Лишённые права (СИ)

Три окна. Четыре. Пятое занавешено, и за ним, кажется, тоже мелькает свет. Неверный, тусклый, видимо, свеча уже гаснет. Я вцепилась в резной наличник шестого окна, чтобы переступить дыру от недостающего в кладке камня, но в этот момент створка хлопнула и распахнулась наружу. Я снова вжалась в стену всего в локте от показавшейся в окне головы. Медленно и бесшумно выдохнула, успокаивая разбушевавшееся сердце.

- Вот так и оставь, - велел из глубины комнаты низкий хриплый голос, который я сразу узнала.

- Слушаю, господин, - надломленным юношеским голосом отозвалась голова и скрылась в комнате.

- Иди. Нам больше ничего не нужно, - обладатель хриплого голоса приблизился к окну.

Сомнений никаких. Это его я слышала в гроте. В глубине комнаты хлопнула дверь, и на некоторое время воцарилась тишина. Потом послышалось несвязное пьяное бормотание.

- Неужели нельзя было хоть сегодня не пить? - реплика хриплого, видимо, предназначалась не для собеседника, а просто для выпуска накопившихся эмоций.

- Я думал, вы торопитесь в Дугалис, - добавил он уже громче.

- Я… тороплюсь, - и без того малоприятный голос от выпитого звучал неверно и гнусаво.

- Я вижу. Ваша светлость, вас послезавтра ждут на совете Семи. Боюсь, вы туда не успеете, если будете столь не сдержаны в отдыхе, - хриплый голос хоть и старался звучать почтительно, но желание съездить “светлости” канделябром по влиятельной физиономии сквозило в каждом втором слове.

- Я глава совета, если… если ты забыл. Задержался в дороге, значит, на то были всес… всес… веские причины, - с трудом ворочая языком, выговорил герцог. В том, что это был именно герцог, сомневаться тоже не приходилось.

- Ты скажи лучше… чего там ещё узнал?

- Смотритель Хотэ будет на совете. Ему тоже не хватает того золотого ручья, который перекрыл тигрёнок. А впрочем, давайте поговорим обо всём завтра. Я вижу, что зря едва не загнал одного из лучших своих коней, - в хриплом голосе отчётливо сквозила досада.

- Неужели ты думаешь, что пара бутылок паршивого вина способна замутить мой разум? - то ли от возмущения, то ли от ворвавшегося в окно свежего ветерка Эр Сан заговорил заметно чётче.

- Я только думаю, что вы устали с дороги, и что не стоит утомлять вас именами и цифрами.

- Без цифр я и утром обойдусь, иначе, зачем мне ты? - фразе наверняка сопутствовал пафосный надменный жест. Грифон и в трезвом состоянии любил такие жесты. Если конечно в тот единственный раз, когда я видела его, на праздничном шествии, он был трезв.

- Хорошо, - сдался хриплый. - На вашей стороне корона Миртера в лице короля и обоих герцогов. Сами понимаете, они надеются, что вы потом вспомните о них и поддержите в их противостоянии с Гайратом.

- Ага, и наживём себе самого яростного врага, - хмыкнул герцог.

- Я бы не сказал, что Миртер - враг менее яростный, - хриплый, кажется, успокоился. По крайней мере, яд из его уст сочиться перестал. - Гайрат, как вы понимаете, в свете последних событий за тигрёнка все клинки поднять готов.

- Да уж, этот мальчишка не один миллион золотых пустынным варварам подарил.

- И купил себе серьёзного союзника. Во всём Гайрате на вашу сторону можно привлечь только младшего брата визиря, но с него толку как с бумажного клинка. Ни денег, ни власти.

- А Сарсет?

- Как всегда. Будет смотреть, кто победит, а потом кричать, как много он для этой победы сделал.

- Трусы, - голос Эр Сана звучал всё трезвее. - Хоть на сигианцев можно положиться.

- А вот тут вы ошибаетесь, ваша светлость, - вкрадчиво возразил хриплый. Если бы он не подошёл ближе к окну, я бы его вообще не услышала. - Верховный жрец не желает помогать нам. А мнение императора - это мнение жреца.

- Что значит, “не желает”?! - Эр Сан так удивился, что, кажется, даже не рассердился.

- Жрец уверен, что тигрёнок может стать… “истинным правителем”. Как-то так он выразился, если дословно перевести. Так вот, он готов поддержать вас в борьбе с такими же, как вы, но не с “истинным”. Он ещё довольно образно дальше говорил, но я не знаю, стоит ли вам это слышать…

- Говори, раз начал, - буркнул герцог.

- Он сказал, что готов помочь одной змее из десятка, но помогать змее против молодого дракона не видит смысла, - во вкрадчивом голосе хриплого чувствовалось мстительное удовольствие от высказанного хотя бы чужими словами.

- Что?! - судя по звуку, выкрик был сопровождён резким вскакиванием с кресла. Однако тихая ругань и последовавший за ней звук падения обратно в кресло дали мне знать, что пыл герцога несколько охладел. Видимо, пара бутылок паршивого вина способна если не замутить светлейший разум, то пошатнуть светлейшее равновесие.

- Знает ведь, что я ему даже отомстить за измену не смогу, - сквозь зубы прошипел Эр Сан, - Даже когда уберу тигрёнка… Не воевать же мне с Сигианой, в самом деле…

- Да уж. Тем более, нам и в Хорэме войны хватит. Союзников у вас не мало, но у тигрёнка пока больше.

- Меня интересует Тайная Гвардия. Маги Дракона, - речь Эр Сана прервалась мелодичным звоном льющейся в кубок жидкости.

- Ничего не изменилось. Кроме командора никто. Надеюсь, он сможет отдать достаточно грамотный приказ, чтобы секретники не поняли, против кого идут. Их бунт будет сложно подавить.

- А им не всё равно? Старший по званию приказал, и всё…

- Нет, ваша светлость. Им не всё равно. У магов Дракона принято быть преданным короне. Их для того и набирали.

- Чушь! Нет такой верности, которую нельзя перекупить! - вспылил герцог.

- Боюсь, и здесь вы ошибаетесь. Старший наставник школы Дракона особенно следит за тем, чтобы “перекупаемые” не задерживались под его началом. Даже если это самые способные ученики. Нормальные люди туда просто не попадают.

- Всегда ненавидел старика, - не сказал, а выплюнул Эр Сан, и оба на какое-то время замолчали.

Я пошевелила затёкшими ногами и попыталась осознать услышанное. Масштабы заговора оказались для меня неприятной неожиданностью. Как и участие командора, уважение к которому я не потеряла даже после того, как он сорвал с меня браслет.

- Сторонников тигрёнка мы постепенно убираем, - снова заговорил хриплый, - вот только нетопырь, боюсь, может доставить хлопот.

- Этот бледный призрак, сарсетинский граф? - переспросил герцог. - Разве он ещё в Дугалисе?

- Да, лорд Сантер сейчас при дворе тигрёнка и, кажется, стал ему чуть ли не другом. А при графе свита из каких-то собак-ищеек. Они словно чуют, когда нужно быть рядом с ним.

- Неужели вы с одним мальчишкой не можете справиться? - проворчал Эр Сан.

- Я бы не назвал его мальчишкой. Хоть он и ровесник тигрёнку.

- Ну и оставьте его. Один помешать не сможет.

- И вновь заблуждаетесь. Влияние графа на сарсетинский двор очень велико. Его вполне достаточно, чтобы склонить корону Сарсета на сторону тигра.

- Если ещё раз назовёшь его тигром, я скормлю тиграм тебя! - как-то особенно зло проговорил герцог.

Хриплый что-то проворчал в ответ, и его шаги приблизились к окну. А миг спустя я увидела и его самого. Облокотившийся на подоконник человек был повыше, чем казался в гроте. Отсветы горевших в глубине комнаты свечей выхватывали то хищный нос, то проседи в длинных тёмных волосах. Похоже, в этом теле бежало немало гайратской крови.

И тут, словно почувствовав мой взгляд, он обернулся. Первым в его глазах вспыхнуло бесконечное удивление. Не дожидаясь следующей реакции, я оттолкнулась от стены и едва удержалась от крика, когда стопы ударились об утоптанную землю.

- Стража! - донеслось сверху.

Бежать не оглядываясь. Не обращая внимания на боль в ногах. Обратно, к спасительному дереву. Пучок ивовых ветвей спружинил, когда я, подпрыгнув, схватилась за него и рывком перебросила себя через стену. Двор очень быстро наполнился шумом, но мне было не до того. Я что было сил припустила к маячившему в двухстах шагах впереди лесу. В тени деревьев я доберусь до деревни, а там меня ждёт Советник. Главное, чтобы хриплый не запомнил моего лица. Я отчаянно надеялась, что капюшон скрыл меня от него, но ведь мог и не скрыть.