От мрака к солнцу (СИ)

Аид уже готовился вонзить клыки в незащищенную шею своей жертвы, чтобы испить самый прекрасный живительный напиток, который так давно не тек в его горле, унимая болезненный голод. Слишком много он преодолел путей, чтобы скрыться, заметая следы. Даже речи не было о том, чтобы утолить жажду, ни на секунду вампир не мог отвлечься от своих недругов. Дашь слабину — проиграешь жизнь. И только проникнув на территорию нейтрального Рассветного Леса, Аид смог вздохнуть с облегчением.

И вот тогда голод дал о себе знать. С большим трудом он дождался ночи, пусть вампир и был Высшим, но и они страдали от солнечного света, забирающего силы. Переждав в одном из погребов трактира, сумеречной рекой охотник вышел на поиски добычи. Она сама попалась в его сети, неосторожно скользнув в ночной сумрак. Молодая невинная кровь восполнит все утраченные силы и магию.

Но легкий свист воздуха и угрожающий рык заставили Аида удивленно повернуться. Не может быть! Он несколько раз все проверил, в округе никого не было! А если бы и было, Высшего обошли стороной, не пикнув. Молниеносная оценка соперника заставила Аида впасть в неуверенность и настороженность.

Перед ним, пригибаясь к земле в боевой стойке, с чуть отведенными вниз саблями, стоял темный эльф. Очень злой и опасный темный эльф. Даже Аид, проживший семьсот лет, никогда не встречал дроу из Старейших Домов Пещер Наэ. А кто встречал, то только в самих Подземельях, куда по собственной воле никто и не сунется. Старшие никогда не покидали своего надежного Дома без определенной на то причины. Но этот дроу с кожей темнее оникса и ненормально горящими голубым светом глазами был реальным и уже перешедшим в атаку.

Вампир моментально отпрыгнул назад, тренированное тело согнулось под немыслимым для человека углом, уходя от секущего удара бритвенно острыми саблями. Стычки с темными вещь опасная, эти твари непредсказуемы и безбащенны, не боящиеся смерти. Не зря же говорят в народе, что и мертвый дроу не разожмет хватку челюстей, коли поймал шею врага в тиски. На пробу вампир нанес сильный рубящий удар сверху-вниз, воздух засвистел, разрезаемый сталью выхваченного меча. Такой удар сломал бы даже мощным оборотням руку, посмевшим встретить его напрямую. И Аид решил этим воспользоваться, понадеявшись, что только молодой дроу рискнет выйти на Поверхность. Неопытность темного была бы на руку вампиру.

Но Высший просчитался, яростно сверкнули голубые глаза, не он один умел изворачиваться в диких кульбитах. Плавно уклонившись в сторону, темный довольно осклабился, встречая удар меча на свою саблю, но встречая вскользь и тут же отводя в сторону, не принимая на руку плашмя. Подлая подсечка. Аид взвивается в прыжке и всем своим существом чувствует, что просчитался, в глазах дроу торжество. Подсечка была ложным маневром. Впрочем, от темного глупо было ожидать честного поединка, к тому же, этой твари Хаоса хотелось крови Высшего.

Драгоценные капли боя были потрачены вампиром на прыжок, а если учесть, что оба мечника сражались на предельном восприятии, где каждый двигался, перегоняя время, то вампир потерял скорость для маневра и был отброшен назад. Темный уже готовился выбить меч второй саблей, но Аид успел извернуться в прыжке и перекатиться в сторону, где только что просвистела острая сабля.

Вампир смог броситься на замешкавшегося эльфа и оставить мимолетный кровавый росчерк на груди темного. Одуряюще запахло кровью, Высший довольно заурчал. Красные глаза изучающе в упор посмотрели в голубые, так и замерли, не смея отвести взгляда от гипнотических очей, в которых опасно бурлила сила. Не стоило играть с Жалящим. В один летучий прыжок темный оказался рядом с Аидом и, словно издеваясь, провел тот же прием, что и он сам недавно. Вот только силы в него вложено больше, эльф начал свой удар прямо в полете, вкладывая всю свою мощь, подкрепленную инерцией. А сабля была не одна, а целая пара. Вампир только и мог, что попытаться отпрянуть назад, но поздно.

Две черных молнии пронеслись над головой и обрушились на плечи Аида, мстительно входя острием в мясо, разрезая желтоватую кожу. Кончик меча Высшего вонзился в левое бедро твари, но тот и не вскрикнул. А вот рев Аида слышала, наверное, вся Хаданга. Дроу был весьма предусмотрительным — на лезвие его оружия было нанесено серебро, нестерпимо жгущее и доставляющее невообразимую боль вампирам, оборотням да нечисти с фэйри. Раны от него заживают очень долго.

Но Высший вампир не был бы Высшим, если бы у него не хватило сил на последний рывок. Отлетев от темного, гигантскими скачками Аид помчался к краю площадки и, оттолкнувшись посильнее, в мощном прыжке ухнул вниз, в непроглядную темноту. Мстительно обещав дроу расквитаться с ним.

Я не сразу пришел в себя, стоя на краю ветви и смотря вниз во мглу, силясь разглядеть там гибкий силуэт вампира. Ушел, гад! Грудь тяжело вздымалась, рычание клокотало в глотке. Кровь неудавшегося убийцы шипела на лезвиях сабель. Боль от глубокого пореза на бедре почти не ощущалась, адреналин все еще держал меня в состоянии аффекта. Досадно, что мне не удалось расправиться с ним. У-у-ух, давно сердечко так не билось!

Медленно развернулся и пошел к девчушке, смотрящей на меня одновременно с испугом и благодарностью. Молча снял куртку и дал ей, чтоб прикрылась. Чувствовал приближение каро, а, следовательно, и моих эльфов. И да, действительно, они пришли, только совсем не оттуда, откуда ожидалось.

Над головой и малейшего шороха не раздалось, листика не шелохнулось. Чтобы вы лучше понимали причину отвисания моей челюсти в дальнейшем, стоит отметить, что ветви деревьев сплетались высоко над нашими головами, расстояние примерно равнялось трем этажам. И когда с ветвей бесшумно спрыгнули два светлых эльфа... и конь, который в силу своей крупногабаритной туши чуть ноги не навернул, но сумел-таки по-кошачьи извернуться и бесшумно приземлиться на четыре ноги, я вздрогнул, а глаза девчушки скоро упадут на землю, вслед за моей челюстью.

Нет, представьте, с третьего этажа сигануть! Я и то с нижней ветки спрыгивал, расстояния до земли метра четыре, особо не навернешься. У меня сердце в пятки ушло, когда они растянулись в полете, изворачиваясь, как Бес каплю назад. Грациозно приземляясь на ноги, даже не гася инерцию и не страхуясь перекатом. И не надо мне говорить, мол, это же светлые эльфы! А если бы расшиблись?! Мы все видим в темноте, но вдруг ветка надломится, хотя под их почти неощутимым весом и легкой ногой вряд ли. Но после таких вот кульбитов я понял, что дроу с эльфами в лесу не тягаться. Я сам едва на дерево с помощью когтей взбираюсь, в Рассветном кора на стволах гладкая и скользкая. А Лю и Мифу нипочем, скачут, мартышки! Лесная разведка, мать ее, спецназ сосет!

— Гор, что произошло? — взволнованно позвала принцесса, подбегая ко мне, даже головы не поворачивая к девчонке, озабоченно осматривая раны на груди, уже постепенно затягивающиеся, и напрочь испорченную рубашку. Жертва только моргала на воркующего вокруг меня любимого, которого деловито отстранил маг.

— Отойди, — с теплых ладоней полилась магия, и мои раны исчезли без следа, оставив молодую тонкую кожу, — Вот куда ты лезешь?!

— Ни на минуту оставить нельзя! — спелись светленькие. Я недовольно рыкнул и вставил:

— Это не я куда попало лезу, а вы тут цирк разводите! Чтобы больше никаких прыжков! У меня чуть инфаркт не случился, а если бы сломали что-то?!

— Да это вообще к делу не относится! — задиристо раздулся Мифараэд, тыкая в меня пальцем.

— Согласен, это ты попадаешь в первую встречную передрягу, — раздраженно фыркнул Лютариэ, сузив сверкающие зеленые глаза, — Это кто такая и почему на ней твоя куртка?!

— Цыц! Не пугайте даму! — обоих потянул за уши и обнял. — Как тебя зовут?

— Нирин, уважаемый, — сказала девушка приятным голосом, — Я оборотень из клана Беркутов. Спасибо, если бы не вы, я бы здесь не стояла.

— Приятно познакомиться, меня зовут Гор. А это Лютариэ Солнечная Буря и... — я улыбнулся, она хорошо держалась в компании темного и ненормальных эльфов. Только Бес тактично отошел в сторонку и чесал когти о ближайший ствол.