Руимо. Пришедшая (СИ)

- С собой,- улыбнулась Деми. Теперь у неё куда лучше получалось отшучиваться и говорить убедительно, когда кто-то замечал за ней странности, но сердце, как и раньше, бешено колотилось.

- Я слышала, ты достигла определённых успехов. Анита похвалила тебя.

- Возможно. Она знает, когда нужно надавить, а когда - поддержать. В последнее время советует не переживать, но как можно не волноваться, если я не знаю, какого рода испытания ждут меня?

- Увы, я не могу ничего тебе сказать кроме того, что часть испытаний увидят много зрителей. Прошу: будь осторожна, не рискуй своей жизнью понапрасну и беги, если чувствуешь, что это тебе не по силам. Испытания - это не экзамен, на котором нужно ответить, чтобы получить высокую оценку. Тебе, возможно, придётся выживать.

Лиана взяла Деми за руку, а после поднялась и, сделав из чашки последний глоток, пошла на кухню.

- Я уже сказала больше, чем дозволено,- громко воскликнула она, моя посуду.- Советую не расслабляться. Следующий цикл будет долгим - дольше, чем обычно.

Последние слова Лиана произнесла весьма мрачно. Спустя несколько минут услышав, как та шуршит одеждой, Деми вышла в узкий коридор и включила свет. Лампочка в старой, оранжевого цвета люстре моргнула несколько раз.

- Куда ты?- Деми потянулась. Тело ныло, руки и ноги нещадно болели.

- К Аните, нужно кое-что обсудить.

Зеленоглазая удивлённо приподняла брови а Лиана, намотав на шею коричневый вязаный шарф, усмехнулась и покачала головой.

- Ты что же, не знала, что мы живём в одном городе? Мне казалось, вы довольно близки.

- Я уже говорил, что ты эгоистка?- хихикнул Атарегам. Не поддаваясь на провокацию, Деми подала Лиане чёрную кожаную сумку на длинном ремешке.

- Передавай привет,- сказала она, немного покраснев, и попрощалась.***

Близилась ночь, а Лиана не возвращалась. В одиннадцать часов Деми выпила травяной сироп и, не дожидаясь сестру, легла спать.

Часы в коридоре громко тикали и действовали на нервы, за окном выл ветер; в комнате сквозило, и иногда длинные занавески плавно поднимались, а затем снова опускались. Деми постоянно ворочалась и не могла найти себе места. Под одеялом было жарко, без него - холодно; каждая складка на белой простыне раздражала, подушку она уже взбивала неоднократно. Через два часа она поняла, что не может уснуть, а значит - не может попасть в Руимо.

Такое случилось с ней впервые; найдя в медикаментах сестры снотворное, она приняла двойную дозу и снова легла в кровать. Ещё час она пролежала, наблюдая трещину в потолке, после чего разозлилась и собралась вновь идти за снотворным.

- Оставь таблетки,- сказал Атарегам с отвращением.- Они тут не помогут.

- Раньше помогали.

- Ты не уснёшь; во всяком случае, в ближайшие несколько часов.

- Но почему?

- Кое-кто решил, что твоему телу в Руимо следует побольше отдохнуть.

В его голосе слышалась откровенная неприязнь. Когда Деми спросила, кто препятствует её возвращению в Тувиам, он недовольно фыркнул и не стал отвечать.

Глава 12

Новое утро приветствовало Золотой город, окружённый чёрной каменной стеной, огромной ввысь и неприступной. Воздух после дождя был свежим и лёгким, земля немного размокла, а на каменистых дорогах блестели лужи; на листьях пышных, зелёных деревьев мерцали, словно алмазы в солнечном свете, капли дождя.

Ещё на рассвете у центральных ворот было оживлённо как никогда: перед Бастионом образовалась гигантская очередь из пеших людей, карет и повозок, запряжённых разномастными лошадьми. Стоял весёлый шум. Оживлённые прихожане радовались редкой возможности погостить в Тувиамской крепости.

Согласно традициям, со дня прибытия и вплоть до окончания испытаний каждому гостю предоставлялось временное жильё и трёхразовое питание. Несмотря на необъятные расходы, правитель Тувиама проявлял щедрость и гостеприимство, которые не могло позволить себе ни одно королевство, за исключением Вартонского.

На одной из площадей торговцы, получившие официальное разрешение, разложили свои палатки, предлагая самые разные диковинки - от зачарованной, слабо светящейся в темноте пурпурной ткани до оберегов различного назначения и омолаживающих эликсиров. Последние в большинстве случаев были подделками, а настоящими рецептами владели лишь единицы, но дамы всё равно платили по одному золотому за каждый крохотный флакон.

Каждого прибывшего - пусть даже знатного господина, тщательно обыскивали и изымали любое оружие, более того, подвергали сознание лёгкому магическому вмешательству. Королям и королевам такая процедура казалась возмутительной, но оспаривать Тувиамские законы они не решались; поэтому вместо себя отправляли своих представителей, а сами наблюдали извне при помощи придворных чародеев. Вооружёнными оставляли только личных телохранителей, но те находились под пристальным надзором спецотрядов.

Все стражники надели парадные доспехи, за спинами развевались блестящие серебром плащи; доспехи и плащи старших военнослужащих сверкали позолотой.

Некогда пустые дома были переполнены, уютные улочки заполнили люди. С восхищением изучая белокаменные фасады и золотые крыши, с особым трепетом они глядели в сторону Белого замка, войти в который мог далеко не каждый.

Стража уже словила несколько хулиганов и воришек, замеченных за попытками отодрать золотую черепицу, и солдаты брали каждого нарушителя под руки и быстро уводили в неизвестном направлении. Такое случалось регулярно, но к счастью лихачей было не много: если бы кому-то и удалось что-либо украсть, с большой вероятностью с награбленным город он бы не покинул: каждого уходящего чародеи проверяли поочерёдно.

Со всех уголков Руимо съехались художники. Одни, желая заработать, располагались на площадях и в парках, делая быстрые зарисовки и портреты; другие писали исключительно для себя и старались отыскать наименее людные и тихие места, за которые нередко приходилось бороться.

Белый замок украшали парадные штандарты, некоторые из них были невероятно велики, и символы, обозначенные на них, были видны отчётливо. Справа и слева от Тувиамского чёрного меча, рукоятью вписанного в круг на сине-белом фоне, располагались ещё два флага. Белый лотос на тёмном фоне символизировал род Марии; серебряное дерево на фоне цветущих холмов было знаменем Фенхидес, королевского рода.

На одном из больших балконов, рядом с узорной балюстрадой виднелся женский силуэт. Лёгкое, белое платье, становившееся полупрозрачным к низу, отлично сидело на стройной фигуре, подчёркивая узкую талию; длинные голубые волосы были распущены и перекинуты на одно плечо, и почти доставали до колен. Аккуратное, без единого изъяна лицо выражало королевскую гордость, но ни в коем случае не гордыню. Большие глаза алого цвета следили за прибывающими гостями, которым, казалось, не будет конца.

Много знатных господ уже пригласили Эйру Фенхидес - кто на пикник, кто на прогулку в парке. Одному графу даже удалось пройти в Белый замок; но воздыхателю, заставившему экзотическими цветами весь коридор у входа в её покои, она отказала в аудиенции так же, как и всем остальным.

В узорные двери коротко постучали.

- Войдите,- громко воскликнула она не оборачиваясь, и даже немного грустно. Дверь беззвучно открылась и она услышала стук подошв по начищенному до блеска полу. Высокие кожаные сапоги на ремнях выглядели новыми, на парадном дублете белого цвета блестели пуговицы и вышивка; с широких плеч спадала длинная тёмная мантия, изредка переливающаяся в свете солнца, а на шее было тяжёлое ожерелье с драгоценными камнями.

- Ты как всегда, гостеприимна.

Среброглазый сказал это без злобы, даже напротив; он по привычке положил ладонь на кинжал, закреплённый на поясе, и стал рядом.

- Ты как всегда, вовремя.

В её голосе слышалась ирония, а в алых глазах блеснула искра. Эйра знала, сколько в действительности обязанностей у Рика, но терпеть не могла, когда он задерживался и всегда делала замечания. Сейчас он поступил так же, как обычно в подобных ситуациях - воспользовался своим обаянием. Рик мягко улыбнулся, полностью обезоружив и приобнял в знак приветствия.