Улей (СИ)

Вскоре мы повернули направо и перешли на земли муравьев. Ничем особым от другого лепестка эта часть пещеры не отличалась, разве что земля тут была не серая, как в центральных землях, а несколько темнее.

— Посмотрите, — указал лучник куда-то в сторону и глаза мгновенно выхватили редкие поблёскивания чего-то металлического.

— Там есть явно что-то интересное. Сейчас проверим, — сказала эльфийка. — Гуд, идёшь на разведку. Хайд, прикрываешь нас. Рон, будь начеку и готовь свои заклинания.

— Есть, — обрадовался маг и в его руке тот час же вспыхнул огненный шар, который он сразу ослабил, чтобы тот не отбрасывал много света.

— Встану за Хайдом, — сообщил Рон. — Дабы никто не заметил свет шара.

Мы продолжили приближаться, а я отметил очень важную деталь. Пропало чувство, что за нами кто-то наблюдает. Неужели в центральных землях водятся существа, которые боятся зайти на территорию муравьев? Тогда получается, что муравьи куда опаснее или причина всё же в чём-то другом? Сердце билось всё чаще, ведь было немного непривычно путешествовать по незнакомым местам. На первом уровне я уже давно не ощущал подобного, а вот тут никак не могу собраться.

— Всё спокойно, — сказал появившийся позади лучник, а я чуть не подпрыгнул от неожиданности, ведь совершенно не заметил, как он к нам подошел. Нужно продолжать развитие органов слуха и обоняния.

— Что там?

— Сами увидите, — улыбнулся Гуд и повёл нас вперёд.

— Ничего себе! Серебряная жила! — удивился Рон. — Да какая огромная!

— Действительно, — кивнул Хайд. — Солидный вагон денег.

— Странно, что большинство прошло мимо, — задумался лучник. — Возможно, эта жила была спрятана за камнями и показалась лишь недавно.

— Нет, её раскопали муравьи, — сказала Линтирионель. — Они собирают руду для каких-то своих целей.

— Тогда почему никто не проник в их муравейник и не отобрал всё, что они собрали? — задал вопрос Рон. — Держу пари, у них там просто немерено богатств.

— Однако этих сокровищ никто не нашел, да и полностью муравейник очень тяжело зачистить, — ответила эльфийка. — Нашего отряда будет явно маловато, чтобы это сделать. Не забывай об уровнях муравьёв, они тут бывают и покруче нас, причём значительно. Впрочем, если мелких будет полно, то нам тоже несдобровать.

— Но у тебя же наверняка есть средство на этот случай? — с надежной посмотрел маг на эльфийку.

— Есть, — кивнула девушка. — Но отец меня убьёт точно, если узнает, что я потрачу данный свиток на горстку муравьёв или пчёл, — Линтирионель показала отряду тёмный свиток с золотыми вставками и красной лентой.

— Огненный армагеддон! Твою мать! — маг выругался.

— Вместе с тобой Минтакор убьёт и нас, — вздохнул Хайд. — Думаешь, артефакт Мастеров Звёзд стоит того?

— Да, — коротко ответила девушка.

— А что за свиток? — поинтересовался я.

— Это очень мощное огненное заклинание, которое способно выжечь все земли муравьёв без особого труда. Вполне возможно, что прихватит с собой центр с лабиринтом и прилегающие лепестки, — ответил Рон. — Стоит целую гору золота, но если вытащить всё серебро из этой жилы, то думаю, хватит на пару-тройку подобных свитков.

— Впечатляет.

— Не то слово, — сказала Елена. — Я как-то наблюдала за битвой отца, когда наш клан штурмовал вражеский замок. Минтакор пробрался внутрь и активировал его. Глаза болели от столь яркого пламени, вспыхнувшего там. Огонь вырвался за пределы стен и затопил пространство вокруг. Хорошо, что отряды заблаговременно отступили.

Мощь этого заклинания поражала, но больше всего запомнились вражеские топы. Они, как и отец, смогли пережить подобное, а главу вражеского клана, который неожиданно для всех оказался в замке, даже не задело. До сих пор страшно вспоминать, как Цезий убил тогда отца. Тот воин был чертовски силён, хорошо, что мы уладили тот конфликт и сейчас находимся в нейтральных отношениях с его кланом.

— Почему же подобные странники не идут сюда? — задал я вполне логичный вопрос.

— Честно говоря, не знаю, — развела руки в стороны Линтирионель. — Подземелий очень много, причём самых разных. Возможно их разведка не нашла тут ничего полезного или трудозатраты на прохождение несоизмеримы с полученным отсюда доходом. А может и что-то ещё.

— На мой взгляд, если тут подобная жила не одна, то все расходы без проблем окупятся уже на этом уровне, — скептически сказал Рон.

— Ну не скажи, если в рейде будет человек двадцать топов свыше двухсотого уровня, то затраты на баффы, лечилки, благословения и прочие расходники будут просто колоссальными, а если при этом не будет достойного лута, то смысл сюда лезть? Ради достижения? Вполне возможно, но боюсь, стоить это будет очень и очень дорого, да и никто не знает, что за достижение будет в итоге, — сказала Елена.

— Ситуация прям как у нас, — усмехнулся Рон. — Не знаем, будет ли артефакт мастеров звёзд настолько ценным, чтобы окупить всё потраченное на него время и деньги.

— Будет, я уверена, — эльфийка явно была преисполнена уверенности и уже представляла себе этот артефакт.

— Раз ты так говоришь, значит, так оно и есть, — кивнул маг и попытался отколоть кусочек серебра от жилы.

— Муа-ха-ха! Куда тебе с металлом возиться с твоей-то силой, — засмеялся Гуд.

— Тогда я ему помогу, — сказал Хайд.

— … — остановила рыцаря странная волшебница, положив руку на плечо.

— Ягодка, но ты же маг? — Хайд был несколько удивлён.

Однако девушка уверенно подошла к серебряной жиле, положила руку на металлическую поверхность и сделала резкое движение. Весьма солидный кусок серебра остался в её небольшой ладошке. Рон смотрел на данное действие, как на свиток Огненного армагеддона.

— Настолько сильный маг… это страшно, — пробухтел волшебник. — Как ты сумела сделать подобное?

— … — пожала плечами девушка.

— Понятно, — кивнула Линтирионель. — Но это весьма странно.

— И не говори, — подтвердил Хайд.

— Не ожидал, — почесал голову лучник.

— Да что такое?! — вопросительно уставился на команду маг.

— Её основной параметр — сила, — ответила эльфийка.

— Никогда бы не подумал, — вздохнул маг. — Маг-силач, замечательно. Но за серебро спасибо, — огненный волшебник взял вырванный кусок серебра и бросил в свой пространственный карман.

— Постойте, — вдруг всполошился лучник. — Быстро! Уходим, сюда кто-то направляется.

— Враги?

— Да.

Мы быстро отошли от серебряной жилы и спрятались неподалёку. Немного времени спустя перед нашими глазами появились местные жители, которые явно пришли за сверкающим металлом.

Первые два муравья были побольше меня и имели весьма неслабые жвала, которыми принялись соскабливать серебро. Меня это несколько напугало, ведь я только немного поцарапал этот металл когтями и ощутил энергию, текущую в нём. Жаль, что поглотить её не удалось, было бы интересно поглядеть, какая бы получилась сфера?

Муравьи скребли серебряную жилу, потом собирали металлический песок в какие-то странные ёмкости. Изредка им доставались куски побольше, которые забирал себе Искатель, ползающий по серебряной жиле и высматривающий что-то. Муравьи были заняты своими делами, ничего не замечая вокруг.

— Трудолюбивые ребята, — сказал маг. — Сожрут всё наше серебро, эх-х-х…

— Мы ведь сюда не за ним пришли, — усмехнулся лучник.

— Да знаю я, — надулся Рон. — Но всё равно жалко. Может, грохнем их?

— В принципе, можно, — согласился Хайд.

— Гуд, проверь, есть в округе ещё муравьи, — сказала эльфийка. — Нам не нужны гости, которые могут атаковать в спину.

— Уже бегу, — кивнул лучник и отправился исполнять указание командира.

— Хайд, возьмёшь на себя рабочих, — сказала Елена. — На мне Искатель. Ягодка, посматривай за ним. Остальные помогают Хайду, потом уже мне.