Ману(СИ)

Вернувшись в царство владыки преисподней, и снова погрузившись в ужасное существование, Ману решительно настроился выполнить все поручения Йамы. Искупить каждый грех. Освободить себя. Но впереди были долгие десятилетия, насыщенные кровавыми терзаниями ненасытных послов. Они возвращались вновь и вновь. Боль не утихала. Слышимые крики стали неотъемлемой частью наказания.

Продержавшись следующие двенадцать лет, Ману уже четко нацелился в дальнейшем ценить те полтора месяца, что предназначались ему судом.

Каждый раз ему приходилось не только вспоминать основные человеческие азы, но и привыкать к новому прогрессирующему миру.

Его первые приходы были наполнены эгоизмом и достижением лишь собственной цели. Осознание того, что он может помогать немощным и обделенным людям, пришло постепенно, примерно, когда он собрал треть золота.

Ману и Мохини начали воровать у богатых и помогать бедным. Это стало менять его. Ощущение радости от принесенного кому-то кусочка счастья уничтожало ту жестокость, которой было наполнено его сердце. Он начинал находить гармонию с самим собой.

После того, как он собрал ещё треть, Ману стал открывать в себе новые способности. Его тело обретало нечеловеческую силу, скорость. А хранителей золота он мог чувствовать без помощи Мохини. Эти люди словно находились под меткой. Все - от директоров музеев до обычных коллекционеров.

Возвращаясь в мир людей снова и снова, Ману уже научился вести себя спокойно. Собирая в себе последние силы, он делал первые шаги, произносил слова, учился самому простому - пережевыванию пищи. Если раньше на это уходили две-три недели, то потом он стал восстанавливаться за неделю. Он умело находил подход к людям, придумывал о себе новые легенды, заводил друзей, и осознал, насколько ценна каждая земная минута. Те счастливые дни, что доводилось ему жить на земле, он обогащал всеми развлечениями, какие только можно себе позволить.

И вот настал тот долгожданный день! Триста шестьдесят лет адских мук прекратились. Души англичан выкуплены. Ману осталось найти последнее сокровище - тот самый золотой перстень с изумрудом, который привел его к греху. Вернув его Йаме, Ману обретет свободу. Его радости не было предела! Отслужив двадцать девять раз, скормив послам Йамы тонны своего бессмертного тела, он был уверен, что тридцатый окажется самым легким.

2015 год. Ману появился на окраине Чикаго. За четыре дня ему удалось встать на ноги. Речь ещё была бессвязной, а новая реальность немного пугала. Однако огромное желание поскорее избавить себя от оков рабства взяло верх. Он вышел в городской парк, и тут же был задержан полицией. Именно фото этого задержания позже обнаружила в базе данных Хана.

Мохини долго ждать не пришлось. Она помогла ему сбежать, и ещё через пару дней он восстановил силы.

Первым делом он нашел ни чем не примечательный ночной клуб, куда не суется полиция, где смог привести себя в порядок и познакомиться с современным миром. Все эти новороты - слэнги, гаджеты, скоростной интернет давались ему довольно легко. И вскоре он был готов к выполнению задания.

Посреди ночи он стоял на крыше высотки и смотрел на город.

- Здесь нет перстня, - уверенно произнес он.

- Он находится в Хьюстоне, - ответила Мохини.

- Тогда зачем ты перенесла нас сюда?

- Раньше ты забирал золото с собой, потому что была необходимость возвращения. В этот раз ты находишься на конечном пути. И чтобы вернуть перстень, нужно воссоединить его с именем Йамы на санскрите. Имя находится здесь, - она перевела взгляд на город.

- Ты меня развеселила, - буркнул Ману. - То есть я должен перерыть целый мегаполис, чтобы найти долбаную надпись?

- Используй возможности. Ищи стража санскрита.

- Надеюсь, это не Бенджамин Рассел, - усмехнулся он.

- Ману, это твое последнее задание, - продолжила Мохини, не обращая внимания на его шутки. - По законам богов, оно всегда самое сложное. Ты должен помнить, что, если не выполнишь поручение Йамы, навечно останешься его слугой. Послы будут продолжать терзать твое тело и душу. И лишь раз в двенадцать лет у тебя будут дорогие сорок пять дней человеческой жизни. Мне уже несколько тысяч лет. Я помогала многим грешным душам. И ни одна из них не справилась с последним заданием. За эти века ты стал сильным, умным, благородным. Твое сердце очистилось от скверны и его двери открыты. Боюсь, ты погубишь душу.

Ману перевел на создание удивленный взгляд и спросил:

- Ты предвидишь?

- Ты же знаешь, боги не позволяют мне предвидеть таких вещей. Я чувствую твою душевную ранимость. Ты должен забыть то, чему научился за эти годы. Думай только о себе, о своем будущем.

- Говоришь так, будто я не смогу завладеть какой-то маленькой надписью. Ты же знаешь, мне любая работенка не по чем. Если только хранителем не является дракон, - засмеялся он.

- Дракона ты победишь, - с уверенностью сказала Мохини. - А собственное сердце нет.

Она исчезла, и Ману продолжил наслаждаться пейзажем ночного города.

- Всё кончено, - прошептал он с улыбкой. - Я в шаге от свободы. В одном шаге, - он мечтательно посмотрел на небо и глубоко вдохнул.

А через два дня Ману уже находился в уличном кафе недалеко от редакции "Хроники Чикаго" и, прикрываясь чтением газеты, подслушивал разговор за соседним столиком, где сидели Лорэл и Мелисса. Они бурно обсуждали свою неудачную карьеру, неосознанно давая подсказки Ману и даже не догадываясь, что через несколько дней их жизнь в корне изменится. Выложив все свои проблемы, они закончили с ланчем и отправились на работу.

Ману опустил газету и посмотрел вслед уходящей Лорэл.

- Так вот значит, какой очаровательный страж хранит санскрит, - улыбнувшись, произнес он. - Что ж, мисс Кэссиди, будет приятно с Вами познакомиться.

Глава 12. На пути в Шампейн

Лорэл сидела на скамейке в парке и с интересом наблюдала за тем, как молодая пара играла со своей дочкой и собакой. В их лицах было столько счастья и безмятежности, что Лорэл затосковала. Она сразу подумала о Меган, о том, что в её детстве нет таких совместных прогулок с обоими родителями. Они с Мелиссой дарили ей достаточно любви, но всё равно не могли заменить отцовского плеча и заботы.

Ком горечи подкатился к горлу, и Лорэл поспешила перевести взгляд, чтобы отвлечь внимание.

Наконец вернулся Ману. Он присел около неё и показал развернутую газету, в которой были напечатаны фото достопримечательностей нескольких городов.

- Хьюстон! - улыбнулся он, ткнув пальцем на изображение даунтона города.

- Хьюстон? - девушка была изумлена. - Это же больше тысячи миль! И почему именно Хьюстон?