Дневник эльфийки

— Он боится ее потерять, Ника, он вообще по жизни трус и подлец. Он обожает делать пакости в надежде, что тогда его власть будет безгранична и непреходяща.

— Лия, я постараюсь объяснить ему, что меня власть не интересует. Меня интересуют лишь ваше с Даниэлем благополучие. Я скажу ему, что если вам с Дэном будет хорошо, я ни при каких обстоятельствах не стану пытаться ограничивать его влияние. Пусть делает что хочет. Он должен понять, что при таком раскладе выигрывают все. Он умен, я вижу это, и должен согласиться.

— Ника, не надо! Не делай этого! — я не смогла скрыть испуг. — С ним нельзя разговаривать откровенно, поверь мне!

— Лия, — ее взгляд испытующе уперся в меня, — ты никак сама заинтересована во власти и играешь за моей спиной, что так боишься моего откровенного разговора с верховным магом?

— Ника, ты подозреваешь, что я тебе лгу? — я состроила обиженное лицо.

— Я очень хочу, чтоб это было не так, моя девочка. Потому что я всегда была на твоей стороне, и не вижу причин, по которым ты могла бы не доверять мне и хоть в чем-то лгать. И именно потому, что мне очень хочется верить тебе, я в твоем присутствии встречусь и поговорю с верховным магом.

— Я не буду с ним разговаривать! И тебе запрещаю это делать! — я пошла ва-банк.

— Можешь не разговаривать, право твое. Можешь даже уйти. Но я все равно с ним встречусь и поговорю! — в глазах Ники полыхнул огонь решимости и упрямства. — Ты мне что-то недоговариваешь, я не знаю что и не знаю причин по которым ты это делаешь, но я обязательно узнаю. Потому что ненавижу жить в неведении и лжи.

— Ника, я умоляю, — я опустилась перед ней на колени, — если ты меня хоть чуточку любишь… если я и Даниэль тебе действительно дороги, — в моих глазах заблестели слезы, я судорожно сглотнула и докончила, — ты не будешь с ним говорить и сейчас откажешь ему в аудиенции.

— Лия, девочка моя, — она наклонилась и прижала меня к себе, — ты и Даниэль, вы для меня дороже жизни. Я, ни минуты не сомневаясь, отдала бы ее ради вашего с ним благополучия… Но я не понимаю… не понимаю, почему ты так боишься всего лишь разговора? Ведь раньше ты позволяла мне с ним говорить… Хочешь, и сейчас я сама не скажу Вериангеру ни слова. Ты будешь переводить мои слова, как и раньше. Ну, поднимайся, Лиечка, я обещаю весь разговор будешь вести ты, все будет как прежде… Успокойся и встань, моя радость.

Я поднялась, перебирая в уме возможные доводы, позволяющие мне напрочь лишить Нику возможности общения с верховным магом, вплоть до моего глубокого обморока или сердечного приступа. Однако, учитывая, что верховный маг сам был неплохим лекарем и Ника знала об этом, действенным ни один из них не был.

В это время дверь распахнулась, и дворецкий доложил:

— К Ее Величеству Верховный маг Вериангер.

Услышав звук открывающейся двери, я моментально отошла за колонну так, чтобы дворецкий не видел меня, и нащупала в складках платья кинжал.

— Да, проси, — кивнула ему Ника.

Дворецкий скрылся, а я шагнула к Нике и, прошептав: "Что же ты наделала", молниеносным ударом пронзила ее сердце кинжалом. Глаза Ники удивленно распахнулись, и она беззвучно осела на пол, а я метнулась к потайному входу, чтоб через пару минут вновь войти в ее покои, только уже через парадные двери и с охраной.

Когда я вместе с охранниками ворвалась в покои правительницы верховный маг, стоя на коленях, сжимал ее в объятьях. Рядом валялся его окровавленный кинжал, и весь пол был залит кровью.

Охранники пораженно застыли. Они догадывались, что я не просто так потребовала командира личной охраны правительницы и еще шестерых лучших охранников, но увидеть такое явно не ожидали.

— Он убил правительницу! Взять его! — я указала рукой на Вериангера.

— Лия, ей еще можно помочь! Не мешай! — верховный маг обернулся, и я впервые в жизни увидела в его глазах мольбу.

— Чем помочь? Побыстрее прикончить? — гневно спросила я, и вновь махнула рукой начальнику охраны: — Взять его! И руки покрепче свяжите!

— Как же я не догадался… — тихо проговорил Вериангер, осторожно опуская Нику на ковер.

Охранники тут же шагнули к нему и, заломив руки, оттащили от правительницы. Он не стал сопротивляться. Я бросилась к Нике, приподняла голову. Слезы текли у меня по щекам:

— Мамочка, мама, не умирай! — шептала я.

И тут она тихо застонала и открыла глаза. Охранники замерли. Вериангер выпрямился и напрягся:

— Спроси ее, кто воткнул ей в сердце кинжал! — с напором потребовал он.

Я не посмела противиться. В эту минуту на душе у меня было так скверно, что я решила отдать свою судьбу на волю Ники и тихо попросила:

— Скажи, кто это сделал. Он будет казнен.

Ника долгим печальным взором посмотрела на меня, потом судорожно сглотнула и на эльфийском четко проговорила: — Будь счастлива, девочка моя. Береги Дэна. Отныне ты правительница.

По телу ее прошла дрожь, она прерывисто вздохнула, и я почувствовала, как отлетела ее душа. В рыданиях я повалилась ей на грудь, сжимая в объятьях уже мертвое тело. Охрана за моей спиной тихо вывела верховного мага.

Никто не смел меня беспокоить, и я долго рыдала над телом Ники. Мне было так плохо, что и не описать… Я потеряла даже больше чем мать, я потеряла любящего меня друга, готового простить мне все, даже собственную смерть. К вечеру я обессиленная и убитая горем, наконец, поднялась и, взяв себя в руки, отдала необходимые распоряжения насчет похорон. А затем пошла в подземелье, куда охранники заточили верховного мага.

Вериангер стоял прикованный цепями к стене. Я шагнула к нему и жестко потребовала:

— Скажи, зачем ты убил мою мать!

Верховный маг поднял на меня глаза и очень тихо проговорил:

— Она не твоя мать, Лия.

— Как ты смеешь мне говорить такое? — задохнулась я от притворного возмущения, одномоментно прокручивая в голове, откуда это могло стать известно верховному магу и как эта информация может мне повредить. — Может, еще скажешь, что и правитель Зоран был мне не отец?

— Нет, он твой отец, только Береника никогда не была твоей матерью, ты бастардка, и она удочерила тебя… — губы Вериангера изогнулись в презрительной усмешке, — Славно же ты ей отплатила за всю ее любовь. Я поражен… Нет, не подумай что твоим поведением, ты поступила как истинная дочь своего отца… я поражен ее самоотверженной любовью… Второй раз… спокойно воспринять от тебя такое во второй раз… Это непостижимо для меня…

— Что во второй раз? — не в силах совладать с нахлынувшими чувствами, я схватила его за плечи и сильно тряхнула, повторив вопрос: — Что во второй раз?

— Если б ты только знала, Лия, как же я ненавижу тебя… — не ответив на мой вопрос, тихо проговорил он. — По большому счету мне ничего не стоило бы сейчас поставить тебя на мое место… — потом, помолчав немного, тяжело вздохнул и продолжил: — но ее воля священна для меня. Ты получишь то, что она так страстно желала для тебя — трон.

— Какой второй раз? Если ты мне не ответишь сейчас же, я прикажу тебя пытать!

— Ты хочешь иметь свидетелей собственных семейных тайн? — удивленно приподнял он одну бровь, — Поверь, они очень нелицеприятны, и посвящать в них хоть кого-то еще не в твоих интересах.

— Но я сама хочу знать о них! Ты обвиняешь меня в чем-то, о чем я не имею ни малейшего понятия!

— Ты действительно хочешь знать?

— Да!

— Что ж, — он усмехнулся, — не вижу причин, по которым имело бы смысл это от тебя скрывать. Слушай. Когда-то давно я помог твоему отцу занять трон, на который прав у него было не больше чем у мухи… ну да не в этом суть. Суть в том, что после этого его власть требовалось укрепить и не массовыми казнями и войнами, на которые был горазд твой папаша, а достойным наследником знатного рода. Именно для этого я похитил Беренику и вынудил выйти замуж за твоего отца. Зоран был груб и с девушками никогда не церемонился, считая их второсортными особями, одним словом не был способен на высокие чувства. Однако один вид Береники сумел разжечь в его жестоком сердце пламенную страсть. Хотя по правде сказать не только в его. Одним словом твой отец безумно влюбился в собственную жену. Заполучив ее, он уже не отпускал ни на шаг, ревнуя даже к столбам и пролетающим птицам. Поэтому уже беременную потащил за собой на поле брани. Ночью, когда никто не ожидал, на стоянку, с тыла напал передовой отряд дергонов. Зоран храбро сражался и быстро разделался с нападавшими, но вот оказывать первую помощь при преждевременных родах не умел… А так как врача к Беренике он не допустил, то сын их умер, а Береника едва выжила, и было ясно, что в скором времени точно не готова снова родить… И вот тут Зорану передали записку, что одна из его бывших пассий умерла родами и от нее осталась новорожденная дочь. Заменить умершего ребенка тобой предложила сама Береника. Зоран лишь согласился, надеясь, что в будущем у него все же родится наследник. Всю свою нерастраченную любовь Береника отдала тебе. И через какое-то время Зоран стал ревновать ее к тебе. Он перестал выносить даже твое присутствие, но вот тут покладистая и нежная Береника проявила поистине непреклонную волю, и супруги сошлись в неравной схватке. Неравной потому что Зоран не придумал ничего лучше как начать избивать жену, если заставал ее с тобой, не понимая, что таким способом сломить фею лунного света невозможно. Она скорее умрет, чем покорится.