Фэнтези 2016. Дорога до Белой башни(СИ)

Эринна переглянулась с Валом, помедлила. Потом решительно вскинула на меня глаза:

- Зеркало Эриэл. Я должна его уничтожить.

Я длинно присвистнул. Вот это я называю - не размениваться на мелочи.

Итак, что я знаю о той-самой-волшебнице Эриэл. На старом языке империи "эриале" означало "вихрь". Для леди Эриэл имечко было более чем подходящим, по словам современников, это была какая-то дикая помесь тайфуна с вулканом в хрупкой девичьей оболочке. Эриэл происходила из старинного рода Фениксов, её семья правила герцогством Альта не-помню-с-каких лет.

Какое-то время Эриэл была регентом при младшем брате, подданные её обожали, причем явно не за красоту, хотя со внешностью у леди тоже был полный порядок. Ко всеобщему удивлению, Эриэл в положенный срок без возражений уступила трон своему брательнику, сама же направилась в Серентис, чтобы совершенствоваться в магии. Подобная порядочность в те времена была редкостью, да и сейчас, чего уж там... Ладно, не будем отвлекаться.

В делах волшебных леди также добилась значительных результатов. Дальше она, похоже, просто тупо смирилась с успехом. Первая красавица в обществе, первая магичка, советник - и по слухам, любовница - самого императора... Поэты слагали стихи в её честь, архитектор Алаан посвятил ей своё знаменитое творение - Семь башен Серентиса, похожих на белые языки пламени. По его словам, он никогда не видел, чтобы человек был так похож на пылающий костёр...

Один из самых знаменитых созданных ей артефактов - Зеркало Эриэл. Гениальная вещь, что и говорить, всю страну видно как на ладони. Более того, Зеркало не просто показывало картинку, а могло также волшебным образом распространить в выбранную область заряд положительных эмоций. Говорят, император был в восторге. А что, удобно. Узнаёшь про какие-нибудь местные неурядицы, нацеливаешь туда Зеркало и посылаешь узконаправленный луч добра. Красота. Я слышал, что Зеркало могло даже показывать будущее. Если это правда, то неудивительно, что бедняжка Эриэл в конце концов слетела с катушек. Наверное, подглядела пару картинок из ближайшего будущего.

Что было дальше - все знают. Между магами и императором возник конфликт, чем немедленно воспользовались кочевники из Дикого поля, давно точившие зуб на империю. Маги проиграли, Серентис был разрушен. Император погиб. Эриэл сиганула с башни. Зеркало же вовсю продолжало фурычить, только радикально поменяло полярность. В смысле, сеяло в произвольно выбранную точку не разумное-доброе, а безумие, агрессию и хаос. Лично я не пробовал, но все, кто потом рисковал хотя бы приблизиться к Зеркалу, сходили с ума. Даже кьяри.

И тут из кустов появляемся мы. С нашей самоубийственной миссией.

- Я тоже знаю, что это за артефакт, - горячо сказала Эринна. - И во что он со временем превратился. Но ты не представляешь, как сильно Зеркало действует на людей. Оно стравливает нас между собой и убивает нас! Наши маги полагают, что сила Зеркала проявляется циклично. Не буду тебя утомлять тебя описанием фаз луны и солнечной активности, я сама в этом слабо разбираюсь, но мы думаем, что прошлая война сто лет назад была такой долгой и жестокой именно из-за Зеркала...

Эринна схватила меня за руку:

- Аларик, мы не можем повернуть обратно! Его необходимо уничтожить! Если мы не сделаем этого сейчас - через год-два можем получить новую войну.

- Хорошо, я понял, скажи мне только одну вещь: как твой отец мог отправить тебя на такое дело? Как он мог так рисковать тобой? Или - признайся честно - ты пустилась в эту авантюру без его ведома? - я просто не мог поверить, чтобы Данатор решился на такое. Скорее всего, юношеский альтруизм ударил девчонке в голову, и она сбежала из Альтарена без ведома своего родителя. Сейчас я ей помогу, а потом буду всю жизнь прятаться от разъяренного короля. Одно утешение - прятаться придётся недолго.

Эринна пожала плечами:

- Это не так опасно для Альты, как ты думаешь. У меня есть младший брат, Родрик. Он является наследником, я же просто советник. Так что шантажировать мной отца бесполезно.

Я молчал и только глазами хлопал.

- Ну что ты так смотришь? О, конечно, если бы я застряла в Лабрисе, отец постарался бы меня вытащить! Но вообще-то первое, что он сказал бы: "не надо было попадаться".

Да, я смотрю, люди сильно изменились за сто лет! Мой отец когда-то без раздумий поднял всех своих воинов на защиту дочери, хоть наши силы по сравнению с соседом были ничтожны. Конечно, мы обратились за помощью к друзьям, но они не захотели или не успели вмешаться... А эти! Отправить родную дочь на верную смерть - и ничего, будто так и надо!

- Но что ты можешь сделать? Ты даже не волшебница!

- Мне и не понадобится колдовать. А разрушить волшебство Эриэл я смогу. Мне поможет магия крови, - подсказала Эринна.

Я всё ещё ничего не понимал. Какая магия? Сама же говорила, что потенциал у неё нулевой!

- Я ведь тоже Феникс, кровь от крови Эриэл. Башня меня пропустит. И тех, кого я возьму с собой, тоже.

Да, я что-то слышал об этом. Маги они или нет, но в крови у всех Фениксов спит древнее волшебство.

Эринна смотрела на меня с надеждой, а я... я не знал, на что решиться. Сидел, перебирал мелкие камешки, которые в изобилии валялись у нас под ногами. Среди них попадались чисто белые и тёмные, будто обломки шахматных фигур. Забавно.

Мне приходилось испытывать силу Зеркала на собственной шкуре - ведь наши земли ближе всех к Серентису. И опять же на собственной шкуре я знал, что такое война. Я не пожелал бы другому мальчишке вроде меня пережить разрушение родного дома и гибель всех родных. На мгновение вдруг ярко вспыхнула в памяти та ночь, перевернувшая мою жизнь, только отстранённо, будто чужой сон. Надо же, а ведь столько лет вообще не вспоминал. Я отложил в сторону белый камень.

И тут же подумал о беспокойстве моего Мастера и наших преследователях, среди которых были и кьяри. Похоже, мы пешки в чьей-то игре. Черный камень.

Вспомнил и о своих спутниках в Терране, которые, в общем, были неплохими ребятами и никак не заслужили быть растерзанными какой-то бандой в чужом городе. И если в этом виновато Зеркало... Ещё один белый камень.

Но соваться в Серентис - самоубийство. Палящее солнце, пески, полные ядовитых тварей, и бьющее по мозгам древнее злое волшебство - ничего себе развлечение! Черный.

Да, это безумная задачка, но неужели кьяри спасует перед делом, на которое замахнулась какая-то сопливая человечка? Белый.

Потом я отбросил колебания и смешал все камушки в пёструю кучу.

- Хорошо, - сказал я наконец. Эринна выдохнула и вдруг улыбнулась так светло, что я на секунду будто ослеп.

- Но учтите, что переход через пустыню - это вам не шуточки.

- Тот торговец в Драммодоле, должно быть, уже подготовил всё необходимое, - Вал впервые подал голос.