Мой путь озарён рассветом (СИ)

— Точно хорошо?

Слышащая кивнула. Она улыбалась, но я не верила в эту улыбку.

— А то, что огонь погас, это так надо?

— Да, — Финида буквально выпихнула меня из комнаты.

А вдруг мне досталось какое-то неправильное животное? Демоническое какое-нибудь или что-то в этом роде. А вдруг у меня одно из отклонений от нормы? А вдруг?..

Додумать мне не дала кинувшаяся обнимать меня Кора.

— Ах ты моя умница, красавица! — восхищалась она. — Надо же, лисичка! Лисичка!

Лиса? Неплохо!

Малисана смотрела тем же взглядом, что и Финида: явно что-то было не так. Крис же был как всегда спокоен и, кажется, даже немного менее мрачен, чем обычно.

— Завтра на обычном месте, — сказал он мне. — Будем разбираться, что делать с хвостом.

И, не дав даже ответить, ушёл. Слышащая покачала головой. Нет, что-то определённо произошло, и я решила потом обязательно пристать к Малисане или Коре. Или к обеим.

Меня отправили переодеваться, и я довольно долго сражалась с собственным хвостом, который упорно норовил оказаться в штанине. Кое-как завязав волосы, что было непросто, если учесть отсутствие какого-либо зеркала тут, я вышла как раз в тот момент, когда Финида, Малисана и Кора отходили друг от друга, что-то шёпотом обсудив. Это было уже слишком.

— Слушайте, я же вижу, что что-то случилось. Давайте вы мне просто скажете, я ведь не успокоюсь, пока не узнаю! — я жалобно посмотрела на Кору, надеясь воззвать к её привязанности ко мне.

Все трое переглянулись. Финида кивнула и с явной неохотой заговорила:

— Свечи гаснут по мере прохождения ритуала. Нам снаружи это видно, когда все свечи погасают — ритуал окончен. Но для тебя ритуал завершился, лишь когда погас и костёр, чего на моей памяти ещё не случалось. Я не знаю, что это может означать, должно быть, это связано с твоим потерянным прошлым. Это всё, что я могу тебе сказать.

Кора посмотрела на Слышащую как-то странно, что заставило меня задуматься о том, что мне сказали не всю правду, но по пути домой моя хозяйка радостно болтала, ни о чём не тревожась, а я не сомневалась, что, будь там действительно что-то серьёзное, Кора не находила бы себе места.

Двигать хвостом было странно и непривычно, ровно как и двигаться с хвостом. А также сидеть, лежать и существовать в целом, но дело того стоило. Теперь я была полноправной раской, пусть менее умелой, чем другие мои ровесники, пусть ещё многое не знающей, но раской. А ещё я начала чувствовать.

Это сложно передать словами. Я улавливала вокруг себя много нового, того, чего раньше не замечала, весь мир казался немного другим, у меня словно заново открылись глаза. Воздух наполнился запахами и звуками, а самое главное — ощущениями. Казалось, весь мир говорит со мной.

Осмотр себя показал, что после ритуала на мне не осталось ни одного синяка, ни одного шрама, включая того, старого, который был на ноге, а ноги и спина перестали болеть. Это было здорово, кроме того, мои новообретённые уши и хвост мне очень даже нравились. Уши плавно перетекали от тёмного цвета волос к рыжему, но края их были чёрными, а рыжий хвост заканчивался белой кисточкой.

Притащившись на следующий день на занятие к Крису, я с удивлением обнаружила, что он до странного добродушно настроен, чуть ли не улыбается. Более того, Призрак подарил мне расчёску. Простой частый гребень для хвоста без каких-либо украшений, но сам факт подарка был настолько странным и неожиданным, что я растерялась и приняла его.

Я заподозрила неладное и, как оказалось, правильно сделала: давненько меня не роняли так часто. Приходилось учиться двигаться заново, но теперь с хвостом. А потом у хвоста обнаружилась ещё одна особенность: его можно было хватать и дёргать.

Где-то через час таких мучений мне начиналось казаться, будто у меня вырвали позвоночник. Хотелось упасть в снег и просить пощады, но вот уж нет, только не у Криса, особенно теперь, когда я стала полноценной раской. Тогда я решила попробовать ухватить за хвост Призрака, но потерпела сокрушительно поражение, закончившееся поистине эпичным падением лицом в сугроб хвостом кверху.

И тут Крис засмеялся. Тихо и спокойно, но засмеялся. Правда, пока я выкапывалась из сугроба, он успел вернуть лицу обычное постное выражение, но тут явно было что-то не так.

— Ты какой-то подозрительно весёлый сегодня.

— Судьба очень хорошо пошутила, но оценить шутку могу только я. Так чего бы не посмеяться?

— Что тебе не нравится-то?

— Мне всё нравится. Даже более чем. Обучать тебя куда приятнее, когда ты не выглядишь как ниора.

Ишь, начал пытаться перевести тему.

— А что за шутка-то?

Крис снова улыбнулся и отправил меня обратно в сугроб. Снег попадал в уши, что раздражало невероятно.

— Нет, ну а правда?

— Смешная. Очень. Видишь, я даже посмеялся.

— Она же не связана со мной, да? — задавать этот вопрос было страшновато, я боялась услышать слова о том, что если я постоянно думаю только о себе, не значит, что жизнь других тоже должна на мне сходиться.

— Это не то, о чём тебе стоит задумываться, — ответил мне Призрак, а потом мне было уже не до вопросов: я с трудом успевала выплёвывать снег.

Кое-как придя в себя после тренировки, я отправилась искать Сону, надеясь похвастаться хвостом. Оказалось, обо мне уже все всё знают едва ли не больше меня самой, более того, меня и так собирались похитить вечером во имя празднования. Я охотно согласилась на похищение, и на закате мы собрались той же компанией, что и на Круг Охоты, разве что Малисаны не было.

Алкоголь раски не признавали, зато никакие народы не разбирались в чаях лучше. Мы сидели в чайной и развлекались тем, что давали мне нюхать буквально всё, что попадалось под руку. Развернувшаяся передо мною широта запахов поражала.

— Я не ожидал, что ты будешь лисой, — сообщил мне Тайто.

— Да брось, ей подходит, — Ирма толкнула друга в бок локтем так, что бедолага согнулся пополам.

— Так я ж и не спорю, — прохрипел несчастный.

— И как тебе с хвостом? — поинтересовался низкорослый мишка, которому судьба в хвосте отказала.

Объяснить это было сложно, и я предпочла отшутиться:

— Ну, за него можно дёргать. Это не очень приятно.

Тео и Ирма одновременно засмеялись, Сона присоединилась к ним с опозданием на пару секунд.

— Крис зверствовал, да?

— Ещё как! — от души поддержала я. — От одних воспоминаний шерсть дыбом встаёт! — что самое весёлое, она действительно начинала топорщиться. — А этот гад аж развеселился. Представляете? Ему действительно было весело!

— Что, реально было? — я даже не поняла, кто это спросил, все с равным любопытством придвинулись ко мне.

— Да!

Рассказывать о странных словах Криса про шутку судьбы не хотелось, все были рады, и я радовалась с ними. Остальное было не важно.

— Вот молодец! — припечатала Диса, хлопнув меня по спине. Рука у неё оказалась тяжёлой. — Глядишь — и ты его в самом деле починишь.

Радость растаяла, как снег на углях.

— Моей заслуги в этом нет, я ничего не сделаю, чтобы его, как ты сказала, починить. Я не… Я не собираюсь лезть в дела Криса!

Они продолжили смеяться, а мне смешно уже не было. Я не давала согласие на то, чтобы делать для Криса что-либо, это он взялся меня учить! Да, я благодарна ему, но лезть во все эти истории их прошлого — нет, спасибо.

— Не дуйся, съешь печеньку, — ко мне сунулась Ирма.

Печенье было тёплым и пахло корицей, отказаться от такого было нельзя.

— Ярна, а ты уже решила, чему хочешь учиться потом, после Криса? — своим новым слухом я уловила в голосе Тайто что-то вроде сочувствия. Он намеренно пытался сменить тему, и я была ему благодарна.

Из того, что успела рассказать мне об этих людях Сона, я узнала, что именно Тайто в своё время был лучшим другом Криса, и именно с ним Призрак общался ближе всего теперь. Если, конечно, редкие встречи можно назвать общением.

— Нет. Если честно, я понятия не имею, как с этим быть. Я никого не знаю, меня никто не знает… А вот как у вас было?