Бремя Бездушных (СИ)

Поговаривали, что последователи богини - целительницы в силах даже вернуть к жизни мертвых, однако сами жрецы это отрицали, говоря, что любое подобное действие является богопротивной черной некромантией, а возвращенная к жизни бездушная оболочка уже никогда не станет тем, кем была при жизни.

Бездушная оболочка, - Кисара украдкой взглянула на идущего впереди Гириона и вновь спросила себя - неужели Алард Дарий, которым она восхищалась с детства, был таким же?

Неожиданно рыцарь-защитник остановился и южанка, невольно вздрогнув, огляделась: поглощенная мыслями, она сама не заметила, как их отряд оказался у восточных ворот Бродерио. Огромные створки, как всегда, были плотно закрыты и отделены от города толстой стальной решеткой, с выгравированными на ней рунами литании защиты.

Однако, вопреки ожиданиям Кисары, Алектис повел всех не к запертым городским воротам, а к зданию расположенному немного левее - приземистой двухэтажной постройке. Дом выглядел невыразительно и сливался с общей серой атмосферой безысходности города, где даже в воздухе витал тлетворный дух Скверны.

Поднявшись на невысокое крыльцо по скрипящим под его ногами ступеням, пастырь дождался, пока все соберутся вокруг него и произнес: - Скоро стемнеет.

Каждый из присутствующих невольно взглянул на хмурое небо и Таллаг витиевато выругался, когда холодная дождевая капля угодила ему прямо в глаз. Небосвод, и правда, становился темнее и темнее, а кое где, в просветах между лениво ползущими тучам, тускло сияли светлячки загорающихся звезд.

- Ворота Бродерио не откроются до утра. Нам всем следует отдохнуть перед дальней дорогой, а с рассветом мы тронемся в путь. Как вы все знаете, в крепостях на Стене нет врат Пути, поэтому дорога нам предстоит неблизкая.

- Отлично. Покажите, где моя койка, остальное я послушаю завтра! - Таллаг, вроде бы державшийся бодро, вдруг сладко зевнул. - Нудные речи вгоняют меня в тоску. Надеюсь, нам хотя бы не придется еще и молиться перед сном?

- Вы с друзьями можете расположиться на втором этаже, а мы с братьями займем первый.

- Идет! - Ответил за всех зверолюд и первым отправился осматривать место ночлега, едва не толкнув оказавшегося на его пути пастыря широким плечом.

Открыв ссохшуюся и расшатанную дверь, зверолюд вошел внутрь. Внешне выглядящее не очень опрятно здание, полностью оправдало первоначальное впечатление и внутренним убранством: неровный свет свечей горящих в высоких подсвечниках, выхватывал из темноты покосившуюся мебель, раскинувшуюся по углам паутину и внушительный слой пыли на пустых полках. Здесь царил тяжелый запах сырости вперемешку со старостью, словно подчеркивая почтенный возраст постройки.

- Ну и дыра-а-а... - протянул Таллаг, шагая по скрипучему полу. Добравшись до узкой и чересчур крутой лестницы, что вела на второй этаж, зверолюд остановился. По правде говоря, он мог легко запрыгнуть на небольшой балкон, но слишком сомневался в его прочности и надежности, чтобы так поступить.

- Прямо как та таверна у одного из трактов Фразика, помнишь? - Таллаг с кривой ухмылкой взглянул на темного эльфа.

- Такое разве забудешь? - Калеос поморщился от не самых приятных воспоминаний. - Эти гномы просто ужасны - сами не ходят по трактирам, а честным путникам предлагают лишь комнаты, похожие на тюремные камеры и заселенные клещами, скачущими верхом на клопах.

- Может, все-таки, на блохах? - машинально поправила Кисара, пытаясь разглядеть свое отражение в висящем на стене мутном зеркале, но недостаток света от редких свечей и отвратительное качество изделия, превратили красивую девушку в неясную тень. Отражение выглядело довольно жутко, так что Кисара поспешно отвернулась, оставив зеркало за спиной.

- Нет, - темный эльф на миг задумался. - Блох там, кажется, не было.

- По крайней мере, до того, как Таллаг там побывал. - Тонкий детский голосок перешел в радостный смех и рядом с Кисарой появилась донельзя довольная Миаджи.

Таллаг удостоил демоницу косого взгляда и фыркнул.

- Простите, что без приглашения, - девочка развернулась и учтиво поклонилась входящим в помещение гиритцам.

Демоница часто пользовалась вольностями, что позволяла ей Кисара и любила появляться из ниоткуда, шокируя и пугая окружающих. Она чувствовала спокойствие хозяйки и ощущала отсутствие запретов к своему появлению, чем не преминула воспользоваться и в этот раз, явившись без приглашения.

Едва увидев девочку, Колд незамедлительно обнажил меч, делая шаг вперед, однако не спешил с атакой, вместо удара спросив:

- Ваш? - Видимо Алектис предупредил нового члена отряда о демонице, так как тот вопросительно смотрел на Кисару, продолжая держать меч наготове.

Южанка поспешно кивнула.

- Демон, появляющийся без формулы призыва? - Острие клинка застыло рядом с шеей Миаджи.

- Просто соскучилась по вашим кислым физиономиям, - с улыбкой отозвалась демоница в образе девочки, одетой в ярко фиолетовое платье с черными кружевами. - Хотя твоя рожа, благородный рыцарь, кажется мне незнакомой!

Символ Гирита вытатуированный на лбу храмовника неприятно жег взгляд Миаджи, но она из вредности не отводила глаз.

- Миаджи! - Строго одернула девочку Кисара. - Не припомню, чтобы звала тебя. - Но ты и не запрещала мне появляться, сестрица, - лилейно улыбнулась демоница.

Мысленно выругав себя за неосмотрительность, Кисара строго посмотрела в абсолютно невинные глазки своей подопечной и потребовала: - Немедленно извинись!

- Ой, извините-извините, - изобразив на лице слабое раскаяние, демоница улыбнулась, но ее слова не остановили надвигающегося на нее гиритца с обнаженным мечом.

- Брат Колд, как я и говорил ранее, это существо принадлежит демонологу, что отправляется с нами. - Только слова Алектиса заставили рыцаря-защитника опустить оружие. - Ее хозяйка, как утверждает архимаг, будет нам полезна, так что мы постараемся не расстраивать заклинательницу. Ради всеобщего блага и нашей миссии мы должны смириться и с присутствием этого создания Скверны.

- Воистину, неисповедимы пути, которыми ведет нас Защитник, если детям Его приходится делить кров с порождением Бездны. - Пробасил Колд, с силой вгоняя клинок в ножны.

- Кстати, а чего мы останавливаемся в какой-то халупе, если здесь есть обитель ордена? - Таллаг пнул одну из балясин, поддерживающих перила, и та переломилась пополам. - Не то чтобы я горел желанием посетить ваш дом, он, думаю, он всяко лучше, чем этот хлев. Я же не смогу уснуть, в ожидании какой-нибудь свиньи, которая прохрюкает мне на ухо, что я занял ее место.

- Обитель Защитника не место для непосвященных, - ровно ответил Алектис. - К тому же она находится в другой части города, поэтому стражи Бродерио любезно предоставили нам...

- Этот сарай. - Еще одна балясина пала жертвой ботинка Таллага. - Может, лучше остановимся в таверне? - Он искоса наблюдал за храмовниками, уходящими вглубь комнаты.

- Мы останемся на ночлег здесь. - Твердо заявил Алектис и из его властного голоса исчезли вежливые нотки. - Это не обсуждается. Что же до еды, то о ней уже позаботились. Наверху вы найдете все, что нужно. Право я надеялся, что мы успеем покинуть город раньше, но меня задержали дела, и оставленное на всякий случай здание пригодилось нам. Возможно, таково было провидение Гирита, и он помог нам оказаться в нужное время в нужном месте, дабы остановить Скверну.

- И когда вы все успеваете?

- Мы лишь следуем пути, что уготовил нам Защитник. Что же касается этого дома - я достаточно давно знаю Гвинет, чтобы понять - она не отпустит своего человека в одиночку даже со мной и моими братьями, - в тон зверолюду ответил Алектис. - Я рассчитывал, что вас будет даже больше.

- То есть то, что ты хотел уйти и был так недоволен - просто представление? - Таллаг выглядел удивленным и, похоже, даже забыл о своем пренебрежительном отношении к ордену Гирита Защитника.

- Не уж-то ты и в правду считаешь, что наш орден не знает, сколько всего в Светлых землях мастеров темных искусств и где они находятся? - вопросом на вопрос ответил Алектис, позволив себе едва заметную улыбку, крайне неуместно смотрящуюся на его суровом лице. - Отправляйтесь отдыхать и не налегайте на вино. Завтра рано вставать.