Дракон (СИ)

Взоры всех присутствующих обратились ко мне, от чего я почувствовал легкое напряжение во всем теле.

- Подойди, брат! - поторопил меня настоятель.

Я наконец сдвинулся с места и пошел к сцене. Люди расступились передо мной, образуя коридор. Я поднялся и встал рядом с настоятелем. Не представляю, что нужно делать дальше? Надеюсь, что мне подскажут.

- Повторяй за другими, - обратился ко мне настоятель уже не в микрофон.

- Мы начинаем! - сказал он громко.

Все присутствующие в большом зале тут же кинулись на сцену и начали выстраиваться в хоровод. Меня схватили за руки и потащили вместе со всеми по кругу. Хороводов получилось несколько, каждый внутри следующего. Потому что в одну цепочку такое количество народа не поместилось бы.

Заиграла музыка, мотив которой я с трудом разбирал за гулом голосов вокруг меня. Все выкрикивали какие-то слова. Каждый из "слоёв" хоровода кричал что-то своё, но всё вместе звучало как какофония.

Внезапно музыка затихла, хороводы остановились. Я еле успел затормозить вместе со всеми.

- А теперь, братья и сестры, - снова заговорил настоятель в свой микрофон из центра сцены. - Мы по нашей давней традиции должны пожертвовать всё, что нам не жалко, нашему новому брату!

После этих слов каждый из присутствующих подходил ко мне и протягивал небольшую сумму денег или какие-то ценные вещи. Под конец церемонии передо мной выросла довольно внушительная гора предметов. Телефоны, часы, книги, ювелирные украшения и деньги! Я уже мысленно подсчитывал выручку и даже слегка прибалдел от богатств, которые сами шли ко мне в руки. Рассыпаясь в благодарностях направо и налево, я принялся распихивать деньги по карманам, попутно пытаясь придумать, как бы мне унести с собой хотя бы часть ценных вещей, которые остались передо мной на полу.

Внезапно ко мне подскочил настоятель и сквозь зубы прошипел:

- Что ты делаешь?!

Я замер и весь напрягся:

- Эммм... Деньги собираю... Мне же их дали... Вы же сами сказали, чтобы все мне что-то пожертвовали.

- Дурак! - неожиданно для меня прошипел настоятель. - Это часть обряда! Ты должен был сказать "спасибо" и пожертвовать все эти дары храму. Чтобы они потом людям обратно вернулись.

- Ой.., - промямлил я. - А куда жертвовать-то?

- Да уж поздно.., - вздохнул настоятель. - Вон там ящик для пожертвований стоит, - он кивнул головой в сторону злополучного ящика.

- Ну, я же не знал, что у вас так... Вы же не сказали.., - я покосился на расписной ящик размером с комод.

- Ты же монету показал. Должен был знать, - парировал настоятель.

- Да вот.., - не нашелся, что еще ответить, я.

Проклятый Ронни. Опять он меня подставил. Дал монету, а про такой подвох умолчал. Надеюсь, дракон всё-таки сожрал его!

Пытаясь хоть как-то исправить положение, я побрел к ящику для пожертвований и принялся высыпать туда содержимое карманов.

- Жертвую на благо храма! - крикнул я как можно громче.

Народ оживился. Кто-то предложил мне помочь донести все вещи с пола до ящика. Я не стал отказываться.

Когда всё моё несостоявшееся богатство было сложено в ящик, я с надеждой взглянул на настоятеля, но тот только скептически покачал головой и отвернулся.

Очень интересно! И что теперь?

Я был бы рад постоять в растерянности, но ко мне начали один за другим подходить люди, спрашивать, как дела, поздравлять,говорить какие-то общие фразы. Я кивал, что-то отвечал, но голова ничего не соображала.

Последним ко мне в очередной раз подошел настоятель.

- Старейшины наблюдали за тобой, - он указал куда-то в центр высокой стены зала.

Я поднял голову и увидел идущий вдоль стены балкон, на котором сейчас никого не было. Но, видимо, во время церемонии эти самые Старейшины были там, наверху.

- Им не понравилось то, как ты поступил с пожертвованиями.

- Но я же не знал... И потом, я всё отдал.

- Да, но намерения твои были черны.

- Знать бы, где упасть, перинку бы подстелил, - недовольно пробурчал я.

- Тебе лучше уйти, - тихие слова настоятеля прозвучали как гром среди ясного неба.

- Но...

- Я не знаю, откуда у тебя наша монета, но ты не можешь быть нашим братом. Ты должен уйти.

- А дракон?

- Дракон не тронет нас. А до других нам нет дела. Все наши братья под защитой.

- Понятно! - зло ответил я и зашагал к выходу.

В коридоре, перед дверью на улицу, я немного постоял, чтобы остыть и попытаться придумать, что мне делать дальше. Так ничего и не придумав, я резко открыл входную дверь и тут же услышал вопли.

В глаза ударил яркий свет с улицы. И в первые секунды я не мог ничего различить.

В конце концов, глаза начали привыкать к свету после полумрака помещения. Я увидел, как по улице и по двору около храма мечутся люди. А дракон прыгает по земле и по очереди хватает всех, до кого может дотянуться. Люди были для него забавными игрушками. Как мыши для кошки.

И тут дракон увидел меня, стоящего в дверях.

- Ты! - раздался уже знакомый мне громогласно-мелодичный, я бы сказал, женский голос.

Я отскочил на шаг назад и резко захлопнул перед собой дверь. Меня выгнали из этого храма, но не силком же. Может быть удастся какое-то время отсидеться здесь.

Я отошел вглубь коридора. И в этот момент входная дверь разлетелась в щепки! Морда дракона ударила в неё и разнесла как тонкую фанерку.

К счастью для меня, дракон был слишком большим, чтобы пролезть внутрь. Я кинулся за угол коридора и побежал в сторону большого зала. В зале пробрался вдоль стены в ближайшую молельную комнату и притаился там в полумраке.

Просидел я там не больше минуты. Морда дракона ударилась в одно из окон, покрывало сорвалось, комнату озарил яркий свет. Молящиеся вскочили на ноги и замерли на мгновение. В следующую секунду они кинулись прямо навстречу зубастой пасти с криками "великий дракон!". Кажется, они были рады.

Честно говоря, я настолько уверовал в неуязвимость этих людей перед драконом, что произошедшее дальше было для меня наверное большей неожиданностью, чем для всех присутствующих. Дракон Арида (кажется, так её звали) просунула голову в окно как можно дальше и схватила зубами сразу двоих своих самых ярых приверженцев. Пасть сомкнулась, хрустнули кости. И безжизненные изувеченные тела рухнули на пол. На секунду наступила звенящая тишина... А потом крики, паника, люди метались, а дракониха хватала их своей пастью, перекусывала, кидала на пол и ловила новые жертвы.

Каким-то чудом я успел выскочить из комнаты в большой зал вместе с оставшимися в живых людьми. Дракон с ревом замахал крыльями, поднялся вверх и спикировал на крышу здания. Центральный свод задрожал. Дракон снова и снова бился о крышу. Вверху оказались витражные окна. Осколки посыпались вниз.

Люди кричали, бегали в панике, пытались выбраться. Я прижался к стене, чтобы меня не задавила толпа и не задело осколками или какими-нибудь обломками. Ибо крыша уже с трудом выдерживала.

Наконец, когда уже большая часть людей выбежала на улицу, гигантский свод не выдержал и рухнул. Дракон провалился вниз и оказался внутри здания. Я понял, что пора мне присоединяться к толпе, выбегавшей наружу. Но к тому времени, как я выбрался, обратно сумел выбраться и дракон. Он настиг меня у дверей, на ступеньках. Пасть разверзлась, я увидел красный язык между зубами, а внутри черная пустота. В глазах у меня потемнело, звуки затихли в отдалении. Провал, ничто, всё исчезло.

Я открыл глаза.

Над головой потолок.

Огляделся.

Мой кабинет! Лежу на диване!

Я что, спал? Фуф... Ничего себе! Поседеть можно от таких снов!

Входная дверь распахнулась от удара ногой. Я аж подскочил.

- Ты не представляешь, что я нашел! - Ронни с трудом протиснулся в комнату, держа перед собой что-то огромное, завернутое в плед непонятной расцветки.

- Дрыхнешь посреди рабочей недели? Ай-ай-ай, как нехорошо, - посмеялся он.