Фэнтези 2016. Дорога до Белой башни(СИ)

Если бы Эринна умела испепелять людей взглядом, её спутник немедленно скончался бы от множественных ожогов.

- А вообще-то я хотел дал тебе понять, чтобы ты держала своего дружка подальше от этого зала, ясно? - синие глаза вцепились в её лицо. - Нам тут не нужны слишком сильные маги.

Он злобно ущипнул её за руку, и вдруг снова нацепил приторно-вежливую маску.

Оказывается, к ним приближалась группа кьяри во главе с леди Ровеной и новичком. Тот задержал взгляд на Эринне и вдруг широко, плотоядно улыбнулся. Как собака на кость, - подумала вдруг девушка.

- О нет, - пропела леди Ровена, - Эта девушка - наша гостья, дорогой мой Ньюберт, обращайтесь с ней, как подобает. Лорд Эйрил, проводите нашего нового родича в покои, где он сможет спокойно утолить свой голод. А я тем временем поговорю с девочкой.

Эринна с хозяйкой замка начали подниматься обратно по лестнице, в то время как лорд Эйрил с новичком проследовали в нижние ярусы подземелий. Эринна предпочла не думать, что может скрываться там внизу, но воображение рисовало ей самые ужасные картины.

Будто угадав её мысли, леди Ровена обернулась к ней.

- Я полагаю, ты сможешь убедить своего друга, что раз уж ему уготовано побывать в этой части замка, то лучше ограничиться этим ярусом, чем спуститься в нижние камеры, - промурлыкала колдунья. - Ах, он такой интересный мужчина! Я не могу дождаться, когда он станет одним из нас.

Судя по всему, леди Ровену наличие "слишком сильного мага" в её клане нисколько не пугало.

Как только дверь комнаты захлопнулась за ней, а в замке проскрежетал ключ, Эринна длинно выдохнула. Она-то думала, что главная опасность здесь грозит ей! Думала, самое страшное, что их здесь ждёт - это тюрьма и пытки! Идиотка наивная! Вала здесь подстерегала опасность куда хуже смерти. И сейчас она изо всех сил пыталась придумать, как им вырулить между интересами Ровены и её фаворитов, чтобы сохранить Валу и жизнь, и человеческий облик.

Понятно, что после такого приключения Эринна до самого утра не могла сомкнуть глаз.

***

А по гостям, по которым не плакал осиновый кол - рыдала петля.

(Б. Гребенщиков - На её стороне)

Ванна, поданная утром в её комнату, была бы чудесна, если бы не смутное подозрение, что, возможно, некоторые кьяри предпочитают чистую, вкусно пахнущую пищу. "Немая" служанка пробормотала что-то насчёт бала, который должен состояться сегодняшним вечером, и Эринна слегка приободрилась. Бал - это значит, что она сможет выйти отсюда, а значит, постарается узнать что-нибудь о Вале. Бал - это новые люди, то есть, конечно, кьяри, среди которых ей необходимо найти союзников.

Поэтому Эринна безропотно позволила уложить себе волосы и обрядить себя в нарядное красное платье. Она усмехнулась про себя. Когда ей в последний раз приходилось надевать что-то столь роскошное? А ведь, казалось бы, принцесса... Ладно, главное, чтобы её в этом платье не подали к столу в качестве главного блюда.

Впервые за последние два дня дверь её комнаты наконец-то распахнулась перед ней. Стоящий в коридоре высокий человек обернулся. Им оказался Вал - непривычно красивый, причёсанный, в нарядном камзоле.

- Вал! - девушка бросилась к нему. - Боги, я так за тебя боялась, я даже не знала, где ты!

- Я тоже, - оглядевшись, вполголоса заметил маг. - Ничего. Они нами ещё подавятся. Давай наберёмся оптимизма.

Возникший из ниоткуда слуга с поклонами пригласил их пройти в бальную залу. Длинный коридор с высокими стрельчатыми окнами был бы красив, если бы плетение балок на потолке, а также его красноватый цвет, не рождали впечатления, будто они находятся в пищеводе какого-то монстра, готового их сожрать.

Гостей было множество, но из людей - только Вал с Эринной. В лицах приглашённых девушке невольно виделось что-то неприятно хищное. Богато украшенная зала казалась ей слишком душной, воздух в ней дрожал от пламени множества свечей. Эринна задыхалась в своём тяжелом, расшитом золотом платье, скулы её свело от бесконечных улыбок. Вал незаметно дёрнул её за руку, что-то прогудел предостерегающе, сам отошёл в сторону. Девушка заметила, что к ним направлялась сама хозяйка замка - леди Ровена. На её темноволосой головке сверкала драгоценная тиара, пурпурное платье подчёркивало изящную фигуру, мёртвые древние глаза на этом невозможно юном лице казались чужими.

Сердце у девушки заколотилось так, что его, казалось, могли слышать все в зале. Ну же, соберись, тряпка, - разозлилась она на себя. Эта леди опасна, как пустынная гадюка. Но она может помочь, если на то будет её желание. Или убить - по собственной прихоти. Эринна присела в почтительном поклоне, но прежде чем она успела вымолвить хоть слово, такой знакомый голос произнёс за спиной:

- Дорогая Ровена, боюсь, я буду вынужден высказать вам своё недовольство: ваше желание собрать в этом прекрасном замке абсолютно всех гостей долины нарушило некоторые мои планы.

Эринна, не веря себе, оглянулась. Аларик стоял у неё за спиной как ни в чём не бывало, начищенный, как медный таз, и улыбался. Новенький камзол с иголочки, безупречно уложенные чёрные локоны - можно было подумать, паршивец кьяри специально исчез на пару дней, чтобы прифрантиться.

Ровена тоже явно не ожидала его здесь увидеть.

- Миледи, - поклонился ей Аларик, - я счастлив здесь присутствовать, но, боюсь, вы смешали мне все планы знакомства моей гостьи - он особо подчеркнул последние слова - с нашей страной. Я ни в коем случае не хотел бы начинать это знакомство с Лабриса. Боюсь, что у нашей гостьи может сложиться превратное впечатление об этих землях.

Ровена глядела на них так внимательно, словно хотела проникнуть взглядом в самую душу. Наконец, она с улыбкой проговорила:

- Интересно, что сказал бы по этому поводу лорд Файерс?

Спас оркестр. Очень кстати в этот момент заиграла музыка. Аларик ещё раз улыбнулся Ровене и с безупречным изяществом поклонился Эринне.

- Вы обещали мне вальс, моя леди, - белозубо усмехнулся предатель.

- Что ж, слово надо держать, - Эринна церемонно подала ему руку, гадая, оценит он намёк или нет. Кьяри только усмехнулся, в глазах у него плясала сумасшедшинка, руки были словно огонь. Что-то он сегодня на себя не похож. Что здесь вообще происходит?

Эринна подумала, что вряд ли в зале найдётся ещё одна пара, где партнёры смотрели бы друг на друга с таким взаимным подозрением. Их с Алариком танец был больше похож на скрытую битву.

- Вам не кажется, что вы задолжали нам пару объяснений? - вполголоса начала Эринна.

- А вы? - парировал Аларик. - Я не подозревал, что удостоился чести сопровождать столь важную особу, - пробормотал он, бросив взгляд на соседние пары и убедившись, что их пикировку не услышат.