Грани судьбы (СИ)

И снова, уже в который раз за последнее время, Эдди припомнился Элдикас. Как тот сидит в кресле, смотрит своими полуприкрытыми глазами и тихо повторяет:

- Эдвин, всегда ищи мотив. Никто ничего не будет делать просто так.

"У нас с собой нет ничего, что могло бы заинтересовать темных. Значит, их интересует мы сами. Причем, интересуем очень сильно, - резюмировал маг: "Но кто из троих?".

Волшебник стал загибать пальцы: "Рорк отпадает. Обычный варвар, ни в чем действительно важном не замешан. У них тут уже есть Арс - зачем нужен ещё один верзила с топором. Дрова рубить? Суп варить? Нет, Рорк точно отпадает.

Теперь я. Может, они решили задержать меня, чтобы выдать Дарри? Это глупо. Для этого не нужна была бы такая инсценировка. Да и Шикора рассматривала вариант вообще убить меня..."

Тут мысль Эдвина перескочила в другую колею. Ему вспомнилось, что Дарри и темные эльфы считались союзниками. Или, во всяком случае, друзьями. Но подслушанный разговор не оставлял места для сомнения: в Элвидорете, мягко говоря, его соотечественников недолюбливали. Почему? Как такое случилось? И знает ли об этом Совет Дарри?

Эдди осенило. Чем занимается Дарри кроме магико-научных исследований? Отправляет убийц (вроде самого Эдвина) к отдельным личностям. К примеру, приснопамятная Сиднара. Кто бы она ни была, её убила мать Эдвина. И здесь, в темноэльфийских пещерах он снова слышал это имя.

По контексту выходило, что Сиднара - отмеченная знаком. А тогда можно предположить, что "отмеченные знаком" - это те, на кого Дарри ведет охоту.

"И вот - здесь Галатея", - сопоставил, наконец, маг: "Она жива только из-за меня. И если я прав, то она тоже - отмеченная знаком. Черной меткой Совета Дарри. Лицо, подлежащее ликвидации. Значит, темным нужна Гала. Остался только один вопрос - зачем?".

Наконец на пороге появилась Галатея.

- Гала, не хочешь немного прогуляться? - предложил маг. Он заранее решил, что разговаривать в доме не стоит.

- Я вообще-то только с дежурства и хотела бы отдохнуть...

- Мне надо с тобой поговорить.

- Ну, так в чем проблема, давай поговорим здесь, - эльфийка устало уселась на кресло напротив Эдвина.

- Иногда мне кажется, что у домов есть уши, а у темноэльфийских домов они особенно длинные. - Шепнул волшебник Галатее, подойдя поближе.

Заговорщицки подмигнув, девушка, следуя за магом, вышла назад на улицу. "Она тоже не доверяет эльфам", - обрадовался про себя Эдвин. "Значит, Нолашэру не удалось усыпить её бдительность". Не задумываясь над тем, что же вдохновляет его больше: острый ум возлюбленной или её стойкость к ухаживаниям темного, маг решительно повел Галатею по лабиринту тонких, будто паутина, мостиков Элвидорета.

Сейчас, в отличие от прогулки с Элдрешеном, город темных эльфов действительно казался волшебнику полной романтики подземной сказкой. Вереницы огоньков, сияющих на площадках и мостах, походили на звезды летней ночью, а сверкающая в их свете вода фонтанов и правда напоминала огромные бриллианты. Ему даже захотелось свернуть грот, который так нахваливал эльф. Но Эдвин сдержался и решил следовать своему плану.

Остановились они на небольшой, расположенной почти у самого свода пещеры обзорной площадке, которую маг приметил во время "утренней" прогулки с Элдрееном. Фонтан, две небольшие каменные скамейки и прекрасный вид на раскинувшийся внизу город только усиливали романтическое настроение. Но и с практической точки стороны, выбор места был идеален: сюда вело лишь два длинных узких мостика, и подобраться незамеченным, чтобы подслушать разговор было бы очень сложно.

Расположившись на одной из скамеек, эльфийка выжидающе уставилась на спутника. Озорная искра мелькнула в её глазах, и Галатея спросила:

- Ну и что же ты по секрету хотел сказать мне? Или тебе приглянулся Элдрешен, и ты решил посоветоваться, как девушки ведут себя в такой ситуации? Нолашэр видел, как вы гуляли сегодня возле какого-то грота.

По коже Эдвина растеклись алые пятна ярости и стыда:

- Разумеется, нет! Как ты вообще могла подумать такое? А вот тебе, по-моему, Нолашэр приглянулся. Он буквально не сходит с твоего языка!

Не успел маг произнести эти слова, как упомянутый им темный эльф появился на мостике за спиной Галы. Нагло приобнимая эльфийку, Эдди незаметно шепнул:

- Подыгрывай!

- Привет, Нолаэр!

- Девушки! Я уже стал беспокоиться, куда вы делись.

- У нас женский разговор, - безапелляционно заявил Эдвин, растягивая рот в улыбке и чуть сжимая ладонь на плече эльфийки.

- Да, - кивнула Галатея, - иногда девушкам надо посплетничать о своих тайнах, мы скоро вернемся.

- Хорошо, конечно, тогда не буду мешать, - замялся эльф, - я думал, вы захотите послушать продолжение истории о вампирах...

"Знает, чем нас купить, ушастый гаденыш", - разозлился Эдвин, но, не подавая виду, самым заинтересованным тоном ответил:

- Разумеется, но чуть позже. Встретимся у Галы через час?

Когда эльф ушел, Галатея тут же отодвинулась от волшебника и недоверчиво спросила:

- Эдди, что всё это значит?

Эвдин улыбнулся. Это была маленькая, но очень приятная месть эльфийке за Элдерешена. Проигнорировав вопрос, он вернулся к старой теме:

- Ты так и не ответила на мой вопрос. Неужели, тебе симпатична эта бледная поганка?

- Ты за этим меня сюда позвал? - Галатея сжала руки в кулаки и отодвинулась ещё дальше: - Нет, именно этот эльф мне абсолютно безразличен.

- Значит, ты неравнодушна к кому-то другому? К Аристину?

- Нет, сердцу не прикажешь, а жаль, он идеален во всех отношениях, - зло ответила девушка.

- Он - зануда. Вот и не прикажешь, - засмеялся Эдди, - кто же тогда?

- Вот это совершенно не твое дело.

- Мы же подруги, даже сестры, разве ты забыла?

- Не переигрывай! - Глаза Галатеи яростно сверкнули, а руки впились в край каменной скамейки. - Так зачем ты меня позвал, надеюсь, была достойная причина?

- Конечно, не кипятись, я подслушал очень интересный разговор.

Эдвин пересказал Гале все, включая слежку за Арсом. Опустил маг только эпизод из беседы, в котором упоминался Элдикас.

- Н-да... Значит, темные нас зачем-то держат в полусонном состоянии... И то, что они следят, подтверждается. Нолашэр уж больно легко нас отыскал.

- Кстати, а как поживают твои загадочные сны? Честно говоря, я напрочь забыл о них, но вдруг, это связано... Думаю, им нужна именно ты.

- Мне все ещё снится тот же садовый лабиринт, но теперь временами я нахожу там двери. Они все заперты, но я чувствую - за всеми дверями есть проходы, спрятанные в листьях...

- Странно это все... Сны, эльфы, убийства...

Эльфийка, чуть помолчав, спросила:

- А зачем, все-таки, было нужно так показушничать перед Нолаэном?

- Мне показалось, такая постановка будет выглядеть эффектнее, разве нет?

В ответ Гала неожиданно приобняла обалдевшего от нахлынувших чувств мага и, почти касаясь его уха губами, прошептала:

- Тогда сейчас вернемся ко мне, пообщаемся с Нолаэном, потом сделаем вид, что идем спать, а сами отправимся в храм, поищем бумаги, послушаем разговоры...

- Конечно, а почему шепотом?

- Так эффектнее, разве нет? Вдруг темные подслушивают со всех сторон? - улыбнулась она.

Сердце Эдди сладко замерло, он крепко обнял эльфийку в ответ. Вот, казалось бы, подходящий момент рассказать Галатее все. Они глубоко под землей, отрезанные от привычного мира, солнца, прошлого... Впереди лишь бездна неизвестности, полная страхов и невидимых опасностей. Как хотелось ступить в нее без груза на душе, без необходимости врать и недоговаривать. Но губы мага отказались разрушить этот прекрасный момент, мысли перепутались, и Эдвин лишь крепче прижал к себе девушку.

Волшебник с удовольствием просидел бы в объятьях Галы ещё целую вечность, но через мгновение эльфийка выскользнула из его рук, встала и направилась вниз к центру города.