Невеста лин-аратха (СИ)

   - Сумайя любит меня, - раздалось сбоку ревниво. О Боже, только Стаки здесь и не хватало.

   Таэль дернулся, но вопреки моим опасениям, что пириэлле снова накинется на друга с кулаками, он сдержался, и лишь упрямо стиснув зубы, уставился на меня в ожидании ответа.

   - Дадим девушке время подумать, - неожиданно мягко вмешался аратх Аравир, за что я была ему безумно благодарна. - А сейчас как раз время праздничного торта.

   - Хорошо, - кивнул Таэль. - Но я знаю, что Сумайя любит меня. И я докажу это.

   Интересно, как?

   - Снежные лилии... - произнес Таэль, удовлетворяя всеобщее любопытство.

   Снежные лилии... Действительно, сейчас как раз время цветения этих почти сказочных цветов, являющихся символом истинной любви. Ведь по легенде, если сорванная лилия, от природы имеющая невзрачный серый цвет, в руках двух молодых существ вспыхнет искрящимся серебром, значит их любовь настоящая. Поэтому уже за несколько ночей до празднования Ночи Рождения Нового года на несчастные цветочки начиналась настоящая охота - желающих доказать свою любовь или проверить свою вторую половинку, было в избытке, и если бы королевские маги не поддерживали популяцию снежных лилий искусственно, они б давно исчезли с лица Фэрэя.

   Только мне казалось, что эти цветочки растут исключительно в Королевском парке в столице империи...

   - Отлично, - кивнул Стаки. - Принимается. И для чистоты эксперимента я отправлюсь за лилиями с тобой.

   Таэль возмущенно набрал воздух в легкие, но ничего не сказал. Молча развернулся к дверям зала, через которые уже ввозили огромный двенадцатиярусный, по числу месяцев в году, торт, и бросив на меня полный затаенной боли взгляд, ушел.

   Прости, любимый...

   Таэль

   В Королевском парке было темно и казалось безлюдно. Впрочем, довольно скоро я убедился, что заблуждаюсь - здесь и без нас со Стаки хватало охотников до снежных лилий, блуждающих среди меанов в поисках неприметных, особенно в темноте, цветов. Как бы я тоже хотел вот так пошататься среди деревьев... подумать... Ведь что-то не так. Как? Не пойму. Но странное, практически необъяснимое чувство не покидает меня вот уже несколько дней. Я ведь вижу! Вижу, что Майка любит меня. Она могла молчать, могла лгать, но тело ее послушно откликалось на любую ласку... на каждое прикосновение, так что сдерживать себя стало настоящей пыткой. Но почему, почему она не сказала, что любит меня тоже?!

   - Зачем ты это делаешь, Таэль? - голос друга заставил меня вздрогнуть.

   Я обернулся, внимательно глядя на Стаки. Аминатолец казался усталым и несчастным. Удивительно, но лишь теперь я осознал, что не хочу причинять ему боль. Но и с Майей расставаться не хочу... не могу - она мне необходима как воздух. И сейчас я чувствую, что задыхаюсь...

   - Что?

   - Все это... - Стаки развел руки в стороны, пытаясь показать мне это его "всё". Мрых! Это же мой лучший друг! - Ты же обещал, что все будет хорошо, что не будешь обижать Сумайю, что через пару недель мы с ней спокойно уедем, а теперь...

   - Я ее не обижал! - возмутился я.

   - Я вижу!!! - заорал Стаки в ответ так, что с ближайших деревьев сорвались птицы, устроившиеся здесь на ночь.

   Пошататься среди деревьев захотелось сильнее... но мрыховы лилии торчали из сугроба прямо у моих ног... нелепо и некрасиво...

   - Давайте быстрей... без верхней одежды здесь довольно прохладно, - спокойно окликнул нас Ник, поддерживающий телепорт обратно в Пириэлле чуть в стороне от нас со Стаки.

   - Да... Идем.

   Нас не было совсем недолго. "Счастливый" торт еще только разрезали и все желающие получить кусочек "счастья" толпились вокруг него. По идее здесь должна была бы быть и Майка - насколько я успел узнать ее за то время, что было у нас, она была неисправимой сладкоежкой.

   Но вместе со своей фрейлиной она стояла в конце зала, как всегда прекрасная, немного взволнованная... Платье на ней было другое - красивое, нежно-лиловое, прическа тоже изменилась - теперь волосы были распущены и тяжелыми волнами падали ей на плечи и спину - эта незамысловатая прическа нравилась мне гораздо больше той сложной конструкции, что была сооружена у нее на голове полчаса назад. Сама девушка казалась как будто легче, нежнее... И хотя при взгляде на меня в ее глазах все также плескалось сожаление, сейчас оно словно отошло на второй план, уступив место иным непонятным мне чувствам, от которых мне вдруг стало страшно, а вся моя затея показалась мне настолько бредовой, что я хотел отказаться от нее немедленно...

   - Эй, привет! - меня хорошенько долбанули в плечо.

   Я нервно обернулся и замер, явно не готовый к встрече с жизнерадостным фисом, в упор уставившимся на меня ярко-желтыми наглыми глазами.

   - Привет, Флэйк, - вяло поздоровался я, стараясь спрятать лилию за спину. - Яра.

   Светловолосая девушка фиса приветливо кивнула головой и улыбнулась.

   - Что-то ты какой-то скучный, - заметил Флэйк, критически разглядывая меня с ног до головы. - Проблемы?

   Я открыл рот... но делиться своими проблемами не стал. Мне только сочувствия и чужих советов не хватало.

   - Да нет, все отлично...

   - А снежная лилия тебе нафига? - с детской непосредственностью поинтересовался фис, не обращая внимания на то, что более тактичная Яра дергает его за рукав, намекая, что не плохо бы Флэйку заткнуться. Очень правильно намекает между прочим...

   - Надо, - невежливо ответил я.

   - А... ну ладно. Я чего хотел-то. Может помнишь мою прабабку Теру.

   Я кивнул. Молодящаяся, сумасбродная старушка с легкой сумасшедшинкой на фоне довольно редкого дара ясновидения врезалась в память в ту самую секунду как я ее впервые увидел на Дне рождения Флэйка в позапрошлом году. Она стояла на мокрых камнях возле небольшого пруда и что-то выговаривала этху - мелкому водяному и, конечно, поскользнулась и свалилась бы в воду, если бы я не подхватил ее... за подол платья. Старушка была мне искренне благодарна... и весь праздник таскала меня за собой без всякой возможности вежливо отделаться от нее и отпугивала всех мало-мальски симпатичных девиц, при этом наобещав мне великую любовь и неземное счастье. На вопрос же когда ждать столь щедрых подарков судьбы невозмутимо заявила, что обещанного три года ждут... Не знаю на сколько уж алья Теру хорошая провидица, но так или иначе ждать мне неземного счастья еще около года.

   - Твою прабабку трудновато забыть.

   Флэйк понимающе хмыкнул.

   - Да уж ты теперь в числе ее любимцев. И она просила передать, что в ночь Уходящего года найдешь свой потерянный ключ от счастья... Берл знает, что это значит, но передаю как Теру велела.

   - Спасибо.

   - Ну, это в общем все, что я хотел. Ты, я вижу, торопишься, так что до встречи.

   - Пока, Таэль, - улыбнулась Яра, сверкнув на меня хитрыми зелеными глазами.

   - Счастливо, - кивнул я, сознавая, что немного жалею, что эта короткая передышка закончилась и на меня вновь накатывает волна сомнения и тревоги.

   Впрочем, раз Теру сказала, что я найду ключ к счастью, значит так и будет, тем более, что отец уже приглашающе кивнул, предоставляя мне возможность действовать.

   Зажав цветок в ладонях, я подошел к Сумайе. Теперь, когда я стоял так близко от нее она казалась какой-то другой... Жалость, любопытство, нетерпение, беспокойство... Эмоции одна за другой сменялись на прекрасном лице принцессы.

   Я встал ближе. Протянул к ней руки, чувствуя, что ладони вспотели от волнения и странного позорного страха.

   Бросив взгляд на Стаки, принцесса тоже прикоснулась к цветку и... И ничего не произошло. Лишь я почувствовал как в груди сжалось и вдруг взорвалось рассыпаясь на тысячи стеклянных осколков мое обиженное сердце. А серый неказистый цветок так и остался невзрачным и безликим. Почему?

   - Почему?!! - этот крик сорвался с моих губ сам собой, заставив вздрогнуть не только переживающую за меня мать, но даже отца. К Мрыху, всех остальных! - Почему?