Йотунхеймские змеи (СИ)

Не этой ли помощи ждал Локи? Отчего же теперь хотелось, чтобы белка убралась восвояси?

- Мне нужен кинжал. Ты сможешь… ты сможешь его выточить из древа?

- Смогу. Но ты должен понимать, ледяной великан, что ничего не делается просто так. Мои действия оставят рану на теле ясеня. И ее нужно будет чем-то залечить.

Локи, наконец, поднялся во весь рост, отряхиваясь от грязи. Так гораздо лучше, дело, кажется, пошло на лад. Чего там захочет эта белка…

- И чем же?

- Чем-то, что очень дорого для тебя, конечно.

Маг инстинктивно сделал шаг назад, будто Рататоск уже протянула к нему свои маленькие лапки, готовая забрать плату за свой труд. Но наткнулся спиной на ствол Иггдрасиля и отскочил в сторону. Самое дорогое… Конечно же, ей нужна его магия! Глазом или рукой тут не отделаешься! Если Один хотел просто испить из источника, то Локи просил кусок самого древа, который не мог бы восполниться, как вода! Она хочет забрать его силу в обмен на кинжал. И с чем он останется?!

По возвращении домой у него не будет совершенно ничего! Ни асгардского происхождения, ни магии, ни сил, как у Тора. Он будет мелким воином, которого Тор не возьмет ни в один поход. Как бы хорошо Локи ни умел владеть кинжалами и мечом, волшебство было его главным оружием. Оно было самым ценным, что он имел. Оно спасало, защищало, давало уверенность в себе, лечило и било насмерть, скрывало от чужих глаз и обманывало, утешало и веселило. Магия - это все! И лучше собственная смерть, чем расстаться с ней!

- Нет! Ты не получишь моей магии, ясно тебе? - Локи ткнул пальцем в белку. - Придумай другую цену, свою силу я тебе не отдам!

Рататоск внимательно рассматривала его, склонив голову чуть набок. Ее усы и хвост возбужденно подрагивали, а когтистые пальцы сжимались и разжимались, словно желая вытащить из аса его волшебную сущность. По спине Локи прокатилась волна мурашек, так жутко это смотрелось. Только где-то на задворках сознания билась мысль, что если Тор узнает, что Локи испугался белки, то будет смеяться над ним до смертного одра.

- Не хочешь отдавать магию? Тогда я предложу тебе иную цену, но это будет мое последнее слово.

- Говори, какое! Я готов платить любую цену, кроме своей магии!

Ас гордо выпрямился и скрестил руки на груди. На душе скребли кошки или змеи… Что она еще может такого потребовать дорогого?

- Хорошо, йотун. Магия больше не является ценой за кинжал, и ты сам это сказал. Не забывай, - Рататоск склонила голову на другой бок. - Тогда в обмен на кинжал я заберу твою семью. Царя Одина, принца Тора и царицу Фригг. Их души залечат рану Иггдрасиля. Они ведь не так дороги тебе, как твоя магия, верно?

Локи застыл на месте, боясь шевельнуться. Один, мать, Тор… Как она может просить его о таком?

- Почему ты так удивлен, ледяной принц? Они ТВОЯ семья, не правда ли? Пусть не родные по крови, но не они ли вырастили тебя, как сына? А значит, я могу потребовать их жизни, как нечто важное для тебя. Как нечто, принадлежащее тебе.

- Нет…

Обычно богатое красноречие сейчас не решалось приходить на помощь. Его семья.

Конечно, они все ему теперь никто, раз уж он не то что не родной, но еще и йотунский сын. И конечно, он был готов хоть сейчас устроить Одину хорошую встряску интересным разговором. И конечно, Тор частенько бесил его своими выходками и тем, что вечно во всем был первым, оставляя не-брата с носом на втором месте. И конечно, мать тоже была не святой, раз знала и не сказала. Но все-таки он не мог желать им смерти. Как бы там ни было, Один забрал его из Йотунхейма и воспитывал, как принца. Тор пусть и был туповатым и заносчивым, но он не сбежал тут же, когда увидел, кто Локи на самом деле. И мать… Тор, Один - они больше не были ему родными, но Фригг продолжала оставаться матерью. Самым любимым и родным человеком. Он не мог отдать ее жизнь за чертов кинжал. Такая плата слишком высока…

- А что… что если я откажусь платить тебе, получив кинжал?

- Это невозможно. Как только мы заключим сделку и кинжал окажется у тебя в руках, твоя семья умрет. Их души растворятся в жизненной волшебной энергии Иггдрасиля.

Локи задумался на секунду и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но Рататоск оборвала его.

- Не думай, что ты можешь обхитрить меня, ледяной принц. Сделка будет выполнена строго по договору. Точность слов ничего не будет значить. Ты можешь не произнести ни звука. Ведь сделку я заключаю не с твоим языком, а с твоей душой.

Это его разозлило. Какой смысл идти сюда, если проклятый ясень предлагает невыполнимые сделки! Локи нечем расплатиться с белкой! У него нет ничего такого, что он мог бы ей отдать.

- Это нечестно!

- В чем тут нечестность? Ты получаешь частичку мирового древа - сильнейшее оружие во всех мирах, и ты должен заплатить за него высокую цену. Ничто нельзя получить даром. Почти ничто…

Локи, который начал ходить туда-сюда, от злости пиная мелкие куски облупившейся глины под ногами, остановился.

- И что же можно получить даром?

- Шанс, возможность.

- То есть? - колдун снова подошел к белке и склонился над ней, чтобы смотреть в ее черные поблескивающие глаза.

- Например, шанс прожить жизнь заново, - Рататоск бросила короткий взгляд в сторону ручья. - Это источник не только вечной молодости древа, но и постоянного обновления, возрождения. Испивший из него может прожить свою жизнь сначала. Другая судьба, другая история. Норны берегут его, чтобы тысячи желающих не перепутали нити своих судеб. Но ты, по воле самих жриц судьбы, попал сюда и можешь сделать выбор. Заплатить за кинжал или испить из источника и переписать свою судьбу. А можешь просто уйти обратно ни с чем.

Локи вернулся к ручью и опустился на корточки рядом с небольшим руслом. Вода весело журчала по кочкам и камням, отправляясь в черную туманную пустыню.

Источник новой жизни. Ас осторожно опустил пальцы в воду. Приятная прохлада омыла кожу, напоминая о том, как ему захотелось пить, когда он пришел сюда. Один глоток, и все исчезнет. Не надо решать судьбу мироздания, не надо делать тяжелого выбора, не надо возвращаться обратно с пустыми руками и ловить разочарованный взгляд сначала Тора, потом Одина. Больше никаких семейных тайн, никакой лжи, никаких асов, которые косятся на него за что-нибудь новенькое сегодня. Никакой сжигающей душу зависти к старшему брату, обиды. Он больше не будет ни приемным асом, ни отвергнутым йотуном. Что-то совершенно новое. Да!

Мысли о другой жизни заставили его улыбнуться. Другая судьба! Он был бы счастлив оставить эту жизнь и прожить историю заново! У него была бы нормальная семья, друзья. И он был бы однозначно единственным ребенком в семье. Или у него могли быть младшие братья, но никак не старшие. И у него однозначно было бы много магических сил, и трон бы принадлежал только ему. Его бы уважали и безоговорочно подчинялись. Ну а он бы, так и быть, был благосклонен ко всему этому стаду…

«- Ты хочешь управлять ими, как стадом?

- Ну да!»

Злой, полный отчаяния голос Тора ворвался в воспоминание и стер с лица улыбку. Разрушенный мидгардский город…

«Люди, что они могут? Гореть…»

Труп Лафея…

Мертвые йотуны в полуразрушенном ледяном мире.

Горы трупов в Мидгарде.

Оседающий на пол агент ЩИТа.

Тор. Его взгляд… Полный горечи и отчаянной злости. Его слова… острые, как горящие стрелы.

А что если… его другая жизнь будет такой? Сейчас у него был Тор. А у того Локи не было никого. И ничего в душе, кроме злости и обиды, гонящих его лишь вперед, без оглядки, разрушая все на своем пути. К непонятной цели в облаках в виде золотого трона. Трона для пастуха…

А вдруг бы он снова родился сыном Лафея, но Один не забрал его в Асгард? Какой бы тогда была его жизнь? И была ли вообще?