Хроники Горана. Рассвет

- Так бы и сказал... - улыбнулась девушка и стрельнула глазками на бутыль. - Ну что, по последней?

Я прислушался к своему новому телу и решил, что совсем не против, пропустить еще стопку этой 'великоградской тройной'. Голова ясная, по телу пробегают теплые волны, постреливая огненными искорками в руки и ноги, хочется улыбаться. Так почему бы и нет?

- Давай. А на каком языке мы говорим?

- Ославский. На нем все Звериные Острова говорят, - пояснила Мала и добавила на стол еще несколько плошек с заедками. - Мы сейчас находимся на острове Быка - он самый большой. Еще есть Волчий, потом Гадючий, Медвежий, остров Тура, Орла и Куницы. Ну и еще множество мелких. Народ, проживающий здесь, зовется ославы, иногда нас еще называют чудины, но за это слово, неосторожно брошенное на Островах, могут убить. Не любит местный народец его - оскорблением считают.

- А ты тоже ослава? - поинтересовался я, зачерпнув ложкой ледяной квашеной капусты пересыпанной клюквой. - Глаза...

- Заметил, да? - Мала кокетливо глянула в зеркало. - Нет, но считаюсь словеной. Надо говорить словена, а не ослава. Мужик - словен, девка - словенка. Вместе они ославы. Понял? Да, у нас все по женской линии считают. Деда моего бабуля в походе поимела - из Лесного Края он был - сами себя они называют народ Ветвей или алвы. - Малена хихикнула, убрала прядь волос и продемонстрировала мне аккуратное, чуть заостренное ушко. - Вот видишь? От деда досталось, кровь алвов крепка-а-ая. Ценится...

У меня немедленно в голове родилась непонятное слово, и я невольно перебил Малену:

- Эльфы?

- Какие такие 'элфы', не знаю никаких 'элфов', - с улыбкой передразнила меня, немного захмелевшая Мала, а потом очень серьезно посоветовала. - Ты бы уже заканчивал чушь пороть. Забудь все и живи новой жизнью. Народец на Островах горячий, могут, не поняв оскорбиться, да и прибить походя. А на материке, мигом на костер угодишь за слова непонятные, значит еретические. У них сейчас Белый Синод начал свирепствовать, за ереси борзо взялись. Понял?

- Понял, - коротко сказал я. - Ну так что там с дедом?

Мала одобрительно кивнула и, закинув в ротик ягодку, продолжила:

- Ценятся мужчины алвов среди женщин народа ославов. Красивые, ласковые, семя сильное, дети здоровые получаются. Однако взять их силой очень трудно, почти невозможно - все поголовно 'владеющие', хитрости непревзойденной, да еще войны отменные. Не знаю, как бабка сладила, но мама говорила, что на Островах она была самой первой красавицей и признанной воительницей. Так вот, она вернулась из похода уже пузатой. Благополучно родила мою маму, а потом и сгинула в очередном набеге. Матушка-то за словена пошла, но кровь деда уже перебить не поучилось.

- Что значит 'владеющие'? - на всякий случай уточнил я. В голове мелькнуло слово 'магия', но озвучивать его, я не стал.

- Владеющие силой, - обыденно пояснила Мала. - Разными формами стихий, проявлениями Эфира и иных Пределов.

- А ты? - я испытующе посмотрел на девушку.

- Я Яга, - немножко грустно и почему-то торжественно ответила Малена. - Я другая. Меня 'владеющие' своей не признают. Люди тоже своей не признают, даже не разрешают жить рядом с ними, но и без меня тоже не могут. Судьба мне быть одной...

- Как ты стала Ягой?

- Просто, очень просто. Пришла в селение Дрина, прежняя хозяйка, - девушка обвела рукой комнату. - И потребовала девочку. По обычаю имела право. К тому времени, я уже сиротой осталась, вот обчество и сообразило лишний рот отдать. А потом, когда время пришло, Дрина мне передала дар, а сама ушла. Вот и все. И я так сделаю. Своих-то детей мы иметь не можем.

Я промолчал, рассматривая Малену. С виду веселая, беззаботная, но есть в ней что-то печальное...

- Знаешь что? - Мала неожиданно встала и достала из сундука большую завернутую в кусок ветоши книгу. - Держи, почитаешь перед сном. Тут много правды, но и без небылиц не обошлось. А я пойду, пора мне...

- Куда?

- По делам... - коротко ответила Мала и вышла в прихожую. Через время заглянула обратно, уже в длинной дохе и пушистой меховой шапке. - На улицу не ходи, ночь уже. Рудь тебя еще не знает, может помять ненароком.

- Кто такой Рудь?

- Лешак, - коротко бросила Малена и захлопнула дверь.

- Лешак? - Я немного постоял, пытаясь осмыслить возникший в голове, образ корявого, поросшего ветками чудища, затем присел на кровать и развернул тяжелую книгу. На толстой коже обложки отливала серебром какая-то вязь, очень похожая на готический шрифт. К своему немалому удивлению, я смог ее прочитать: - Бестиарий и описание рас Мира Упорядоченного, преподобного Эдельберта из Великограда? Ну что же, почитаем...

ГЛАВА 2

Звериные Острова. Остров Быка. Предгорья Черного Хребта.

10 Лютовея 2001 года от восхождения Старших Сестер. Ранее утро.

... телом велик, подобен человеку строением и космат аки медведь горный, окрасом черен с подпалинами али рыжий, разума невеликого с ребенком схожего. Прибежище ищет в чащах лесных и на кручах горных, подале от людства разумного. На Звериных Островах кличут его лешаком, на материке обзывают лесным хозяином и много иных имен дают в других землях и владениях. Некоторые почтенные исследователи и невежественная чернь, наделяют оного силой повелевать зверями, пущами лесными и иными сильными чародейскими способностями, однако, не имея документальных свидетельств проявления подобного, склонен подвергнуть сомнению сии утверждения, но признаю возможность владения лешаком примитивной природной силой ...

'Бестиарий и описание рас Мира

Упорядоченного'

Преподобный Эдельберт Великоградский.

Тонкий ледок, поддернувший воду в корыте, лопнул с легким, музыкальным звоном. Я набрал полные ладони и с наслаждением плеснул в лицо ледяной водицей. Поискал взглядом и сдернул с гвоздика домотканое полотенце, расшитое по краю растительной вязью.

Вечера никак не мог заснуть, познавая новый мир, оторвался от книги только тогда, когда в маленьком окошке забрезжили розовые лучи зари. Читал и не мог отделаться от ощущения, что многое из изложенного преподобным Эдальбертом, я уже слышал. Но как-то странно, не буквально, а очень и очень примерно. Почти каждому образу, каждому определению из книги, у меня находился иной образ, иное определение из моей памяти, примерно схожие, но все же не те. А еще, с каждой строчкой, я все больше и больше убеждался, что мой новый мир абсолютно не похож на тот, в котором...

Скрипнула входная дверь и на пороге появилась окутанная клубами пара Малена. Свежая, с румяными щеками, пахнущая морозом, хвоей и от этого удивительно привлекательная.

- Не спал? - Девушка поставила в угол широкие, короткие охотничьи лыжи, скинула мне на руки тяжелую меховую доху и устало присела на скамью, привалившись спиной к стене и вытянув ноги в пушистых меховых бахилах.

- Да, не спал, - я обмел веничком полы дохи и повесил ее на торчавший из балки сучок.

- И зря, дел у тебя сегодня невпроворот... - неодобрительно покачала головой Мала, потом скорчила умоляющее личико и ткнула пальчиком в бахилы. - Поможешь?

Я, молча, стянул с нее сапоги и поставил их у порога, затем подвинул к девушке расшитые бисером, меховые домашние тапочки.

Мала довольно хихикнула:

- А мне нравится. Уже отвыкла, все сама да сама. Продолжай в том же духе...

- Зачем я тебе? - прервал я девушку. - Тапки подавать?

- Прикажу, будешь подавать... - улыбка мгновенно слетела с лица Малены. - Смотрю, много воли взял...

- Я задал тебе вопрос, - спокойно проговорил я, проигнорировав злость Малы. Где-то глубоко внутри, проскользнуло желание вспылить, но очень быстро пропало, разбившись о ледяное спокойствие моей новой личины.

- Ладно, не бери в голову, - внезапно оттаяла девушка. - Ты мне ничего не должен. Я отпущу тебя, но позже. Ты сейчас как младенец, которого всему надо учить заново. Пошли лучше позавтракаем, я сейчас готова вепря целиком сожрать, так проголодалась. Впрочем, можешь уже уходить, я тебя не держу... - Зеленые глазки Малены ехидно прищурились.