Ловушка для наемника (СИ)

Наемник насторожился, не довершив оборот ключа.

— Кто именно? Они представились, просили что-то передать?

— Я приглашаю вас на чашку чая. Так будет удобнее разговаривать, здесь сквозняк и… — леди Эйгелл посмотрела на дверь соседей.

Лейтенант кивнул и прошел в ее квартиру.

Хозяйка накрыла столик в гостиной.

— Время чаепития уже прошло, но военные, я думаю, не всегда могут себе позволить соблюдать традиции. Помню, мой брат рассказывал, что однажды пил чай ночью, правда, тогда он был в военном походе. Это, разумеется, оправдывает нарушение традиции. Я уже отпустила горничную, поэтому чай приготовлю сама.

Она достала несколько железных коробочек с разными рисунками.

— Какой вы предпочитаете?

— Мне все равно, на ваш вкус, — Ти'арг уже привык к тому, что севрумцы заваривают и пьют чай долго, соблюдая затейливый церемониал. Потому в "чайную таверну", где подавали только чай, пусть и множества сортов, и к нему какое-нибудь печенье или сладости, он почти никогда не заходил, не любил зря тратить время.

— Тогда я посоветую вам вот этот сорт, который называется "ранний восход", он вывозится с Южных Островов, где он растет только в горах.

Ти'арг старался держать себя в руках и не демонстрировать нетерпение. Его не интересовали ни выкладываемые старушкой на блюде ломтики лимонного кекса, ни сухое печенье в вазочке, лишь бы скорее узнать, кто же спрашивал о нем. Леди Эйгелл ушла на кухню, откуда (отказавшись от помощи гостя) принесла два синих фарфоровых чайника: в маленьком была заварка, в большом кипяток. В синем молочнике — горячее молоко.

Когда молоко было разлито в чашки, и в него добавлена заварка, а гостю положен кусочек кекса, хозяйка дома, наконец, начала свой рассказ.

— Я ухожу утром позже вас и знаю, что вы выходите из дома ровно в девять часов. Я же непременно каждое утро, если только не идет проливной дождь, иду на рынок и по дороге захожу в две или три лавки. Я могу, конечно, послать свою служанку Элайну, но она, между нами говоря, немного бестолкова. Убирает и выполняет работы по дому Элайна хорошо, но выбрать баранину или хороший творог она не может. К тому же, я пользуюсь любым случаем, чтобы погулять. Когда я жила в деревне, там можно было побродить в лесу, по берегу реки, а тут приходится выдумывать себе дело. Иногда я хожу в королевский парк, но он отсюда далеко, а трамваев я не люблю — свистят, дребезжат… Брать же коляску, я полагаю, слишком дорого, это баловство, если пользоваться ею часто. Иногда, разумеется, если едешь в театр…

Леди Эйгелл долила себе немного кипятка и, не замечая, что гость еле-еле сдерживает нетерпение, продолжила:

— Пожалуй, я немного отвлеклась от темы. Итак, я выхожу всегда позже вас. Вот и сегодня утром вышла из квартиры примерно в четверть десятого. Как вы закрыли свою дверь, я слышала, потому что всегда в это время уже бываю в прихожей и одеваюсь, чтобы идти на прогулку. Кстати, сегодня вы задержались на пять минут против обычного. Так вот, я взяла сумку для продуктов и отдельную, очень небольшую сумочку для тех булочек, которые продают у нас внизу. Я знаю, вы заказываете их себе домой, к завтраку, мне рассказала об этом та милая девушка, Агнесса, которая продает их. В самом деле, милая девушка, хотя одевается, пожалуй, ярковато, вы не находите? Светло-голубое платье для будничной работы — это немного вульгарно, хоть сейчас и лето…

На лице Ти'арга было безмятежное спокойствие, хотя в глубине души нетерпение заменялось злостью. Время шло, Сиалл мог появиться раньше назначенного часа. И не терпелось узнать наконец, кто же приходил утром. Но он понимал, что если прервет пожилую даму, та будет недовольна и, следовательно, может не вспомнить подробности… Пусть выговориться… Леди Эйгелл, приободренная его вежливым молчаньем, продолжала:

— Так вот, Агнесса. Я всегда покупаю у нее булочки, а потом иду в кафе, через три квартала, там варят превосходный кофе. Я не завтракаю дома — так рано нет аппетита, но вот выходить стараюсь не позже половины десятого утра. Воздух свежее, нет еще такой пыли, вообще, для здоровья очень полезны ранние прогулки. Да-да, я как раз подхожу к главному. Не хотите еще кусочек кекса?

Она положила Ти'аргу еще один ломтик, который он начал жевать, как кусок картона — у него на миг появилось ощущение, что старушка специально издевается над ним — хотя в ее глазах был только искренний интерес и желание сделать приятное гостю. Нет, видно, она просто слишком часто бывает одна…

— Когда я вышла из квартиры и уже запирала дверь, я услышала шаги на лестнице, к вашей двери подошли двое.

— Вы смогли бы описать их?

— Да, разумеется. Я очень внимательно их рассмотрела. Однако, должна вам сказать, ничего особенного в них не заметила. Одеты они были как люди из приличного общества, оба в костюмах спокойных, темных тонов.

— Штатские?

— Да, вероятнее всего. На них была обычная одежда, не мундир, военной выправки я тоже не заметила. Хотя довольно спортивные молодые люди, весьма крепкие на вид. Что же еще… У одного были рыжеватые волосы и зеленые глаза, у другого — волосы и глаза темные. Пожалуй, вот и все.

Леди Эйгелл с легким звоном поставила свою чашку на блюдце. Вид у нее был очень довольный.

— Вы когда-либо раньше видели их здесь?

— Не думаю… К сожалению, я, как и многие люди, хорошо замечаю только то, что для меня любопытно и важно. И сколько любопытного и действительно важного мы пропускаем таким образом! Я не могу сказать с уверенностью… Однако я спросила у консьержки, и та сказала, что никогда раньше они не заходили в наш дом. Хотя они ведь могли зайти через другое парадное, а затем пройти по мосту…

— Так… А что они сделали, когда не застали меня дома?

— Они спросили меня, видела ли я, когда вы уходите, куда вы могли уйти и все тому подобное.

— А вы?

— Я сказала, что слишком мало о вас знаю, и предложила им прийти завтра утром минут на десять раньше.

— Получается, что они могли бы меня догнать, ведь они опоздали всего на несколько минут?

— Да, конечно. Однако, когда я спросила, какое у них к вам дело, они не ответили, сказав, что должны поговорить с вами лично.

— Вы не сказали им, где я служу?

— Нет, конечно. Я им ничего о вас не сказала. Во-первых, я не слишком разбираюсь в форме и не смогла бы сказать, к какому полку вы относитесь. А, во-вторых, это ваша жизнь, зачем я буду что-либо сообщать о ней посторонним людям? Частная жизнь заслуживает уважения и неприкосновенности. А тех, кто слишком много рассказывают о делах других людей, как правило, ждут неприятности. У нас в деревне была одна девушка, Анна, она служила горничной. У нее была дурная привычка рассказывать вечерами на кухне садовнику и кухарке, что сказал хозяин хозяйке, да сколько денег та потратила… Словом, она быстро лишилась этого места. Но, представьте, на другом месте, она начала делать то же самое. Правда, обсуждала не на кухне, а в деревенской лавке, но очень скоро ее выгнали и оттуда, — старушка сокрушенно вздохнула, отпив глоточек чая, взяла кусочек кекса и приготовилась продолжать.

— Леди Эйгелл, — Ти'арг сумел вклинить свой вопрос в крошечную паузу, — что сделали дальше те двое? После того, как вы сказали, что меня дома нет?

— Они сначала хотели оставить записку, даже написали ее и вложили в щель между косяком и проемом, а потом передумали и сказали, что придут в другой раз.

"Ага, — понял Ти'арг, — им просто нужен был повод, чтобы прикоснуться к моей двери. Это маги… Иначе и быть не может. Они появились сразу после того, как я последний раз заглянул в судьбу Донна. Конечно, я помню про того чародея… И все же странно. Магическая охрана дается обычно важным особам… Даже у принцессы ее не было. В этом мире вообще к магии безалаберное отношение. А тут… Дверь, конечно, надо проверить…" Он посмотрел на часы — начало десятого. Надо пойти к себе как можно скорее, если на двери наложены чары (да еще неизвестно, что в самой квартире) — снять их, а потом ждать Сиалла — или назначить другое время и место встречи. Может быть, придется вообще уходить отсюда…