Любовь приходит в черном

Позади уже пристроился «мерс», отрезая пути к отступлению. Марину начало трясти — пугала возможная близость Артура. Ну не Штирлиц она, а молодая слабая женщина!

Документы на КПП проверяли двое мужчин с автоматами. Опустив стекло, Марина протянула паспорт и приглашение, подумала, что нечестно поступила, не использовав пропуск на второе лицо. Следовало его Кристине подарить — вот счастья было бы!

Но сейчас что-либо менять поздно, и Марина положила ненужное приглашение в сумочку. Один охранник просветил пригласительный, другой проверил паспорт, глянул в планшет, сверяясь со списком. Посмотрел на Марину без выражения, кивнул и проговорил:

— Приятного отдыха, госпожа Кнышева.

Переведя дыхание, она тронулась с места, по асфальтовой однополоске, между рядами корабельных сосен. Въехала в распахнутые черные ворота, миновала КПП и припарковалась на запруженной автомобилями площадке возле стены из дикого камня, над которой возвышался стеклянный купол.

«Вольво» Юли Тикус среди них вроде не было. Значит, модель еще не на месте.

Рядом остановился «Хаммер», откуда вылез водитель, открыл дверцу перед пассажиром. Коротышка в смокинге, с бабочкой, тонкий в талии до неправдоподобия, подал руку верзиле в пышном платье восемнадцатого века. Присмотревшись, Марина поняла, почему дама на голову выше кавалера: мужчина переоделся в женское, женщина — в мужское. Оригинально.

Подождав, пока они отойдут от «Ланоса», Марина накинула пальто и засеменила к стальным воротам, у которых охранники в смокингах снова проверяли пригласительные. Скорее бы попасть внутрь, повесть стыдное пальто, и тогда ничто не будет намекать на то, что между доходами Марины и большинства собравшихся — бездна.

Конечно, верхнюю одежду можно было оставить в салоне машины, но Марина боялась замерзнуть в очереди и подхватить простуду: здоровье дороже общественного мнения.

Пока она ждала своей очереди, «боярыня» пожирала ее взглядом, а «кавалер» ревниво рассматривал рисунок на лице и наверняка гадал, кто из знаменитостей перед ним. Кожаный недорогой плащ скорее всего казался парочке верхом эксцентричности и личной смелости. Настроение улучшилось. Ну с чего она взяла, что окружающие сочтут ее наряд признаком бедности? Карнавал же. Можно и в мешке прийти, если воображения и находчивости хватит.

Наконец трансвеститы вошли в развлекательный центр, Марина протянула вышколенному охраннику пригласительный, дождалась, когда он проверит списки. Без очереди и пригласительного прошел худой господин в драповом пальто, разукрашенный Дракулой, под руку он вел модельку в серебристой маске, с пучеглазой собачкой в руках. Псевдопес дрожал, хотя на нем были шубка и сапожки, стоящие наверняка как Маринин «Ланос».

Марина передала пальто гардеробщику получила номерок и по белому мрамору «фильтрационной» направилась к стеклянной двери, за которой буйствовала зелень и, будто бабочки, порхали женщины в разноцветных нарядах.

Под куполом пахло цветами и хорошим кофе. Марина зашагала по булыжной дорожке, коснулась лаврового куста, постриженного в форме шара, следующий был кубический. За ним угадывалась клумба с кактусами, а дальше — заросли тропических растений с огромными листьями, скрывающие гостей.

Написав Яну сообщение, что прибыла на место, Марина отметила, что вытяжка и обогреватели работают отменно: температура была комфортной, не тянуло сыростью, но и глаза не пересыхали от кондиционеров. Раздвинув руками заросли диковинных растений, она вышла в парк, где между гостями сновали официантки в белоснежных чепцах и пышных клетчатых платьях. Голова закружилась от пестрого великолепия, сердце зачастило от мысли, что где-то тут, на расстоянии вытянутой руки, — Артур. Как загипнотизированный кролик, она сама идет в пасть удава.

Пару минут Марина стояла истуканом, вглядываясь в лица и прислушиваясь к чувствам, но вроде Артура тут пока не наблюдалось.

Кого здесь только не было! Возле каскадного водопада рыцарь расшаркивается перед Снежной королевой. На мостике хохочут две пчелки — чьи-то дети. Пара вампирш в масках тянет «Кровавую Мэри», шепчется. Робин Гуд беседует с Зевсом. Женщина-кошка идет под руку с Хищником.

— Госпожа желает что-нибудь выпить? — проворковала миловидная розовощекая официантка.

Все они были милыми, краснощекими, полноватыми и немного деревенскими — дабы не затмевать красоту дорогих гостий.

На подносе стояли бокалы с мартини, белым, красным и розовым вином, рюмки с коньяком, водкой и чем-то еще. Если выпить, потом за руль нельзя. Но разве можно удержаться? Уж лучше шикануть, вызвать такси. К тому же не придется стыдиться своей машины. Пока Марина раздумывала, прибежала вторая официантка с едой.

— Черный мускатель есть? Или лучше «Черный доктор»? — спросила Марина.

Официантка расплылась в улыбке:

— И то и другое имеется в наличии. Вам принести или вы пройдете к стойке?

— Спасибо за предложение, пожалуй, прогуляюсь.

Официантка спикировала на зеленого инопланетянина в маске поросенка, с антеннками. Пока Марина никого не узнавала. Сфотографировала рыцаря, пчелок, официантку, убрала фотоаппарат в сумочку и пошла к стойке, убеждая себя, что алкоголь немного расслабит.

И как тут узнать Юлю? Все в масках, волосы закрыты париками. Квест еще тот!

Едва она получила бокал и пригубила вино, как вдалеке, за пальмами, откуда доносился восторженный гул, зазвенел гонг, и бодрым голосом проговорили:

— Добрый вечер, дамы и господа! Сегодня солнечно и тепло! Знаете почему? Посмотрите на женщин! Каждая из них — солнце. Спасибо, что пришли, что освещаете наше мероприятие!

Дальше ведущий начал хвалить организатора. Марине совершенно неинтересно было слушать о достижениях Вячеслава Антонова, о детстве его дочери, но она пообещала Тампошке репортаж и отправилась к сцене, с наслаждением отхлебывая вино. В гущу событий лучше не лезть, а держаться в стороне, чтобы не бросаться в глаза, но всех видеть.

Чужой голос заставил ее вздрогнуть:

— Боже мой! Настоящая нимфа, какая прелесть!

Марина обернулась. За ней увязался молодой мужчина в белом парике локонами, с короной и в маске. Одет он был в штаны, дутые на бедрах, и трико, белоснежную рубашку с жабо.

— Я дух места, — отшутилась Марина. — А вы принц какого королевства? Тридевятого?

— Тридесятого. — Мужчина согнул локоть, и Марина взяла его под руку, отметив, что ее спутник молод: у него нежная, почти детская кожа. Наверняка какой-нибудь мажор, и его родители где-то рядом. Например, вон тот лысый носатый дяденька в костюме то ли кота, то ли крота.

— Готов поклясться, что не видел вас раньше, — рассыпался в комплиментах принц. — Иначе запомнил бы такую красоту. Когда вы в последний раз были на подобной вечеринке?

— Попытаюсь вспомнить. В конце августа в «Космосе».

— Да? Странно, я тоже там был, но вас не помню.

— Наверное, потому, что прошло слишком много времени, — сказала Марина.

— Знаете, в чем особенность мероприятия господина Антонова, известного гуманиста?

— Понятия не имею, — она остановилась возле лимонного дерева с ярко-желтыми плодами, подальше от сцены, чтоб не так орали и не мешали разговаривать.

— Двадцать процентов пригласительных он раздал быдлу. Но я сразу понял, что вы не из этих, хоть и не знаю вас. — Он коснулся кулона на ее груди. — На чем вы приехали?

— На тыкве, — отрезала Марина и зашагала прочь, надеясь, что мажор за ней не увяжется, однако он семенил следом.

— Я могу рассчитывать на вашу благосклонность?

Марина остановилась и посмотрела недобро.

— Вы нарушаете правила маскарада.

— Почему же?

— Здесь положено быть в маскарадных костюмах, а уровень вашего презрения выдает в вас как минимум наследника нефтекачки. Думаю, ваши родители не одобрят столь неравный брак.

Пока мажор переваривал услышанное, Марина ввинтилась в пеструю толпу, защищая бокал с вином свободной рукой. Протиснулась к кактусовой горке, где было более-менее свободно, поискала Юлю Тикус, снова не нашла. Напрягла чувства, пытаясь понять, есть ли в «Эдеме» ловцы — ничего не поняла. То ли их не было, то ли большое скопление людей притупляло чутье.