотки. Вокруг расслабленно свисающих рук демонолога заплясало злое, опасное даже на вид лиловое пламя, князь отшатнулся.

— Кто он?! — Спросил он резко, явно переборов в себе желание вызвать стражу.

— Это не имеет значения. — Ответил Вальмонт сухо, сурово зыркнув в сторону демонолога.

— Правда? — Наигранно удивился князь. Вальмонт поморщился.

— До вас уже дошли слухи о нападении на храм? — Спросил инквизитор, спокойно.

— Желающих сжечь храм вместе с его служителями сейчас наполнен весь город. — Пожал плечами князь.

— На храм напали одержимые. — Хмуро проговорил Вальмонт, видя стремительно тающий интерес в глазах князя.

— Ну мало ли юродивых? — Хмыкнул князь. — И если из-за каждого такого случая будут меня отвлекать, то времени ни на что больше не останется.

— Это были не юродивые, а одержимые бесами. — Нахохлился Вальмонт.

— Демонами. — Педантично поправил инквизитора Гарвель.

— Мало ли от длительного воздержания примерещиться может. — Все еще не желая верить, попробовал свести все в шутку князь.

— Большая часть клириков мертва. — Почти выкрикнул Вальмонт яростно.

— Вам нужна охрана я дам. — Недовольно проговорил князь. — Но марионеткой святого престола я не стану. — Закончил он яростно.

— Не думаю, что они смогут нам помочь. — Покачал головой инквизитор.

— Почему? — Вскинулся князь, похоже, такой ответ задел его самолюбие.

— А что, мне предложение нравиться, из него может выйти толк. — Хмыкнул демонолог задумчиво, головы инквизитора и князя резко развернулись в его сторону.

— Если выделить отборных вояк, да снарядить, как следует, то они особо паладинам и не уступят. — Польстил княжеской дружине Гарвель. Князь подбоченился, кинул на демонолога почти дружелюбный взгляд.

— Ежели сегодня составите список необходимого, гильдия кузнецов завтра же примется за работу. — Приосанившись, сказал Всеволод.

— Список будет готов к вечеру. — Кивнул демонолог.

— Вот только как дела обстоят с дисциплиной? — Встрял инквизитор.

— А что с ней не так? — Недовольно спросил князь.

— После аутодафе у половины знатных родов на инквизицию зуб. — Пояснил Вальмонт злорадно.

— А причем здесь знатные дома? — Пожал плечами князь.

— Княжеская дружина наполовину из них состоит. — Хмыкнул Вальмонт.

— Так-то дружина. — Усмехнулся князь, на секунду в его лице проступило нечто неуловимо хищное, словно не князь сейчас перед ними стоял, а разбойник с большой дороги.

— И? — Непонимающе поднял брови Вальмонт.

— Хм. — Смутился князь на мгновенье. — Это отцы нынешних бояр знали, с какой стороны за меч браться, сейчас они все больше интригуют да ядами пользуются. — Вздохнул Всеволод печально.

— Лучшие бойцы моей дружины, как раз из простого народа и крепки в вере. — Закончил князь, отведя глаза.

— Ну, тогда мы договорились. — Согласился Вальмонт, скрепя сердце. Идея привлечь дружинников ему совсем не нравилась.

— Только один вопрос князь. — Внезапно попросил демонолог.

— Спрашивай. — Кивнул Всеволод.

— Почему поверил? — Спросил Гарвель заинтересовано.

— Вы же не думаете, что у меня нет своих ушей в городе. — Уголком рта улыбнулся князь.

Примерно через полчаса Торкус входил под своды храма Единого. Зал был забит народом до отказа, люди искали спасения от охватившей город беспросветной тоски под сенью святого. Жуткая теснота мешала пройти, скамей не хватало, после нападения починить удалось лишь несколько, и, хотя трудолюбивые монахи, превозмогая усталость, выстругали новые, мест все равно не хватало. Коротко кивнул монахам и священнослужителю, инквизитор тихонько пробрался мимо к неприметной двери в конце зала. За дверью открылся узкий, грубо отделанный коридор, ведущий в кельи. Спросив у попавшегося на встречу монаха, здесь ли Вальмонт, Торкус отправился к его келье. И без того широкие плечи инквизитора да еще и увеличенные кожаными наплечами брони, царапали стены, порой заставляя идти боком. Наконец взгляд инквизитора упал на освещенную одинокой лучиной дверь в келью Вальмонта. От легкого тычка могучей ладони Торкуса дверь распахнулась, глаза пробежались по скудному убранству кельи, которое даже до аскетичного не дотягивало. Над грубо сколоченным столом склонились Вальмонт, и проклятый чернокнижник о чем-то оживленно споря. При звуке открывшейся двери, они разом обернулись, губы Вальмонта неприязненно сжались, лицо чернокнижника осталось невозмутимым.

— Что на этот раз брат Торкус? — Сухо поинтересовался Вальмонт, глядя на облаченную в доспех фигуру инквизитора.

— Я вышел на след культа. — Тяжеловесно бросил Торкус по-прежнему стоя на пороге. Вальмонт горько рассмеялся, поманил доминиканца рукой.

— Укажи! — Приказал Вальмонт, проведя рукой над расстеленной на столе картой. Сориентировавшись на карте, Торкус ткнул пальцем в одно из отмеченных красным зданий. Чернокнижник наблюдавший за ним кивнул.

— Культ Андромалиуса. — Сказал Гарвель, проследив за рукой инквизитора. — А твой друг умеет выбирать цели, этот культ один из трех крупнейших. — Похвалил он доминиканца, Торкус заскрежетал зубами, его бывшего паладина святой церкви, а ныне инквизитора пятого ранга хвалит какой-то чернокнижник.

— Ему бы еще чуть меньше фанатизма, и цены бы ему не было. — Хмыкнул Вальмонт сожалеющее. На суровом лице доминиканца изрезанном шрамами, вздулись желваки, отражая бушующий в его душе гнев.

— Ладно. — Примирительно поднял руки Гарвель. — Нужно решить, что с этим делать, и кто будет обучать солдат. — Добавил он когда внимание обоих инквизиторов сосредоточилось на нем. Вальмонт вздохнул, возвращаясь к текущим проблемам. В келье повисло тягостное молчание, нарушаемое лишь обиженным сопением доминиканца.

— Каких солдат? — Спросил Торкус подозрительно.

— Дружинников князя. — Пожал плечами демонолог, задумчиво ведя рукой по карте выписывая одному ему понятные символы. Лицо Вальмонта на миг осветилось внезапно найденным решением.

— Брат Торкус у тебя есть шанс послужить во славу всевышнего. — Начал он бодро, столкнувшись с непонимающим взглядом быкообразного доминиканца — Насколько я помню, ты в свое время был паладином святого престола, а такие навыки не забываются. — Ухмыльнулся Вальмонт.

— Ты хочешь, чтобы я натаскал княжеских воев? — прямо спросил Торкус, которого все эти намеки откровенно раздражали.

— Да. — Ответил Вальмонт коротко.

— Когда начинать? — Хмуро спросил Торкус.

— С завтрашнего утра. — Тщательно взвешивая свои слова, сказал Вальмонт, будто готовясь добавить нечто пакостное. — И еще, Гарвель поможет тебе в этом нелегком деле. — Тщательно подбирая слова, добавил инквизитор.