Далекая страна. Тетралогия

– Ага, – довольно ответил Велес. – Мы наконец‑то смогли отыскать стеллажи, посвященные нашему миру. Там столько всего интересного! Я и подумать не мог, что Царство вампиров образовалось так давно. А история Империи вообще предстает в совершенно ином свете…

– Мне кажется, Зак не об этом спрашивает, – подсказала Велесу вампирша.

Библиотекарь смутился:

– Ой, извините. По вашей проблеме мы тоже нашли кое‑какую информацию. О восстановлении стертой личности ничего нет, а вот о Фонтане Судьбы… В записках одного безымянного мага упоминается некая скульптура дракона, исполнявшего желания. Точнее, дракон не исполнял желание в прямом смысле слова, а давал возможность его исполнить. Возможно, переносил куда‑то…

– Все так просто? – удивился я. – Мы попросим дракона, и он перенесет нас к кому‑то, кто может помочь Стилу? В один из многих тысяч миров, связанных с Коридором Судьбы?

Странно. Всевозможные источники упорно убеждают в том, что человеческое тело не может путешествовать между мирами. Так каким же образом Фонтан Судьбы сможет перенести нас в другой мир? Хотя в принципе это не наше дело, главное, чтобы он работал, а как – дело десятое.

– Возможно, это работает именно так, – пожал плечами Велес. – Кстати, по поводу путешествий между мирами тоже обнаружилась интересная информация: нельзя просто и без последствий путешествовать из одного мира в другой. Человек, рожденный в одном мире, в другом считается чем‑то инородным, чужим, несущим угрозу. Каждое живое существо чувствует это и стремится обезопасить себя, а лучшая защита, как всем известно, – нападение. Именно поэтому, как ты и рассказывал, в каждом мире тебя встречали агрессивно настроенные местные жители. Это что‑то вроде закона природы, предохраняющего миры от вторжения извне.

Алиса понимающе кивнула:

– Если бы не было этого закона, то путешественники между мирами могли бы такое учудить… К примеру, попадет человек, владеющий магией, в мир, где никто ей пользоваться не умеет, он же там за бога запросто сойдет.

– Эффект противодействия усиливается с увеличением числа незваных гостей. Не вдаваясь в подробности, описанные какими‑то хитрыми формулами, – если в другой мир переместится больше двух‑трех человек, то они там и часа не протянут. Исключение составляет Человек Судьбы: он способен настроиться на другой мир, и если протянет необходимое время, то сможет жить там как родной. Так что, Зак, если захочешь сменить место жительства – путь свободен.

Я хмуро посмотрел на Алису:

– Неплохая идея…

Она поймала мой взгляд и неожиданно смутилась.

«Может, еще не все потеряно?» – с легким удивлением подумал я, а вслух проговорил:

– С мирами все понятно. А вот как сообщить дракону о своем желании и уговорить его нам помочь?

– Без понятия, – ответил Велес. – Но что известно точно – не больше одного желания за полнолуние.

– Здорово, – восхитился я. – А как это все‑таки связано с полнолунием и тем, что происходит в Проклятом Доме?

– Помимо того что Фонтан Судьбы срабатывает только в полнолуние? Кто его знает. Когда придет время – увидим.

– Кстати о времени, – вспомнил я. – Вы помните, что все мы приглашены на праздник в квартал друидов? Боюсь, они обидятся, если мы дружно проигнорируем их приглашение.

Велес удивленно посмотрел на нас:

– Вы приглашены на Белтайн?

– Куда‑куда? – переспросили мы.

– Праздник возрождения, – пояснил Велес. – Друиды празднуют его раз в год, в первый день лета. Разводят очищающие костры, сжигают все плохое, оставшееся в прошлом, – вещи поношенные и прочую мелочевку. Ну и просто гуляют: прыгают через огонь, устраивают что‑то вроде ярмарки. Веселое мероприятие, должно быть.

Мы переглянулись:

– Ты на нем не бывал?

– Раньше праздник считался закрытым для всех, кроме друидов. Не знаю, с чего вдруг они решили пригласить вас.

Невил всячески увиливал от любых вопросов касательно предстоящего праздника, заверяя лишь в одном: нас ждет нечто невероятное. Оставалось поверить ему на слово и с нетерпением ждать полнолуния. Возможно, разобравшись со Стилом и Проклятым Домом, я даже успею краешком глаза на праздник друидов глянуть. Кстати, этот праздник – отличный повод выгнать всех из Проклятого Дома, чтобы не мешались под ногами. К тому же можно будет не ожидать незваных гостей, ведь все будут в квартале друидов.

– Думаю, нам удастся уговорить их пригласить и вас тоже, – пообещала Алиса.

– Кхм, – осторожно кашлянул Наив. – Вообще‑то Невил говорил, что в этот раз друиды собираются пригласить не только нас, но и многих знатных людей из Крайдолла. Возможно, даже вампиров. Вроде как это первый открытый праздник Белтайн в квартале друидов.

Даже не знаю, что меня больше поразило – сама новость или неожиданная осведомленность Викерса‑младшего.

– Значит, вы точно сможете увидеть праздник своими глазами, – заметила Алиса. – Как и многие другие. Старшекурсников друиды тоже наверняка пригласят. Так что нужно решить, кто останется здесь, чтобы воспользоваться этим вашим Фонтаном Судьбы.

– Думаю, Невил по‑любому пойдет на праздник, – начал загибать пальцы Чез. – От Наива тоже толку немного, Даркин со Стеллой и вовсе не нужны…

– Вельхеора тоже лучше сюда не пускать, – внесла свою лепту Алиса. – Этот такое учудить может, что любой Фонтан Судьбы работать перестанет.

– Вот и остаемся мы втроем, – резюмировал Чез. – Отправимся путешествовать между мирами, ха!

– Боюсь только, наше отсутствие сложно будет объяснить, – заметил я. – Тут и Вельхеор, и старшекурсники могут что‑то заподозрить. Все‑таки, для того чтобы пропустить такое мероприятие, нужны действительно веские причины.

Чез прищурился:

– Хм… я, конечно, могу одну отличную причину придумать, но тогда вам с Алисой придется остаться здесь вдвоем.

– В смысле? – не понял я.

– Ах ты, гаденыш! – зашипела Алиса. – Ты на что это намекаешь?!

Тут уже и до меня дошло.

– Вообще идея хорошая, – признал я, чем тут же заслужил подзатыльник от вампирши. – Эй, идея‑то Чеза была, его и бей!

– А нечего поддакивать, – зло сказала Алиса, выдавая заслуженный подзатыльник и моему рыжему другу. Однако, несмотря на всю неоднозначность предложения Чеза, она вынужденно признала: – Хотя в это все поверят и вряд ли будут нам мешать.

– Вот‑вот! – обиженно подтвердил Чез. – И вообще, как же я тогда? Скажем, что остался свечку держать?

На этот раз подзатыльник ему выдал я:

– Ты тоже пойдешь на праздник. Мы и вдвоем справимся как‑нибудь, к тому же еще Стила придется брать с собой, и тогда нас будет уже трое. Велес говорил, что группой больше трех человек путешествовать между мирами слишком опасно.

– Ну и ладно, – неожиданно легко согласился Чез. – Тем более что я Натали пригласил на этот праздник. Она обещала приехать.

Представляю, как разрывался мой друг: ему хотелось и с девушкой увидеться, и по другим мирам прогуляться. Но тут все решилось без него. Мы еще некоторое время обсуждали подробности предстоящего мероприятия и строили догадки о том, что может происходить в Проклятом Доме во время полнолуния. Меня же, если честно, больше занимала удивительная мысль: в этом рискованном мероприятии участвуем только мы с Алисой! Стил не считается, от него никакого толку нет. С одной стороны, мы проведем вдвоем с Алисой целую ночь… возможно, у нас наконец‑то появится возможность пообщаться… а с другой – это же очень опасно!

– Нам же еще всю ночь не спать, – неожиданно опомнился Чез. – Я бы вздремнул часик‑другой.

– Хорошая идея, – легко согласился я. – Мы же и не выспались толком…

– Потому что шлялись неизвестно где, – недовольно буркнула Алиса. – Да и занимались дракон знает чем…

Честно говоря, я и сам плохо помнил, чем же мы все‑таки занимались.

– Как это неизвестно чем? – усмехнулся Велес. – Очень даже известно.

– Ах, да! – просветлела лицом Алиса. – Мальчики, прежде чем вы отправитесь спать, я должна вам кое‑что показать.