Дорога Смерти (СИ)

Зезва приблизился к содрогавшемуся в рыданиях старику, осторожно прикоснулся к плечу.

— Отец… прошу тебя, мы здесь, чтобы помочь. Расскажи всё, что знаешь.

Гаиска поднял глаза на кареглазого рыцаря. Кулаком размазал слезы. Подбежал Каспер с флягой в руках. Старик пил долго. Наконец отмахнулся, еще раз взглянул на черноволосого солнечника с косичкой. Словно пытался понять, можно ли тому доверять. Отвернулся. Глухим голосом начал рассказ.

Агент Тени Мгер небрежно кивнул вытянувшимся при его виде теневикам, толкнул ногой скрипнувшую калитку. Быстро прошел дворик, втягивая голову в плечи, словно это могло спасти от разбушевавшейся погоды. Ливень яростно колотил потрескавшуюся дворовую плитку, а налетавший со стороны моря шквальный ветер выл, словно вздернутый на дыбу висельник. Перед тем как войти, Мгер бросил взгляд на серый фасад мрачного двухэтажного дома, в котором располагалось Цумское отделение Тени. Свесившись с крыши, на прохожих скалились три каменных дэва. Вода текла по щерящимся физиономиям истуканов. Что тут было раньше? Ах, да, местный Смотрящий рассказывал… Купец из Западной Конфедерации жил. Жил, жил и помер. Как пояснили Мгеру, не без помощи внешних сил. Иными словами, его зарезали в собственной кровати. Нечего было вставать на пути торговых гильдий.

Мгер ввалился в переднюю, снял плащ, с которого текли настоящие ручьи и осторожно повесил его на гвоздь. Долго и тщательно оправлял на себе одежду. Затем, вздрогнув, быстро осмотрел стены и пол. Побелка свежая, солома на полу тоже. Кудианово семя, факел чадит! Куда смотрят эти гютфераны? Мгер выругался сквозь зубы. Сейчас просто времени нет, но после доклада…

Еще раз с пристрастием осмотрев собственную одежду, агент осторожно тронул железное кольцо на больших окованных дверях.

— Войди, — раздался скрипучий голос. Мгер сглотнул и толкнул створку. Едва очутившись в комнате, сразу же опустился на одно колено и склонил голову.

— Нижайше приветствую достойного Эниоха, командора Тени, того, кто защищает самого…

— Помолчи, Мгер. Встань.

Мгер поспешно вскочил.

Эниох стоял у окна и задумчиво смотрел, как ветер и дождь бесятся на пустынной улице. Не оборачиваясь, тихо спросил:

— Ты не промок?

— Нет, командор.

— Хорошо…

Второй человек в Тени и правая рука Гастона Черного медленно повернулся. Маленькие свиные глазки, обычно беспорядочно бегающие в разные стороны, уставились на Мгера. Тот вытянулся, пожирая глазами начальство. Эниох едва заметно улыбнулся, осмотрел агента с головы до ног и снова отвернулся к окну.

— Есть новости? — спросил он, наконец.

— Так точно! — гаркнул Мгер.

— Не кричи… — поморщился Эниох. — По всем интересующим нас темам?

— Да, достойный командор.

— Внимательно слушаю.

Когда Мгер закончил доклад, Эниох хмыкнул и, вытянув руку из окна, некоторое время смотрел, как капли дождя падают на раскрытую ладонь.

— Любопытно.

Сказав это, Эниох надолго умолк. Казалось, он полностью погрузился в созерцание непогоды. Мгер осторожно переступил с ноги на ногу. Солома предательски заскрипела, и агент замер, обливаясь потом. Эниох повернулся.

— Итак, милый мой Мгер. Все это, конечно, замечательно. Однако ж, клянусь Ормазом! Ты уверен, что в Цум прибыл сам Секундус?

— Уверен, достойный.

— Немыслимо. Сам Помощник Главного Блюстителя! Или у Кержа Удава перевелись шпионы помельче? Что удалось выяснить про Ваху и Секундуса?

— Они знакомы давно, командор. В молодости вместе учились в монастырской академии Лилия, что в Эстане.

— Гм, богословие?

— Нет, астрономия.

— Астрономия! — Эниох покачал головой. — Хорошо… Глаз не спускать, Мгер!

— Слушаюсь!

— Посмотрим, что они вообще затеяли, — командор Тени поморщился. — Конечно, можно было попросту схватить их обоих и допросить хорошенько с пристрастием. Чего ухмыляешься? Руки чешутся? Вижу, что чешутся! Уж не вознамерился ли ты, друг Мгер, арестовать самого королевского казначея Ваху Гордея? Э? Молчишь. Ну, приехал к нему друг из Элигершдада, просто школьный приятель. Но зачем, для чего? Новый телескоп испытывать, что ли? Есть у тебя предположения? Говори, не бойся.

— Возможно, — нерешительно начал Мгер, — мы имеем дело с антигосударственным заговором?

— И устраивать этот заговор прибыл второй человек в ведомстве Удава? Да еще и известный тем, что неспособен даже курице голову свернуть, — Эниох скривил губы. — А знаменит достойный Секундус совсем иными делами. Да… А может, и правду в гости приехал? Нет, не верю и все тут! А ты, Мгер, веришь?

— Никак нет, достойный командор, не верю!

— Молодец… Теперь по фальшивым роинам. Сколько выявлено в последнее время?

— За три седмицы почти три тысячи.

— Мало… Думаешь, удалось немного поприжать ручеек, а? Судя по твоему докладу… Нет?

— Уверен в этом, достойнейший! Королевские галеры патрулируют все побережье, ни один корабль мятежников больше не проскользнет! Все перевалы перекрыты надежно!

— Опять кричишь… — Эниох смахнул с лица принесенные ветром капли. — Ткаесхелка?

Мгер не отвечал, чем вызвал удивление Эниоха. Теневик переступил с ноги на ногу.

— Молчишь, солдат Тени? Сведения, полученные от нее, проверены войсковой разведкой?

— Проверены, достойнейший.

Выдав это, Мгер снова замолчал. Эниох почувствовал, как раздражение медленно овладевает им.

— Что тебя смущает?

— Я не верю этой нелюди, командор.

Бегающие глазки Эниоха замерли. Мгер сглотнул, но выдержал взгляд. Наконец, губы командора тронула слабая улыбка.

— Я слушаю, солдат Тени.

Мгер вздохнул и начал говорить, старательно выговаривая слова. Эниох слушал, не прерывая. Лишь время от времени выставлял из окна руку под холодные тяжелые капли.

Перед рассветом Снежный Вихрь, словно кошка, перемахнул через высоченную каменную стену, что окружала казармы. Зезва уже ждал его. Ныряльщик сидел на земле, опершись спиной о стену, и, казалось, даже не заметил появления рвахела. Слегка озадаченный Снеж огляделся. Ни звука вокруг. Но нет, потрескивает чуть слышно факел. Слабое, уже чадящее пламя скудно освещает маленький кусочек кладки рядом с тем местом, где рвахел спрыгнул на землю. Ухнул пару раз филин. Ночной город притих, как часто бывает, когда давно перевалило за полночь. Воры и проститутки уже спят, всласть насытившись делами и заботами. Страховидлы, ночники и ночницы, попрятавшись в норы, сонно ворочались, готовясь к спячке: ведь скоро появятся первые лучи столь ненавистного им солнца. Военные патрули облюбовали места вокруг трактиров, в нетерпении поджидая, когда же, наконец, проснутся хозяева. Петухи уже трясли крыльями, готовясь к решительному кукареканью. Ночная жизнь подходила к концу.

Зезва поднялся. Повернул лицо к Снежу. Рвахел увидел красные от недосыпания глаза. Восьмирукий прищурился. Нет, не в простом недосыпании дело, Буран свидетель. Мучают человекова сына кошмары, не иначе.

— Доброе утро, — поздоровался Снежный Вихрь.

Ныряльщик кивнул в ответ.

— Ты готов, человек?

Зезва кивнул снова. Рвахел пожал плечами. Человек, что с него взять…

Они бесшумно прокрались мимо храпящего часового, обогнули внешний пост, состоящий из нескольких солдат, пялящихся в костер невидящими взглядами, и углубились в узкую улочку, ведущую в сторону кладбища. Миновали Старый Мост и полуразрушенную цитадель, когда-то охранявшую прежние границы города. Зезва уже несколько раз оглядывался. Снеж улыбнулся. Для человека он быстро заметил, что за ними следят. Рядом булькнула вода в сточной канаве. Рвахел зажал нос, стараясь дышать ртом. Человековский город нестерпимо воняет.

Потянулись брошенные, зияющие провалами окон дома. Человек и рвахел шли мимо разрушенных жилищ, а те, кто следовали за их спинами, бесшумно крались, надежно скрытые ночью и тишиной. Зезва до сих пор не сказал и слова, лишь кутался в плащ и изредка оглядывался.