Вечное Лето (ЛП)

- Хм, - произнесла бабушка Джейн и кивнула на самую высокую полку. – Подай мне оттуда баночку.

Рук потянулся, схватил склянку и поставил её на стойку рядом с женщиной.

- Значит, ты говоришь, Дженнифер принесла клятву этому существу, - задумчиво протянула бабушка Джейн, добавляя в ступку щепотку сухих листьев. – И зачем она это сделала?

А вот этой части рассказа Рук хотел избежать.

- Она думала, что этим спасёт мне жизнь.

Брови бабушки Джейн взметнулись вверх.

- Похоже, она тебя высоко ценит.

- Нет, - огрызнулся Рук. – Она просто глупая.

- Хм, - пожилая женщина потянулась за следующим мешочком сушёных трав. – Надо добавить ещё перечной мяты от занудства.

Она засыпала её в ступку, а потом пересыпала всю смесь в полотняный мешочек, который опустила в кружку и залила кипятком. Женщина обернулась и облокотилась о стойку, тыкая костлявым пальцем в Рука.

- А ты видел, как она приносит клятву тому существу?

Парень моргнул:

- Нет. Он мне сказал, что она это сделала.

- Тогда глуп здесь только ты. Я ни на секунду не верю, что Дженнифер принесла бы клятву кому-то, настолько ужасному, как ты описываешь. Наверно, сейчас она сражается с ним за свои земли.

Рук уставился на неё.

«А вдруг она права? И Фер сражается с Арентиэлем?»

Джейн протянула руку и передала духу чашку горячего настоя:

- Попробуй.

Чай был ужасным на вкус, как смесь пепла с гнилыми листьями, но Рук проглотил его, и после вроде стал менее усталым и менее голодным.

- А теперь, - решительно произнесла бабушка Джейн, стаскивая с полок много мешочков трав, - Дженнифер понадобится наша помощь. Пусть для нас Путь и закрыт, но если она его откроет и придёт сюда, мы должны быть готовы.

Глава 22

Фер стояла у Пути и прислушивалась. Рядом с ней находился Фука с опущенной головой. Девушка слышала его тяжёлое после бега дыхание, шорох и бормотание духов за спиной. Но со стороны Пути ничего не доносилось. Он был закрыт до утра для тех, кто открыл на них охоту. Арентиэль был сам по себе опасным врагом, а Фер предстояло сразиться ещё и с Гнар на драконе, и с Личем на отвратительном «козлорыбе». К тому же, они оба до сих пор носили чары. Девушка не представляла, как с ними бороться, а уж чтоб победить…

- Идёмте, Леди, - произнесла Фрей из-за спины. – Вам надо отдохнуть и подготовиться к наступлению утра.

Поляна уже погрузилась во тьму ночи. Большинство духов уже превратились обратно в людей и столпились на противоположном краю поляны, настороженно глядя на Фер.

Встревоженные пчёлы опустились на волосы и плечи Фер, подобно золотистой мантии.

- Вы в порядке, Леди Гвиннифер? – донёсся из-за плеча голос Фрей.

Фер кивнула.

«Я в порядке, просто устала. Но пока я не могу думать о завтрашней битве. Сперва мне надо кое-то сделать».

- Я должна отправиться по Пути в человеческий мир.

Фрей нахмурилась:

- Леди, вам надо отдохнуть или у вас не останется сил, чтобы противостоять Арентиэлю и помешать ему, забрать ваши земли. Вы не можете так рисковать ради спасения духа.

- Он мой друг, Фрей.

- Но не единственный, - мрачно заметила волчица. – И тот дух точно украл бы корону, если бы Арентиэль не сделал это первым.

- Возможно, - ответила Фер. – Но я не могу оставить его умирать в человеческом мире.

- А что по поводу них? – кивнула Фрей в сторону толпы духов, собравшейся на краю поляны.

«Ох, им это не понравится».

- Я с ними поговорю, - произнесла Фер. – Фрей, отправляйся с Веточкой к Древу Леди и скажи, чтобы все готовились к битве. Я скоро вернусь.

Поворчав, что оставляет Леди одну наедине с духами, Фрей, наконец, ушла вместе с Веточкой.

Фер пересекла поляну. Пчёлы приподнялись, пожужжали и снова опустились её на плечи. Дух-вожак выступил навстречу Фер.

- Как тебя зовут? – спросила его Фер.

- Робин, - коротко ответил тот.

«Ну конечно, Робин. Рук так же назывался людям, которым не доверял. Наверно, так у всех духов».

- И они тоже все Робины? – махнула Фер в сторону остальных духов.

Вожак отвесил ироничный поклон.

Фер еле сдержалась, чтобы не закатить глаза.

«Ох уж эти духи!»

- Ладно, Робин, - произнесла она. – Путь закрыт, так что Арентиэль и его охота не попадут сюда до утра. А значит, и вам надо остаться.

Вперёд выступил разрисованный дух. И обратился он к вожаку, а не к Фер:

- Нам нужен запасной выход.

- Путь закрыт, - повторила Фер. – И нет другого способа войти или выйти из моих земель.

Раскрашенный дух повернулся к Фер и зарычал.

- Ты завела нас в ловушку, - сказал он, прищурившись.

- Чтобы спасти вас, - огрызнулась Фер. – Я собираюсь отправиться в человеческий мир, чтобы найти Рука. Я вернусь с ним, как только смогу, а на рассвете Путь откроется, и вы сможете уйти, если захотите.

Духи уставились на неё.

«Я имела в виду, что вы не должны драться с Арентиэлем».

- Договорились? – заключила она.

И в ответ снова услышала рычание.

«Отлично. Типичные духи».

Фер развернулась и пошла назад через поляну. В тени на другой стороне её ждал Фука.

- Я от твоих братьев свихнусь! – пробормотала Фер и запрыгнула на спину коня.

Тот в ответ фыркнул и поскакал вглубь леса, направляясь к Древу Леди.

Добравшись до места, она встретила ожидавших её Фрей и Веточку. Обе стояли со скрещенными на груди руками и с упрямым выражением лица.

- Мы хотим пойти с вами, - произнесла Фрей. Веточка согласно кивнула.

- В человеческом мире вы будете в опасности, - объяснила Фер. – И вы это знаете. А мне надо, чтобы вы остались и присмотрели за духами. Им не нравится, что они здесь, как в ловушке, но это был единственный способ их спасти на тот момент.

- Хорошо, Леди, - согласилась Фрей. – Хотите, чтобы мы позаботились о ней? – указала она на голову Фер.

Девушка протянула руку и нащупала корону из листьев и веточек, всё ещё свежую и зелёную.

- Нет, - решила она. – Я её надену. И не переживайте. К утру я вернусь.

По крайней мере, она на это надеялась.

Глава 23

Рук наблюдал, как бабушка Джейн принялась за работу в кладовке, смешивая защитные травы и рассыпая их по мешочкам, которые можно носить на верёвочке на шее, для него и Фер. Но не для себя.

- Я не пойду по Пути в тот мир, - сказала женщина. – Фер должна разобраться с Арентиэлем сама.

Рук с сомнением разглядывал мешочек трав.

- Это настоящая магия, - произнесла бабушка Джейн, засыпая в ступку очередную порцию трав.

Пока она работала, Рук ходил по комнате, потому что чувствовал, что, как только остановится и сядет, ослабеет и может умереть.

- Вы не можете быть уверены в том, что Фер не принесла Арентиэлю клятву, - бурчал он.

- Не принесла, - бурчала в ответ бабушка Джейн. – Я верю в свою внучку. И тебе следует ей верить.

Рук думал, что верит ей, но не мог быть до конца уверен, что Фер свободна от клятвы или от чар, которые носила, когда он видел её последний раз, или что она вообще за ним придёт, даже если и свободна. Парень потёр виски, стараясь размышлять трезво.

«Скорей всего, Фер до сих пор верит, что это я украл ту идиотскую корону Летних Земель. Возможно, она даже присоединилась к охоте на его братьев-духов. А если она привязала себя к Арентиэлю, и он ей приказал выступить на охоту, то у неё вообще нет другого выхода».

Было больно думать о братьях. Рук зарычал и снова заходил от стены к стене. Пчела Фер беспокойно кружила над его головой. И вдруг ему в лицо ударилась ещё одна пчела. Рук моргнул.

«Две пчелы? У меня что, в глазах двоится?»

Мимо промелькнула третья пчела.

Пчёлы. Значит, Фер рядом.

- Она здесь!

Бабушка Джейн уронила пестик о столешницу и бросила в кожаный мешочек ещё какие-то травы и вещицы.

- Быстрей! – она бросилась к кухонной двери, распахнула её и выглянула.