Ловушка для наемника (СИ)

Тимус шагал, не оборачиваясь, и направлялся он к двухэтажному дому, выстроенному на невысоком холме. Дом был выкрашен белой краской, окна прикрыты плетеными ставнями от солнца. Вокруг росла трава, доходившая до подоконников, над ней кое-где качались розовые и белые мальвы. Чуть дальше от дома росли яблони, их стволы снизу были выбелены, а на ветках румянились большие круглые яблоки. Тимус оглядел эту картину с некоторым удивлением, Ти'арг понял, что тот ожидал чего-то иного. В таком доме мог бы жить, скажем, торговец, отошедший от дел, или… Сложно сказать кто именно, ясно только, что человек одновременно бережливый — за яблонями ухаживает, но и ленивый — траву высадил около дома такого сорта, чтобы была высокая, росла аккуратно и забот с ней никакой особых не было, ну и мальва — цветок неприхотливый. Ти'арг оборвал свои размышления, так как мальчик заходил уже в дом и важно было заметить каждую деталь.

Перед порогом лежал аккуратный полосатый половичок. Тимус постучал об него пыльными башмаками. Потом сделал несколько шагов и вошел в комнату. Около окна стоял стол, за столом, откинувшись на спинку удобного кресла-качалки, сидел мужчина, лет сорока, в светлой голландской рубахе с открытым воротом, полный, с добродушным круглым лицом, внимательными серыми глазами и каштановыми волосами, длинными, связанными сзади в аккуратный хвост. Вид у него был и простой, и необычный. Перед ним стояла высоченная, на три бутыли, кружка с пивом и лежал на тарелке хлеб с ветчиной (Ти'арг даже запах этой трапезы почувствовал, и хлеб был еще теплый, с тмином и еще чем-то. Видно, Донна в тюрьме не баловали разносолами, вот ему и вспоминалось все так ярко…). По лицу хозяина наемник угадал, что тот хотел было предложить гостю такое же угощение и даже улыбнулся, подмигивая, мол, садись со мной. Но, видя, что вошел подросток, прикрыл кружку (у нее была откидная крышка) и отставил на подоконник. Зато достал второе блюдо, нарезал еще хлеба и ветчины. Тимус из вежливости отломил кусочек хлеба.

— Ты откуда? Долго идти пришлось?

— Из города. Я шел час или два.

— Ну что ж… Я вижу, ты не голоден?

— Нет, спасибо.

— Тогда давай начнем. Кстати, ты знаешь, сколько я беру за работу? Это не очень дешево.

— Да, я знаю. Деньги я взял.

— Тебе их дали родители?

— Да.

— Это действительно так?

Тимус нахмурился. Потом повторил без вызова, но очень серьезно:

— Это мои деньги. Мне дают на карманные расходы, я копил четыре месяца. Не думайте, что я их взял без спроса.

Хозяин кивнул:

— Ну, хорошо. Тогда начнем.

Он убрал все со стола, смахнул крошки в ладонь и стряхнул в окно. Тут же под окном раздался бойкий щебет птиц. Норгус (это имя перешло из памяти Донна к Ти'аргу) прикрыл плетеные ставни, и на столе и на полу пролегли, перемещаясь, когда ветер чуть колыхал раму, перекрестные полосы тени и ромбики света.

— Да, — заметил Норгус, — деньги я беру вперед, надеюсь, тебя предупредили.

Донн кивнул и достал несколько серебряных монет. Хозяин дома бросил их на ладонь, мгновенно, почти не глядя, пересчитал и через секунду монеты зазвенели в запираемом ящике стола. Затем Норгус подошел к шкафу, высокому и кряжистому, как он сам, достал сверху круглую железную коробку, в которой что-то шуршало и перекатывалось, снял длинный сверток и прихватил еще длинную тонкую палку, сужающуюся к концу и похожую на школьную указку. Положил сверток на стол и, прижав один конец, толкнул вперед. Расстеленный сверток оказался огромной картой, впрочем, символы и знаки на ней были незнакомы Ти'аргу. Это не была карта звездного неба или та, которой пользуются мореходы. Руны, разные изображения, например, огня, тонкие линии, идущие в каком-то порядке, непонятном пока Ти'аргу, от края и до края бумаги.

— Ну что ж, начнем гадание, — сказал Норгус. Его лицо было сейчас очень сосредоточенным и серьезным.

Тимус смотрел во все глаза — наверняка никогда не видел ничего подобного. Как, впрочем, и Ти'арг. Даже в их лицее, где чему только ни учили, такой способ гадания не проходили.

Норгус открыл коробку и сказал мальчику:

— Сейчас ты должен сделать вот что. Соберись, не рассеивай внимание. Подумай о своем прошлом и настоящем, о своих родных. Потом подумай о том, чего бы ты хотел добиться в будущем. А дальше, не отвлекаясь ни на что, захвати в левую руку (да, я заметил, что ты левша) горсть камешков из коробки и кинь их на гадальное поле. Не спеши, делай все спокойно.

Тимус кивнул. Он ненадолго зажмурил глаза, потом раскрыл и уверенно опустил руку в коробку, сгреб несколько десятков камешков и кинул на карту.

Камешки были неровные, разного размера, разноцветные. Они раскатились по карте, два или три упало на пол — Норгус остановил руку Тимуса и запретил их поднимать. Когда движение камешков прекратилось, гадатель оперся руками о край стола — тот скрипнул от тяжести — и наклонился вперед, разглядывая получившуюся картину.

— А сейчас я попрошу тебя немного помолчать и подождать. Когда я буду готов, я сам скажу, а ты послушаешь, но не будешь меня прерывать, договорились? И вопросы задашь уже после того, как я завершу гадание. Сядь пока сюда, — и указал на стул.

Прошло несколько минут. Затем Норгус взял указку, и, легонько дотрагиваясь до того или иного знака или рисунка, заговорил. Мальчик встал и тоже принялся рассматривать карту.

— Пока в твоей судьбе было все довольно обычно, уж извини. Родные у тебя — люди почтенные, род не очень древний, но достойный. Однако пока небогатый. Нет ни семейных тайн, ни старинных проклятий — что, безусловно, хорошо. Теперь смотри вот сюда. Камни белого цвета и черного — это рубежи твоей судьбы, ее хорошие, удачные для тебя повороты — и, соответственно, не слишком удачные. Белых больше. Черных, собственно, всего несколько, и они мелкие. Все счастливые моменты твоей судьбы, преимущественно, связаны с наукой, хотя не впрямую. Это значит, что ты должен много учиться, знать о научных открытиях.

— То есть я стану ученым?

— Не перебивай. Нет, не станешь. Синий камешек, обозначающий карьеру, лежит на руне "Правосудие" и еще один — на знаке власти. Рядом с первым — белый камешек, довольно большой, и еще фиолетовый, его значение — склонность, призвание.

— Есть синие еще тут и тут…

— Не трогай руками гадальное поле, хорошо? Да, еще четыре синих. Два — рядом с руной "Свадьба". Не хмыкай, ты ведь уже слышал, наверно, что "женитьба — половина карьеры". Это значит, что у тебя будет дважды в жизни возможность шагнуть вверх, удачно женившись. Но видишь, тут красный камень лежит на линии, ведущей к руне опасности. И два желтых — упущенные возможности. Я бы объяснил это так: две предполагаемые женитьбы могли бы стать для тебя опасными, но, впрочем, они и не осуществятся. Еще один синий — около военной службы. Кстати, рядом с военной руной у тебя еще несколько камешков. Впрочем…Я буду просто рассказывать обо всем, что вижу, без объяснений причин. А ты потом задашь вопросы, как мы и договорились.

Среди военных у тебя будет немало друзей. Они будут способствовать твоему продвижению вверх. А поднимешься ты достаточно высоко. ("Очень высоко, — подумал в тот момент Норгус, и как же захватило бы дух и у Ти'арга, и у Донна, услышь они сейчас его мысли, — выше любого человека в нынешнем Севруме. Даже выше короля. Не знаю, как такое может быть, потому не стану ничего разъяснять тебе, ибо не понимаю сам"). У тебя будут сильные враги, но ты с ними справишься. Ты не несешь никаких проклятий из прошлого, как я уже сказал. Но вот в будущем… Случится, не по твоей вине, нечто, за что тебя многие возненавидят. Прольется кровь, не ты будешь виноват, но ты станешь причиной. Это не лишит тебя удачливости, но, как ты сам понимаешь, кровь есть кровь. Это будет на тебе.

— А я могу сделать так, чтобы этого вообще не случилось?

— Я вижу… то, что вижу. И ничего больше. ("Нет, никак это не изменишь, — снова подумал предсказатель, но эту мысль не могли прочесть ни Донн, ни Ти'арг. — Руна неотвратимости четко перекрыта тремя камнями: красным — бунт, синим — возвышение, черным — проклятье. Я, по крайней мере, считаю, что изменить что-то тут почти невозможно").