Оскал Фортуны, или Урок выживания

— Хватит жрать! — вскричала подбежавшая Пина и схватила ее за рукав. — Пошли танцевать!

— Я не умею, — ответила она с набитым ртом.

Однако девушка оказалась настойчива:

— Я научу! Ну же Алекс! Пойдем!

Алекс бросила взгляд на танцующих. Два круга — один внутри другого двигались в противоположных направлениях. При этом танцующие пели песню. На припеве они останаливались, кавалеры из внешнего круга брали дам за талию и делали несколько оборотов на месте, после чего пары расходились, и круги продолжали движение до следующего припева.

От одной мысли, что ей придется обнимать девчонку, Александру передернуло.

— Отстань от меня! Я сюда не танцевать пришел!

— Ну и как хочешь! — вскричала не на шутку обиженная Пина. — Сиди! Индюк надутый!

Внимательно слушавшие их разговор парни дружно заржали, наполняя окружающий воздух запахом перегара.

Алекс вскочила.

— Я слышал, тут где-то борются?

Парни замолчали.

— Тут недалеко, — негромко сказал один из замковых слуг.

— Покажешь?

Если судьей на соревнованиях по бегу с мешками был деревенский староста, то борьбу судил лично Чжанчол.

Легонько пнув ногой очередную жертву, Вонгыр гордо оглядел притихших зрителей.

— Ну, кто еще хочет? А то мне еще козу резать.

Несколько человек угодливо захихикали.

— Я, — Александра вошла в круг.

Улыбка Вонгыра слегка увяла.

— Все должно быть по правилам! — вскричал Чжанчол. Он сидел на табуретке, а перед ним на столике стояла бутылка водки и тарелка с пирогами.

— Я знаю правила, почтенный Чжанчол, — заверила Алекс и скинула куртку.

Вонгыр осторожно приближался к ней, широко расставив руки. Александра кружила по площадке, не отрывая взгляда от лица противника.

Парень бросился вперед. Алекс проскочила у него под руками и дала легкий пинок по круглой заднице.

Зрители засмеялись. Вонгыр взвыл. Он вновь попытался ее схватить, Александра снова увернулась, легонько ткнув пальцем в бок.

— Если пришел бороться — борись! А не скачи как блоха по собаке! — крикнули из толпы.

Но она не просто прыгала.

Разглядев все, что было нужно, Алекс бросилась навстречу противнику. На ходу она сделала легкое движение, и у нее в пальцах оказался зажат отточенный кусочек железа, подобранный около кузни.

Обрадованный Вонгыр сжал ее в медвежьих объятиях, и приподняв, собирался повалить на землю. Острая железячка скользнула по веревке на штанах незаконнорожденного сына старшего соратника. Оставшись без поддержки, штаны сбежали вниз, открыв взору волосатые ноги, бледные ягодицы и много чего интересного.

Зрители заржали от восторга.

Воспользовавшись заминкой противника, Александра вырвалась из захвата и откатилась в сторону, попутно загнав железку глубоко под траву.

Покрасневший Вонгыр, поддерживая одной рукой штаны, второй попытался ударить Алекс. Она легко уклонилась, чуть подправив полет тяжелого тела, и выставила ногу.

Противник упал, штаны снова слетели. Зрители неистовствали. Даже Чжанчол хохотал, стирая слезы с покрасневших глаз.

Вонгыр хотел подняться, опираясь на руки. Александра бросилась на него, ударив всем телом, перевернула на спину и, зажав руку в замок, заставила взвыть на этот раз от боли.

Он попытался встать, Алекс еще сильней вывернула руку.

Вонгыр бешено вращал покрасневшими от боли глазами:

— Убью! Слышишь, я тебя убью. Ты у меня кровью умоешься!

— Эй, почтенный Чжанчол! — крикнула Александра. — Долго еще нам валяться? А то пацан все хозяйство отморозит.

— Хватит! — закричал ключник, с трудом справляясь с хохотом. — Ты победил, Алекс!

Александра легко пружинисто вскочила, и наклонившись к покрытому угрями лицу, прошептала:

— Очередь займи, придурок!

Саша Дрейк попыталась бы просто избить парня. А вот Алексу уже было важно, чтобы месть была адекватна проступку.

Не скрывающий слез Вонгыр подхватил штаны и пошел прямо на смеющуюся толпу. Люди расступились, не глядя на вчерашнего кумира.

К Александре подскочили слуги, крестьянские парни, даже почтенные отцы семейств. Каждый норовил похлопать ее по спине, сказать что-то типа: «Ты не реально крут и т. д.»

Алекс не стала наслаждаться сиюминутной славой. Растолкав болельщиков, она подошла к ключнику.

— И где моя коза?

Чжанчол посмотрел на нее долгим, оценивающим взглядом. Теперь в старческих глазах уже не было смеха.

— Вон, привязана к колышку. Хочешь, возьми вместо нее три медяка?

Александра покачала головой.

— Хочу козу.

— А я помогу ее разделать, — предложил кто-то из слуг.

— Пожарим мясо на костре! — подхватил второй.

Алекс подошла к белой козочке, мирно пощипывающей травку.

— Право слово, не знаю, нужна ли кому такая жестокость? — спросила она у притихших парней.

В наступившей тишине Александра повела упиравшееся животное по дороге в деревню.

Вина и пива на столах оставалось еще достаточно много, поэтому происшествие с козой забылось быстро.

Алекс поймала несущегося в припрыжку мальчика лет семи.

— Слышь, малый, помоги мне.

— Ты Алекс? — в свою очередь спросило любознательное создание.

— Алекс, Алекс. Так поможешь?

— Это ты Вонгыра побил? — продолжал расспросы малолетний журналист.

«Ну, ни фига себе! Высокоскоростной Интернет да и только», — подумала Александра и задала вопрос, поставивший пацаненка в тупик:

— Ты меня проводишь до дома Лохуна? Или нет?

Мальчишка собрался спросить еще что-то, но Алекс уже шла в деревню.

— Стой! Алекс! Стой! Я покажу.

Крестьянские дома представляли собой срубы из тонких бревен, для тепла обмазанных глиной.

— Вот тут он живет, — мальчишка указал на покосившиеся ворота.

— Спасибо, — поблагодарила Александра. Она и на Земле была вежливой девочкой. Пацан хмыкнул, но остался стоять.

— Эй, хозяева, есть кто-нибудь! — крикнула Алекс.

В доме послышался шум, и на покосившееся крыльцо вышел Лохун.

— Алекс? — удивился мужчина. — Тебе чего?

— Вот козу привел, — сказала Александра, — Владей.

— Откуда она у тебя? — насторожился Лохун.

— А тебе не все равно? Я ее не украл.

— Ты выиграл борьбу! — догадался крестьянин. — Побил Вонгыра!

— Выиграл, — скромно согласилась Алекс. — Коза моя, и я тебе ее дарю. Ну, рассуди, куда мне на конюшне козы?

— Я не могу принять твой подарок, — заупрямился Лохун.

— Боишься Мирамо? А о дочке ты подумал?

Крестьянин колебался.

Александра наклонилась и прошептала:

— Скажешь, что купил ее у меня за четыре медяка.

— У меня нет таких денег! — зашипел Лохун.

— Но старший соратник об этом не знает, — подмигнула Алекс.

Гости стали съезжаться к обеду. Когда барон Токого вернулся с обхода полей, где он вместе со старейшинами деревень молился о ниспослании урожая, все приглашенные уже были в замке.

Баронесса представила Сайо золовке. Молодая, привлекательная женщина с золотой брошью в виде герба сегунов Канаго холодно кивнула девочке и потеряла к ней всякий интерес.

«Не очень то и хочет она со мной знакомиться», — подумала девочка, проходя в большую, светлую комнату, где уже собралось несколько десятков женщин. Как заметила Сайо, ее платье не выделялось на фоне нарядов других дам.

Празднование дня цветения риса у богатых землевладельцев шло совсем не так как в бедном Гатомо-фами. Мужчины во главе с хозяином замка пировали в одном помещении, женщины в другом. Между ними располагался зал, предназначенный для танцев и бесед.

Сайо усадили в самом конце длинного стола, уставленного разнообразными кушаньями. Вместо водки здесь подавали дорогое виноградное вино с далекого юга. Девочка пригубила из любопытства и нашла вкус очень приятным. Однако она не выпила за время застолья и половины бокала.

— Не нравится вино? — спросила полная соседка.

— Я еще слишком молода для него, — скромно ответила девочка.