Таль 5: Верить в себя

- Мастер, что с вами? - рискнул поинтересоваться Вадер.

Кайден обвел взглядом адептов, как будто только заметил.

- Решайте дальше, - велел он и стремительно вышел из класса.

- Куда это он? - удивился Марек.

Эрин вскочил со своего места и бросился к двери.

- Похоже съел что-то не то, - усмехнулся мальчишка выглянув наружу. - Интересно, до конца урока вернется?

- Решайте, а то если вернется обязательно проверит, - посоветовала я, сама попросив Тарека подвинуться чтобы выйти.

- А ты куда? - удивился мой друг.

- Не знаю, вдруг он там опять... Не важно, решайте.

Я секунд десять помялась перед дверью уборной и все-таки решилась заглянуть. Кайден с закрытыми глазами стоял наклонившись над раковиной, лицо его было мокрым из крана продолжала течь вода.

- Мастер, что с вами?

Он покосился на меня и вполне резонно заметил:

- Спятила? Это мужской туалет.

Я решила, что стоять снаружи и заглядывать чревато тем, что меня кто-нибудь заметит, и зашла внутрь очень надеясь, что больше в уборной никого нет. Судя по взгляду завуча он окончательно убедился в только что поставленном диагнозе, и я с ним в чем-то была даже согласна, но оставлять в таком состоянии одного не хотела.

- Так что случилось? - снова поинтересовалась я, заклинив дверную ручку при помощи твердой иллюзии.

Кайден неуверенно посмотрел на меня, что уже было странно, и закрыв воду сел на пол, прислонившись спиной стене.

- Тод погиб.

- Что? - опешила я. - В каменоломнях? Как?

- Он не был в каменоломнях. Я сделал так, чтобы ему изменили приговор. - Завуч угрюмо смотрел в пол прямо перед собой. - Таврим с Лисандром были против, но я их не послушал и попросил Андера оформить запрос на парня, так что вместо каменоломен тот отправился к острому хребту.

- Зачем? - поразилась я. - Туда ведь даже наемники соваться боятся, а Тод всего лишь четверокурсник.

- Да не на сам же хребет, в гарнизон, - поморщился Кайден. - Ты знаешь что происходит с магом в каменоломнях? На весь срок заключения на него надевают антимаг, а поверх него железный ошейник, и это чувство потери, чувство беспомощности постепенно сводит с ума. Из-за скудного питания аура со временем истощается и после снятия ошейника маг практически ни на что не годен. На восстановление уходят годы, но практически никто не выдерживает этого. Два года относительно небольшой срок, но и Тод всего лишь адепт, а не сформировавшийся маг. К тому же от тяжелой работы руки становятся заскорузлыми, суставы теряют подвижность - тяжело потом использовать сложные жесты. А в гарнизоне у хребта всегда не хватает людей на бытовые работы, Тод просто должен был выполнять все, что ему скажут, а взамен получать нормальное, я бы даже сказал улучшенное по сравнению с академией, питание. Ничего особенного от него не потребовали бы: уборка, перетаскивание вещей, в общем бытовая магия и немного элементарной артефакторики, еще и подучился бы в процессе. Хотя объем работ там конечно очень большой, но учитывая, что у хребта год идет за два, мне это казалось оптимальным вариантом.

- И что же случилось?

- Никто толком не знает. То есть его вместе с отставным сержантом отправили сопровождать травницу в чистую зону, поскольку по правилам отпускать гражданских без мага и гвардейца из гарнизона нельзя. Но это действительно просто формальность, чистая зона не опаснее Новограда.

- Да, я знаю. Мастер Альвир рассказывал.

Кайден удивленно посмотрел на меня, но комментировать никак не стал.

- Тод хотел посмотреть окрестности, вот ему и пошли навстречу за то, что хорошо работал. Неладное заподозрили, когда они не вернулись до темноты, организовали поиски, но их так и не нашли. Зато утром обнаружили поляну со следами когтей, заклинаний и пятнами крови. Тел не было, но для острого хребта это не удивительно - крупные хищники часто уносят свою добычу.

Завуч тяжело вздохнул и удрученно покачал головой. Я подошла к нему и, присев на корточки, чуть сжала пальцы в своей ладони.

- Не вините себя, вы пытались помочь. И если бы мне когда-нибудь пришлось выбирать между каменоломнями и острым хребтом, я бы выбрала гарнизон.

Кайден едва заметно кивнул.

- Надеюсь тебе никогда не придется делать такой выбор, - вполне искренне пожелал он. - Спасибо, что разговорила, а то меня эта новость совсем что-то из колеи выбила. А теперь давай выбираться пока нас тут не застукали, а то мне даже представить страшно, как буду это ректору объяснять.

Я понимающе усмехнулась и потянула завуча за руку, помогая подняться. Он первым вышел в коридор, убедился, что там никого нет и поманил меня пальцем. Через минуту мы успешно вернулись в класс, где, как я и предполагала, пришедший в себя Кайден устроил проверку сделанного за сегодняшний урок. Закончилось занятие сердитым монологом мастера о том, что его отсутствие - не повод для отдыха, а до конца учебника еще далеко.

Ребятам я про Тода рассказывать не стала. Не то чтобы мы с ним сдружились, но все равно плохо когда погибает кто-то знакомый, да и незнакомый тоже.

Время следующего этапа академического турнира неумолимо приближалось и в пятый день декады на практическом занятии Кайден решил всех членов круга лично проверить на готовность к боям. Первой на арену вызвали меня, Рейс активировал купол и завуч привычно поинтересовался: "Готова?". Я уже собиралась подтвердить, когда увидела, что у окна библиотеки кто-то стоит, а поняв кто это не сразу поверила своим глазам.

- Мастер, там Тод.

- Ты правда думаешь, что я на такое куплюсь? - скептически поинтересовался Кайден.

Доказывать что-то было бессмысленно.

- Рейс, сними купол, - попросила я, взлетая над ареной и направляясь к зданию академии.

Завуч догнал меня у самого окна.

- А говорили, что тебя съели, - наябедничала я парню. - Ты откуда здесь взялся? Тебя отпустили?

- Нет. То есть вы не думайте, я не сбежал, - испуганно глядя на Кайдена заверил нас Тод. - Нас действительно чуть не съели, а потом мы в берлоге прятались и когда нас нашли всех в больницу отправили. Я попросил, чтобы мне разрешили в лазарете академии восстанавливаться, чтобы библиотекой пользоваться, ну и ребят повидать хотел. Только я не знаю, захотят ли они меня видеть. Как у них дела?

- Нормально. Из турнира на куполе вылетели, но настроены в следующем году непременно выиграть. Ты здесь надолго?

- Тебя вот так просто отпустили в академию? - недоверчиво поинтересовался Кайден.

- Мне запрещено выходить за забор и на спину снова поставили метку, но главное, что отпустили. В больнице сказали, восстановление займет два-три дня, так что я успею нужные мне заклинания выписать, а то оказывается я столько всего полезного толком не помню. Вот знаю, что мы что-то такое проходили, а сделать не могу, даже неудобно перед магистром Андером, он ко мне очень хорошо относится. Знаете, мастер, после того, что я видел в гарнизоне, мне очень стыдно за свой поступок. Люди делают все, чтобы спасти других, идут в поиск даже если только вернулись с зачисток, и все равно не всегда успевают. А я... - Парень удрученно понурился.

- Что произошло и как ты выжил? - не дождавшись продолжения, спросил завуч.

- На нас напал свирх, огромный, нам о таких не рассказывали. У него даже тело больше человеческого, а размах крыльев просто гигантский. Мы и понять ничего не успели, когда он спикировал с неба и полоснул Идена по спине когтями. Иден - это бывший гвардеец, он в гарнизоне складом заведует, правда он говорит, что бывших гвардейцев не бывает. - Тод на несколько секунд умолк, собираясь с мыслями. - Мина его собой прикрыла, я по свирху сначала молнию выпустил, а потом белое огненное, только ему хоть бы хны. Он когда на меня бросился, я почти увернулся, только вскользь лапой по плечу задело, и все равно мне щит снесло и резерв пустой. Я тогда испугался дико, потому что не знал что делать. Мы к деревьям бросились, да куда нам с раненым, только и успел, что твердой иллюзией их прикрыть. Мина кричит, Иден кровью на траве истекает, а свирх над деревьями поднялся, чтобы с другого края поляны зайти. Я знаю, что так нельзя делать, но просто не знал как быть и очень не хотел умирать. - Парень виновато опустил взгляд.