...Выше тележной чеки

двинулся с места, глаза оставались закрыты, на большом костистом лице не дрогнул ни один мускул.

Велегост не знал, что делать дальше. О чем говорить, о чем спрашивать? И тут неподвижное лицо еле заметно дрогнуло, бледные губы шевельнулись:

– Кто ты?

– Я Кей Велегост, наместник Светлого.

– Кей?

Старик медленно встал, и Велегост невольно поразился. Если бы не лицо, не седые волосы, можно было подумать, что неизвестному нет и сорока. Он был высок, на голову выше Кея, широк в плечах, длинные руки бугрились мышцами. Странный старик никак не походил на сельского пастуха.

– Жаль, мне не увидеть тебя, Кей…

Веки медленно раскрылись, и Велегост невольно вздрогнул. Неизвестный был слеп, пустые черные глазницы смотрели холодно и равнодушно.

– Кто… Кто ты?

– Это не важно,.. – голос старика звучал глухо и спокойно. – Когда здесь еще жили люди, меня звали Одинак…

Одинак? Кей вспомнил: по-харпийски это значит «одинокий». Точное прозвище!

У калитки послышались шаги. Велегост оглянулся – Танэла! Он поспешил приложить палец к губам. Сестра бросила быстрый взгляд на старика и понимающе кивнула.

– Кей… – на неподвижном лице Одинака вновь что-то дрогнуло. – Кем же ты приходишься Светлому Кею Гораю?

В первый миг Велегосту подумалось, что старик ошибся. Кей Горай? Но тут же вспомнились рассказы отца. Его дедом был Жихослав, прадедом – Хлуд…

– Кей Горай? Я его… – Велегост на мгновенье запнулся. – Я его праправнук!

Рядом громко вздохнула Танэла. Старик обернулся, и Кей поспешил добавить:

– Это моя сестра – Кейна Танэла. Мы дети Светлого Кея Войчемира…

– Приветствую тебя, сиятельная!

Старик поклонился, и Велегост понял – перед ним не селянин и даже не дедич из глухого медвежьего угла. Кто же он?

– Давно Железный Орел не залетал в эти горы! – Одинак покачал головой. – Кто привел вас сюда? Вы не могли добраться сами.

– Мы пришли сами! – удивленно заметила Кейна. – Дорога была пуста…

– Нет… Но можете не отвечать, это ваше право.

Брат и сестра переглянулись. Странный старик говорил загадками. Или долгие годы одиночества уже помутили его рассудок?
* * *

Велегост приказал остановиться в селе. Ворожко ошибся – у загадочной горы живут люди. Значит, следовало не спешить.

Со стариком поговорили после обеда. На подворье собрались впятером – сам Одинак, Кей с сестрой, риттер Лоэн и Стана. Старик вежливо поздоровался со всеми, а услыхав неуверенный голосок Станы, даже улыбнулся:

– Не бойся меня, маленькая госпожа! Я не так страшен!

На какое-то мгновенье лицо изменилось, и стало ясно – когда-то, очень давно, этот человек был красив.

– Я не боюсь! – храбро ответила девушка и поспешно отодвинулась поближе к Лоэну.

Старик вновь улыбнулся:

– Значит, это ты привела всех сюда? И тебе не было страшно?

– Почему – страшно? – дочь Беркута была явно удивлена. – Здесь нет ничего страшного! Ты же здесь живешь?

– Я? – теперь удивился Одинак. – Верно. Ну что ж, похоже, времена меняются… Но мы говорим по-харпийски.