Оскал Фортуны. Трилогия (СИ)

– Ты не будешь нырять в пруд?

Юноша слегка поморщился.

"Вот еще! – подумал он. – Стану я перед девчонкой… голым скакать".

– Не хочется, – пожал Александр плечами и налил себе яблочного компота. Сваренный без песка он казался кисловатым, но прекрасно утолял жажду.

– Хотепсет хотел прочитать книгу Сета? – спросила Айри, слушая старика открыв рот.

– Да, моя девочка, – повернулся к ней Энохсет. – Но так и не смог этого сделать. Боги не открывают своих тайн обманщикам и убийцам. Лишь великим мудрецам, подобным легендарному Имхотепу, удавалось почерпнуть знания из божественного источника.

– Но это было так давно, – разочарованно проговорила девочка.

– Да, – важно кивнул старик. – Две тысячи лет назад. Он был советником первого Келлномарха, научил людей выплавлять бронзу и строить плотины, открыл тайны божественного письма и правила счета. Первые владыки, жизнь, здоровье, сила, жили по двести лет благодаря тайному зелью Имхотепа, секрет которого уже давно утерян.

Алекс вполуха слушал эти сказки, потягивая охлажденный компот.

– Господин, а правда, что если человек увидит "божественное сияние Сета", то все его желания сбудутся? – робко спросила Айри.

– Да, дитя, – улыбнулся Энохсет и бросил быстрый взгляд на юношу.

Девочка упала на колени и поцеловала сухую морщинистую руку старика.

– Господин, разреши мне недостойной лицезреть это? Я так хочу вернуться на Родину!

Келлуанин наклонился и поотечески поцеловал её в лоб.

– Конечно, дитя! Но надо поторопиться, пока не зашло солнце.

Он, кряхтя, поднялся. Айри тут же подставила ему плечо.

Александр едва успел одеться и пригладить мокрые волосы, как на веранду дома Энохсета выскочила взволнованная девочка.

– Алекс, – крикнула она. – Пойдем.

– Я это уже видел, – тихо пробормотал он, но послушно пошел на зов. Зачем обижать старика?

В просторной комнате уже царил полумрак. Айри закрыла окно, выходившее на частокол, а между ставен другого бил узкий луч солнца, в котором плясали свой бесконечный танец пылинки.

– Ты уже видел "божественное сияние"? – с волнением в голосе спросила девочка.

– Угу, – пробормотал Алекс.

Из соседней комнаты торжественно выступил Энохсет, держа в руках толстый том с бронзовыми обложками, покрытыми узором в виде бесконечного переплетения змеиных тел. Металл от времени позеленел, поэтому казалось, что книга обтянута кожей какогото холоднокровного гада.

Айри, кланяясь и вскидывая руки, отступила, освобождая путь старику. Тот с явным облегчением опустил тяжелую святыню на стол. Откинул обложку. Под ней располагалась стопка из пяти металлических с четырьмя маленькими круглыми отверстиями по правому краю. Витой из золотой проволоки шнур скреплял их вместе на манер старинных альбомов, какой остался от бабушки Саши Дрейк.

Увидев Книгу Сета в первый раз, Александр поразился прочности и легкости пластин, казалось, что они сделаны из бумаги. Поверхность их покрывала причудливая вязь странных значков, больше всего походивших на крокозябры, иногда выскакивавших из принтера при неправильно печати.

– Вы готовы лицезреть чудо, дарованное Сетом? – сурово спросил Энохсет.

– Да, господин, – в разнобой ответили молодые люди, а девочка низко поклонилась.

Старик, бормоча чтото себе под нос, взял раскрытую книгу и, положив ее так, чтобы солнечный луч падал на первую страницу, стал осторожно ворочать из стороны в сторону. Вдруг над ней вспыхнуло разноцветное пятно, напоминавшее картину авангардиста, из тех, за которые на родине Саши Дрейк богачи платят бешеные деньги.

Айри рухнула на колени. Лицо старика застыло каменной маской, а Александр спокойно разглядывал, как танцуют пылинки, отражая падавший с поверхности пластины свет. Еще в первый раз юноша решил, что перед ним какойто оптический фокус наподобие голограммы.

– Чудо, – бормотала пораженная девочка, не отрывая лица от пола.

– Подойди сюда, дитя мое, – торжественно проговорил Энохсет.

– Я…Я

– Поторопись, пока ладья АмошРаа не скрылась за краем земли! – загремел голос бывшего писца.

Юноша отошел к стене и еле заметно покачал головой.

Старик схватил руку девочки и, преодолевая нешуточное сопротивление, провел ей сквозь цветное пятно.

Айри испуганно охнула. Солнце скрылось за грядой, и пятно исчезло.

– Теперь твое желание точно исполнится, – тихо проговорил Энохсет, складывая книгу.

– Я вернусь в Келлуан? – поспешила уточнить девочка.

– Боги лучше знают, чего хочет человек, – уклончиво ответил старик.

– Этот последний и самый маленький, – тихо проговорил Мисос. – Дальше океан.

– А если и здесь ничего? – с нескрываемой тоской спросил Нарон, глядя на приближавшуюся землю, походившую на торчащий из моря зеленый холм.

Не получив ответа, капитан повернулся к стоявшему рядом жрецу.

– Целый месяц я проплавал здесь впустую. Скоро начнутся осенние шторма. Я разорен, маг!

– Ты рискнул и проиграл, – спокойно ответил Тусет. – Это иногда случается.

Нарон сжал кулаки и оскалился. Жрец лишь плотнее запахнулся в плащ. Со стороны океана дул пронзительный холодный ветер.

– Тебе не в чем упрекнуть ни себя, ни меня, – сказал он, не глядя на капитана. Тот вздохнул и стал спускаться на палубу рабов.

На первом из Найульских островов они высадились пять дней назад. Тогда Нарон просто горел от нетерпения и лично возглавил поисковый отряд. Вернулись они только к вечеру. Никаких следов пребывания человека кроме нескольких старых кострищ найти не удалось. Тем не менее, и капитан, и команда не теряли надежды. Да и сам жрец всерьез рассчитывал отыскать Книгу Сета. Однако после того, как и второй остров оказался необитаем, Нарон заметно погрустнел.

Тусет же почти смирился с тем, что ему не суждено вернуть реликвию в храм. Последний из островов казался слишком маленьким для проживания двадцати человек. А именно столько пассажиров плыло на корабле Давла Красные Глаза, если верить полученным в Тикене сведениям.

Ему вспомнился разговор с Сентором Кассом, почтенный нидосец вообще не верил, что жрец отыщет хоть какието следы исчезнувшей книги. Что у него имелось? Только невнятный рассказ о подозрительно чудесном спасении из пиратского плена. Теперь же точно известно, что Книга Сета не погибла в морской пучине. По воле богов она сокрыта на одном из клочков земли, раскинувшихся вдоль границы Великого моря. Очевидно, что только по их желанию она сможет быть обретена в угодное им время. Успокоив себя таким образом, Тусет окинул взглядом корабль.

Гребцы привычно ворочали веслами. Нарон застыл, опершись о борт, и, не отрываясь, смотрел на приближавшийся остров в отчаянной надежде, что именно там его ждут вожделенные сокровища. На носу вместе с впередсмотрящим стоял Растор. После таинственного исчезновения Айри, юношу словно подменили. Он осунулся, перестал за собой следить, забывал бриться. Часто стоял у борта, бессмысленно глядя в море. А однажды жрец заметил у него на глазах слезы. Тусет тихо недоумевал. Неужели простая рабыня смогла так увлечь племянника самого Котаса Минатийца? Хотя и сам он тоже немного скучал по ней. Теперь приходилось обслуживать себя самому, а это причиняло много неудобства. Однако странно, что такая ловкая и сильная девочка вдруг свалилась за борт? И главное вахтенные божились, что не слышали никаких криков. Лоцман Мисос предположил, что Айри забрали русалки, якобы водившиеся в этих местах. На вопрос, зачем им девчонка, тикенец только таинственно пожал плечами.

Нос корабля с шуршанием вполз на галечный пляж. Как всегда первым на берег спрыгнул Растор. Нарон, махнув рукой, отправил с ним двух матросов, вооруженных копьями, а сам стал наблюдать за выгрузкой котла и припасов для ужина.

Тусет сошел с корабля и с удовольствием прошелся, ощущая под ногами твердую землю. Сразу за широким пляжем берег круто поднимался вверх. В трещинах густо росла длинная трава, яркозелеными пятнами выделяясь на коричневочерной поверхности скалы. Какойто зверек, увидев человека, исчез в зарослях. Жрец подошел ближе и увидел большой рыбий скелет, облепленный крабами. Они, в отличие от неизвестного животного, его не испугались. Тусет повернул назад.