Будущее — дело темное

Но едва я перешагнула порог, как все коварные планы вылетели из головы, которая тем не менее закружилась с новой силой.

У крыльца рядом с нашим экипажем стояла уже знакомая карета, к которой прилагались до неприличия бодрый и улыбчивый кучер, тоже знакомый, и Риннар Шариден собственной персоной.

— Что ты здесь делаешь?! — вместо приветствия выпалила я.

Следом шла мама, и мне совершенно не хотелось объяснять ей, чем обусловлено присутствие боевика в столь ранний час.

— И тебе доброго утра, Сандера, — вежливо улыбнулся он и галантно поклонился маме: — Здравствуйте, леди Амельда. Прошу прощения за вторжение, но я проезжал мимо и подумал, что мог бы сопроводить вашу дочь в университет… Если вы позволите, разумеется.

— Конечно, Риннар, — улыбнулась мама. «Какой милый мальчик!» — с легкостью читалось в ее сияющем взгляде. — Буду очень вам благодарна, если вы позаботитесь о Санни.

— С превеликим удовольствием, леди Амельда, — ослепительно улыбнулся этот… «милый мальчик», подавая мне руку, дабы помочь спуститься со ступенек.

Я скрипнула зубами, но руку приняла.

Конечно, можно было попытаться упасть в обморок и при нем… Но Риннар вчера и так натерпелся, да и мои мотивы наверняка раскусит без труда, а мне не хотелось, чтобы он счел меня настолько слабой и испуганной. И не важно, что я на самом деле слабая и испуганная, совсем не важно.

А вот как теперь себя вести — это было важным. И непродуманным…

Над этим я и размышляла, садясь в карету, но так ничего путного и не измыслила. А потому, чтобы скрыть смущение, выпалила, едва Риннар сел напротив:

— Ну что за спектакль ты устроил?!

— Какой спектакль, золотко? — удивился он. — Я действительно проезжал мимо и подумал, что ты будешь рада меня видеть…

— Твое «мимо» — это крюк в пол-Освэра, — заметила я, решив не комментировать его мысли по поводу моей радости.

— Лучше сделать этот крюк, чем гадать, почему ты не приехала в университет, — усмехнулся Риннар.

— С чего ты взял, что я не собиралась приезжать? — неубедительно возмутилась я, борясь с желанием приложить ладони к вспыхнувшим щекам.

— Скажем так… предчувствие, — совсем уж откровенно развеселился он.

— А у меня предчувствие, что мне не захочется кое с кем разговаривать, — пробормотала я.

— Не злись, я и в самом деле волновался, — примирительно сказал Ринн.

— И решил лично проконтролировать мои передвижения? — хмыкнула я.

— Это всего лишь разумная предосторожность.

— Это паранойя! Ты действительно думаешь, что где-то в придорожных кустах притаился жаждущий отмщенья Вердиш?

— Не удивлюсь, — серьезно кивнул Риннар.

— Он не настолько глуп.

— От любви еще и не настолько глупеют.

— Боги с тобой, от какой еще любви?! — выдохнула я. — Да он вообще на чувства неспособен, спорить готова…

— А приворот?

— Не знаю, но это явно не то, что ты думаешь. Я скорее поверю, что он на мне опыты ставил.

— Меня это не успокаивает, — покачал головой Риннар. — И не успокоит, пока тип, угрожающий моей девушке, ходит на свободе.

— Я не твоя девушка, — сочла нужным напомнить я.

— Пока что, — пожал плечами Ринн. — Но ты сама дала мне шанс это исправить.

— И уже начинаю жалеть, — почти прошептала я.

— А вот врать ты не умеешь, — не поверил он.

Не умею. И не люблю. Но порой весьма об этом сожалею.

Я отвернулась к окну и вздохнула.

Снег и не думал таять, серебрясь в солнечных лучах. Подмерзшая дорога легко ложилась под копыта лошадей и колеса кареты, качались вслед усыпанные инеем ветви деревьев, на востоке собирались снеговые тучи… Зиме понравилось в Освэре, и вряд ли она уступит свои позиции до самой весны.

Я никогда особо не любила зиму. Холодно, мало солнца, скользко… Но сейчас, при взгляде на запорошенную снегом землю, в душе не нашлось привычного тоскливого отклика… зато было непривычно тепло.

Я снова вздохнула и бросила осторожный взгляд на Риннара. Он смотрел на меня и улыбался, а в глазах плясали искорки. Словно маленькие солнышки…

Что он там говорил о шансах? Кажется, лично у меня не осталось ни одного, даже самого крошечного, вернуть свою прежнюю спокойную жизнь… Но свилла с два я в этом сейчас признаюсь!

Приехали мы с опозданием. Я еще и возле крыльца потопталась, делая вид, что любуюсь примерившими снеговые шапки мраморными драконами, охраняющими вход. Риннар меня не торопил и сам никуда не торопился. А когда я, тяжело вздохнув, все-таки направилась к двери, пошел за мной.

— Ты и на занятия со мной пойдешь? — ужаснулась я в холле.

— И пойду, — упрямо прищурился он.

Дремавшая на широких лестничных перилах полупрозрачная кошка лениво приоткрыла один глаз, укоризненно покосилась на часы, но перевоплощаться и стыдить нерадивых студентов за опоздание и явное нежелание поспешить не стала.

Я досадливо вздохнула. Ну вот что бы именно сейчас леди Геллее не проявить свой характер во всей красе и не отправить Риннара на занятия, которые, между прочим, проходят в другом корпусе?! Нет, я вовсе не хотела появляться на лекциях Вердиша в одиночестве; честно говоря, я вообще не собиралась на них идти. А ведь придется! И идти, и молиться, чтобы Риннару хватило ума не выяснять отношения с тиронцем на глазах у студентов… а не на глазах — тем более!

У нужной аудитории я не выдержала и решила стоять на своем насмерть.

— Я туда не пойду! И тебя не пущу, — заявила я, заслонив собой дверь.

— Я только посмотрю, — заверил Риннар, без усилий подвинул меня и… чуть ли не с ноги распахнул створку.

— Какая встреча! — прозвенело в воцарившейся тишине. — Студент Шариден, а верите ли вы в судьбу?

— Не особо, — выдохнул Риннар, попятившись и натолкнувшись на меня, заинтересованно подавшуюся вперед.

— А вот и зря, — радостно улыбнулся восседающий на краешке преподавательского стола Гереон Вилгош. Мои однокурсники, похоже, даже не дышали, внимая разворачивающемуся на их глазах действу. — Я вот уже отчаялся поймать вас и забрать-таки обещанную еще месяц назад работу по особенностям взаимодействия боевых чар и защитных механизмов водной нежити… И тут — такой сюрприз! Ответ на все мои чаяния. — Некромант, поднявшись, протянул руку, еще и пальцами нетерпеливо перебрал, словно ожидая, что боевик сей же час выудит злосчастную работу из воздуха и с благоговением отдаст преподавателю.

В аудитории кто-то сдавленно засмеялся. Риннар мгновенно обернулся в ту сторону, и смех захлебнулся бронхиальным кашлем.

— Простите, мэтр Вилгош, но я здесь вовсе не из-за долгов, — покаянно вздохнул Шариден, убедившись, что желающих повеселиться больше нет. — Я ищу Береана Вердиша.

— Не здесь ищете, — с таким разочарованием опустил руку некромант, что я не удержалась от улыбки. — В столице попробуйте. Его отозвали, я всего лишь закрываю получившееся окно.

Отозвали! Мне не придется больше с ним встречаться, а Риннар не наделает глупостей, едва его увидев! Творец всемогущий, спасибо!

— У вас еще остались вопросы? — осведомился мэтр и, получив отрицательный ответ, добавил: — Тогда не загораживайте проход. Бедная студентка Далларен не может попасть в аудиторию. По вашей, между прочим, милости.

Точнее и не скажешь. Проскользнув мимо «устыдившегося» Риннара в аудиторию, я поздоровалась с мэтром Вилгошем и прошла на свое место, сияя от радости столь неприкрыто, что получила несколько весьма непонимающих взглядов от сонных и не вдохновленных началом учебной недели сокурсников.

Но что мне какие-то взгляды, когда с души словно камень свалился?

Одна проблема решилась сама собой. Надолго ли — не знаю, но буду надеяться на лучшее. А что касается Риннара… Зачем загадывать? Пусть все идет своим чередом… может, мои страхи безосновательны и все будет хорошо.

Ведь будет же?..

Занятия пролетели быстро. Мэтресса Ноллин теперь без раздумий допускала меня к практике, и я заново училась работать со своим даром, непривычно послушным и не норовящим отомстить головной болью и носовым кровотечением. И то, что раньше казалось мучением и наказанием, неожиданно стало легким и даже приятным. Конечно, задания, которые давала мне наставница, не отличались особой сложностью, но прежде и они заставляли меня помучиться. А сейчас… сейчас я была счастлива. Учеба обрела смысл, я — уверенность в своих силах, мир — гармонию, которой мне так недоставало.