Вампиры девичьих грез. Тетралогия. Город над бездной (СИ)

— Ну, кто знает, куда я смогу улететь, имея такой амулет? — он улыбается, пожимая плечами. Но все же не совсем шутит. — Птицы — вестники из иных миров. Может, и найду с их помощью иной мир.

— Ты действительно в это веришь?

— Нет, но что мешает попробовать?

Ничего не мешает. И мы пробуем. Для начала, отыскать то место, где нашла мою птичку. И, стоя в призрачной нашей степи, я все вглядываюсь в горизонт. Пытаюсь представить… вспомнить… увидеть… Дерево, поваленное грозой, Аниара, ее приток… нет… нет… нет… все не те места, не те деревья, не те реки. Я была, видно, слишком не в себе в тот день, зрительные образы размыты, путаются, не хотят накладываться на реальность… Я не нахожу это место. Не нахожу. И просыпаюсь.

Нет, я не сдаюсь, я действительно хочу помочь. Мы пробуем еще раз, и еще. Но все равно не находим. У Аниары так много притоков. И так много деревьев в лесу. А сколько из них повалила гроза, ветер, старость.

Лоу вновь улетает, его ждут дела, его ждет его (уже только его) экспедиция. А вот я все ищу. И, по–прежнему, не нахожу. Словно из тумана выплывают поваленные деревья, небольшие реки… Не те… или те… как узнать, как вспомнить?..

Да к дракосу, неожиданно злюсь на все я, к дракосу! Птичек, вампиров, раскопки, поиски! Ничего это не даст! Никому не поможет! Разве в поваленном дереве суть? Или в костях, переживших свое время? Мне нужны не они, мне нужен мир. Мир, где нет и не было никогда вампиров!..

И столько отчаянья в этом всплеске эмоций вылилось, что аж в глазах помутилось. А потом, сквозь серую мглу небытия я увидела город. Огромный, сначала показалось — вампирский. Но я присматривалась, серая мгла расходилась…

Нет, не башни, как мне показалось сначала. Дома. Обычные многоквартирные дома, просто высотою — с вампирскую башню. Даже выше! Выше, чем башня Анхена. И там нет пустоты, там за каждым окном — комната, а в каждой комнате — люди, люди, люди…

Улицы. Асфальтированные, ровные, человеческие. Заполненные человеческими машинами. Переполненные машинами! Машин столько, что кажется, будто улицы сейчас разбухнут и лопнут! И люди. В каждой машине, в каждом автобусе, просто пешком. Спешат куда–то. Или не спешат. Вообще стоят. Целуются…

Черноволосые. Почему–то все. Волосы прямые, у мужчин — короткие, у женщин… всякие, но чаще тоже короткие, максимум до лопаток. А вот лица… Я приблизилась, наконец, настолько, чтоб разглядеть их… Лица были «восточные». Все. Как у дикарей, как у рабов в загоне. Вот только… По сравнению с их городом даже Новоград казался маленьким и жалким, а всех машин Страны Людей не хватило бы, чтоб заполнить и десяток их улиц… А дальше я нашла и заводы, где они делали свои машины, и школы, где они учили своих детей, и больницы, где всех лечили. Я металась, задавая все новые параметры поиска: кто строит дома, кто шьет им одежду, кто производит продукты? Они же, сами, сами… Музеи? Театры? Стадионы? Университет? Все есть, всего много, и везде — только они. Это их мир, их цивилизация… Мир без вампиров. В котором не осталось дикарей, поскольку им не мешали развиваться. И они до всего дошли, и даже превзошли нас.

И больше я не искала корни дерева, в котором запуталась некогда моя птичка. Я бродила по улицам неведомого города, слушала их непонятную речь, смотрела на надписи на непонятном языке. А однажды встретила деву. Похожую на себя. Волосы, правда, светлее, но тоже слишком короткие, чтоб заплетать их в косы. А вот лицо… ну, не мое, конечно, но восточных черт там не было ни одной, чистейший «человек запада». И она тоже не понимала их язык. И надписи в огромной карте не понимала. Пыталась спросить у местных — а они не понимали ее. Я, правда, тоже ее не понимала. Но не очень этому удивилась, мир, все же, другой.

А дальше мы бродили с ней вместе, хотя она едва ли об этом догадывалась. Изучали огромный город. Но ее больше интересовали древности — небольшие странные домики со смешными вздернутыми крышами, притаившиеся среди огромных домов–башен из стекла и бетона. А я с изумлением смотрела на все. И однажды мне показалось даже, будто я увидела в небе машину. Не вампирскую, другой формы, больше на птицу похожую. Но отвлекаться на нее не стала, тут и на земле было столько всего…

Лоу навестил меня через несколько дней. Внимательно выслушал мой восторженный рассказ о мире без вампиров, где те, кто у нас дикари, создали цивилизацию, ничуть не уступающую Стране Людей, а то и превосходящую ее. Помолчал. Подумал.

— А их письменность, Ларис, она на что похожа? — спросил, наконец, осторожно.

— Не знаю, — пожимаю плечами, — на нашу не похожа, на вашу тоже. Знаешь… как будто квадратики незамкнутые, а внутри много всяких черточек…

— Квадратики? — переспрашивает он. Вновь молчит задумчиво. Потом решается, — пойдем, покажу.

В своем кабинете в одном из шкафов достает из под книг коробку. А из нее — умотанный вампирской пленкой небольшой керамический диск. Темный, выщербленный, явно очень старый. Сантиметров пятнадцать, от силы двадцать в диаметре. Широкий, правда, и тыльная сторона не ровная, словно отколот от чего. Но все это замечаю уже потом, после. Первым делом в глаза бросается главное: надписи. Те самые квадратики. Незамкнутые. Ими вся лицевая сторона заполнена.

— Это… что? — смотрю оторопело.

— Это? Украшение крыши одного древнего дворца, построенного некогда для прекрасной принцессы.

— Какого дворца? — не понимаю его. — Какой принцессы, где построенного?

— В городе на берегу Великой Реки. Сейчас он называется Арака. А уж как называли его люди две тысячи лет назад — история не сохранила, — спокойно поясняет мне Лоу. — А про принцессу — это так, сказка. Для тех, кто все еще мечтает о принцессах…

— В Араке? То есть здесь, рядом совсем. В ваших землях… — переполнявшая меня несколько дней радость от находки «нового мира» рассеивается, словно дым. — И ты понимаешь, что здесь написано? Можешь прочесть?

— Да, — кивает Лоу. — Это благопожелания. Стандартные. Такими дисками вся крыша по периметру была увешана. Века радости без горя желают, мира на десять тысяч лет…

— Погоди, — что–то смутно знакомое припомнилось. — «Века радости без горя»… Анхен еще сказал, что они в дурдоме разве что… Ты меня тогда… у Анхена… на этот диск выменять собирался!

— Когда? — искренне удивляется он. — Не припомню.

— Давно, в Стране Людей еще. Я тогда у Анхена секретаршей работала, а ты пришел за чем–то, — события уже почти двухлетней давности вдруг встали перед глазами так ярко. Светлогорск, университет, приемная светлейшего куратора. И насмешливый красавец вампир — мой злейший враг…

— А, да, было, — припоминает Лоу. — Только не собирался я ничего. Так, подразнить. Смешные вы тогда были. Оба.

— Правда? А мне смешно почему–то не было.

— Ну, ты у нас вообще девочка серьезная, — кивает мой собеседник. — А что до надписи… ты ведь и сама уже поняла. Нет никакого «другого мира». Это один из местных языков. Одного из местных народов. На то, что осталось от «дворца принцессы» можем завтра слетать взглянуть. Он, кстати, примерно того же времени, что и склеп. Вот и посмотришь на остатки «дома живых» после «домика мертвых», думаю, не безынтересно будет… А дисков там таких еще много валяется. Они штампованные, все как один…

— Да нет, спасибо. «Домика мертвых» было достаточно. Основные культурные парадигмы я уже оценила, — я потерянно сижу на его стуле за рабочим столом, вглядываясь в значки хоть и чуждой, но не такой уж, оказывается, чужой письменности.

— Умными словами ругаться заканчивай. На профессора похожа станешь, — ворчит на меня вампир, но я не слишком обращаю внимание.

— Так что же я тогда вижу, Лоу? Что мне снится?

— То, что ты и заказывала. Мир без вампиров. То, каким был бы мир, не появись в нем мы. Этот мир. Ничего запредельного.

— Наша несбывшаяся реальность? Так разве бывает?

— Во сне — бывает все, он существует по своим законам. А чтоб понять, каким законам подчиняется твоя птичка, мне надо поймать хотя бы одну свою. Я не шаман, Лара, я коэр, это немного другое, — он вновь задумчиво замолкает. — А знаешь, может и не «несбывшаяся». Может — будущая реальность. То, каким станет мир, когда вампиры уйдут… Или вымрут. Понимаешь, шаманы перемещаются меж пластами реальности. Может, им и время подвластно? Птичка — она проводник, но куда она несет твою душу?.. Я действительно не знаю, Ларис…