Лишённые права (СИ)

Я хотела расспросить об этих переделках, но до ушей донёсся слаженный перестук копыт. Как же не вовремя! До поворота осталось меньше мили.

Топот доносился со стороны Дугалиса, но всадников мы пока не видели. Дорога чуть изгибалась, прячась в дубраве. Пока кроме нас на тракте был только старик, ведущий пустую кибитку. Старая кобыла шла шагом, и мы как раз поравнялись с ней. Топот приближался, и Тао Ри, услышав его, испуганно посмотрела на меня.

- Лошади у нас приметные, - я развернула Советника и, объехав кибитку, спешилась.

Сигианка последовала за мной. Теперь мы вели своих скакунов под уздцы по обочине. Я надеялась, что за кибиткой на них не обратят внимания. Старый возница только флегматично взглянул на нас, но ничего не сказал.

И в этот миг из-за поворота выехал отряд. Прежде чем опустить глаза, чтобы не привлечь взглядом лишнего внимания, я успела заметить знакомого уже десятника. Его отряд сопровождал мага Дракона. Мне хватило мгновения, чтобы заметить знаки отличия гвардейца. Главное, удержаться и не разглядывать, кого принесли морские демоны. Все люди чувствуют, когда на них смотрят, и иногда, чтобы спрятаться, достаточно отвести взгляд.

Отряд почти поравнялся с кибиткой, и до нас долетела горячая речь десятника.

- Я бы поторопился! Кони у них не чета нашим! Конечно, одна девчонка ранена, но второй это не мешает…

- Я знаю её, - оборвал его голос, который заставил меня вздрогнуть, - она не бросит раненного союзника.

Я не удержалась и посмотрела поверх спины кобылы на заговорившего мага. Слух меня не обманул, это был Тиор. С нашивками десятника, а уже не капитана, но живой, свободный и, кажется, даже на службе. Что ж, я не зря рискнула всем, спасая его шкуру в миртерском форте.

Конечно, он обернулся. Лишь мгновение он смотрел мне в глаза, а потом отвёл взгляд. Истинная выдержка капитана тайной гвардии, пусть и бывшего. Ни на мгновение не мелькнула на лице эмоция, хотя он меня, несомненно, узнал. Ещё бы! Мы с ним в полном смысле огонь и воду прошли.

Отряд отгородился от нас кибиткой, а потом и вовсе удалился в сторону “Оленьего рога”. Всё верно, стражи не предполагают, что мы можем бежать им навстречу.

Только бросив последний взгляд в спины исчезающим за поворотом всадникам, я заметила, что отряд сопровождает ещё один маг, не молодой, а значит, опытный. Тиор не просто избавил меня от проблемы. Он вернул мне долг. С таким противником я бы точно не справилась.

- Иль Таа, Фэй Дэ2, - выдохнула Тао Ри, убедившись, что опасность миновала. - Я была уверена, что нас заметят.

- Нас заметили, - спокойно отозвалась я, вызвав ужас у своей спутницы, - только решили не предавать.

- Старый друг?

- Скорее, соратник, - я запрыгнула в седло.

- А это разделимо? - удивилась Тао.

- Вполне. Гвардия не признаёт личных отношений внутри себя. В решительный момент они могут склонить чашу весов не в ту сторону.

- На чём же ваша гвардия держится?

- На чувстве долга, - я обнаружила, что мне и самой теперь это кажется странным.

- Чувство долга может заставить переступить через… соратника?

- Меня не заставило, - я невольно передёрнула плечами и погнала Советника вперёд. Благо, тракт остался позади, и случайных патрулей теперь можно было не опасаться.

Крыши Оразеса показались впереди чуть после полудня. Лес давно кончился, и дорога здесь была окружена яблоневыми садами. Недаром когда-то этот небольшой городок назывался Яблочным Городом. Стеной Оразес обнесён не был, но на въезде в него стояла старинная сторожевая башня, а сколько-нибудь приличный объезд найти было сложно. Мы ехали шагом, чтобы не утомлять лошадей перед возможным побегом.

- Что с твоей рукой? Магия магией, а воин в помощь мне бы не помешал, - я критически оглядела спутницу. Вид у неё был вполне бодрый.

- Буду правой защищаться, а атаковать левой. Я обеими руками одинаково владею, - Тао невозмутимо пожала плечами.

Я невольно улыбнулась. В военных кругах Хорэма ходила шутка о том, что у воинов Сигианы обе руки правые.

- Есть план? - спросила Тао.

- Я не знаю этой башни изнутри. Видела только снаружи и проездом. Так что будем импровизировать. Главное, не дай им возможности взять тебя в заложники.

- Обижаешь. С надёжным тылом я живой в плен не сдамся.

- Тогда вперёд, - я чуть подогнала Советника, чтобы не растерять запал. Пока здравый смысл не слишком громко напоминал о том, что глупо открыто заявлять о себе вблизи Дугалиса. Это ещё сильнее усложнит мою и без того сложную задачу. Но когда я прислушивалась к здравому смыслу?

Вскоре показалась башня - круглое четырёхэтажное здание с зубчатым верхом. Когда-то она была частью баронского замка, но сам замок перестал существовать лет триста назад и тогда же на месте владений барона начал расти Яблочный Город.

Нападения пост явно не ждал. Тем более, от двух путников. Тем более, от девушек. У ворот скучали двое часовых, а сами ворота были распахнуты. Между зубцами виднелись прислонённые к стене алебарды. Похоже, местное начальство было в отъезде, раз солдаты позволили себе так расслабиться.

С обнесённого невысокой стеной двора послышалось лошадиное ржание. Я попыталась по звуку определить расположение конюшни. Похоже, она примыкала к южной стене башни.

При нашем приближении часовые немного приободрились и стали нас разглядывать. Я коротким жестом коснулась рукояти кинжала, и Тао, кажется, поняла меня без слов. Мы обе спешились и неторопливо подошли к солдатам.

- Скажите, как мне найти градоправителя Оразеса? - спросила я, вспомнив, что умею чарующе улыбаться.

- О, по этой дороге, не сворачивая, вы приедете точно к ратуше. Обычно он там, - страж для верности указал направление рукой. За эту руку я его и схватила и изо всех сил дёрнула к себе. Пропустив потерявшее равновесие тело мимо, я на излёте поймала его за шею и прижала к горлу лезвие кинжала. Мне на всё это понадобилось лишь мгновение, но второй страж успел оказаться в таком же положении в руках Тао.

- А теперь второй вопрос. Парней, арестованных за нападение на поместье Ша Дор, где можно найти?

- Их час назад увезли в Дугалис, - выдавил солдат сквозь стиснутые зубы.

- Сколько их?

- Пятеро.

- Всех вместе повезли?

- Да, в закрытой арестантской карете, - парень явно был не из храбрых и говорил охотно.

- Сколько сопровождающих?

- Двадцать человек.

- Маги Дракона есть?

- Откуда?

- Отвечать на поставленный вопрос, солдат! - рыкнула я, заставив его испуганно вздрогнуть.

- Нет. Магов нет, - поспешно выдохнул он и осторожно добавил: - Вы меня не убьёте?

- Если у тебя голова крепкая, то нет, - я толкнула его в спину и с силой ударила рукоятью кинжала в затылок. Под сдавленный крик напарника солдат рухнул в дорожную пыль. Миг спустя за ним последовал и второй.

- Карету мы догоним легко, - проговорила Тао, убирая кинжал, - вот только дорога…

- Она здесь одна, - я быстро оглянулась на башню и поспешила к Советнику. То, что никто случайно не выглянул в окно, можно считать феноменальным везением. Нас давно могли засыпать стрелами.

Вскоре мы уже мчались по окраинам Яблочного Города. Чтобы попасть на прямую дорогу в Дугалис, нужно было пересечь часть города. Благо в послеобеденное время в любом провинциальном городке тихо и пусто. Мы попались на глаза лишь двоим случайным прохожим, да и те были не слишком трезвы.

Дорога на Дугалис была значительно лучше той, по которой мы прибыли в Оразес, и сама ложилась под копыта. Мы не понукали и не удерживали лошадей, и они летели вперёд, будто решили посоревноваться друг с другом.

Дорога шла по полям, и показавшийся через два с половиной часа отряд был как на ладони. Кони к этому времени успели отдохнуть и снова рвались в галоп.

- Если не хочешь открываться, можем попробовать справиться оружием, - с плохо скрываемым сомнением предложила Тао.

- Двадцать человек, и возможно есть лучники. Нет, Тао, я даже пытаться не буду. Я ведь не в сигианской школе боя обучалась.