Тени Аразры

Майкл и Энтони давно перестали кричать, но Улича это не волновало: он заворожено смотрел на окровавленную спину Графа, разрываясь между желанием убить соперника и необходимостью сохранить будущих Теней Аразры.

Веши притихли, не понимая, почему экзекуция затягивается. Карион напряжённо всматривался в лицо драга: Святоша и Граф стояли на краю могилы, а тот всё не останавливал плети. Пальцы наставника яростно стиснули чубук, и трубка сломалась. Карион оторопело посмотрел на обломки, швырнул их на землю и решительно шагнул к драгу. Однако его помощь не понадобилась - рядом с Уличем возникла Всемила. Она подошла к мужу вплотную, положила холёную руку на его плечо и настойчиво произнесла:

- Ты увлёкся, милый.

Щека Улича дёрнулась. Он скользнул взглядом по едва прикрытой груди красавицы-жены, резко махнул рукой, и плети исчезли. Всемила одобрительно кивнула и хотела коснуться пурпурной броши на плече, но Улич перехватил её руку:

- Это лишнее.

Лицо драгны пошло красными пятнами, и, обиженно закусив губу, она исчезла. Сердце Улича сжалось: он догадывался, что его ждёт, и лихорадочно подыскивал аргументы, чтобы жена простила ему несдержанность.

- Мальчишек нужно подлечить, иначе они не смогут продолжить занятия, - приблизившись к драгу, с поклоном произнёс Карион.

Улич обернулся:

- Вот и займись этим. Приведи их в норму и отправь к Эйре. Думаю, сегодняшнюю порку они запомнят надолго.

Наставник оценивающе посмотрел на бездыханных учеников и осторожно заметил:

- Одному мне не справиться.

Драг поморщился и повернулся к воспитателям.

- Артур! Люций! Помогите ему! - приказал он и переместился в покои жены.

Всемила стояла у окна с маленькой серебряной лейкой в руке. Драгна отрешённо смотрела на пышный розовый куст в керамической вазе, не замечая, что вода из тонкого носика льётся на мраморный подоконник. Появление Улича вывело Всемилу из задумчивости. Она поставила лейку на подоконник, повернулась к мужу и раздражённо произнесла:

- Я требую развода!

- Но почему? - Волосы Улича зашевелились.

- Не желаю жить с сумасшедшим!

- Но, Мила…

- Ты смешон, бессмертный! Разве ты не понимаешь: месть рабу унижает тебя!

- Но ты любишь его!

- Ты свихнулся! - Всемила посверлила пальцем висок. - Не я, а ты одержим этим мальчишкой! Родичи смеются над тобой! Ты раздул из мухи слона! Я всегда имела фаворитов, и ты никогда не возражал! Через несколько лет Граф станет Тенью Аразры, и я вернусь в твою постель, если, конечно, ты перестанешь делать глупости.

Улич побледнел и сухими губами прошептал:

- Ты бросаешь меня на несколько лет?

- Опять за своё?! - разозлилась Всемила. - Ты вечен! Что такое десять лет по сравнению с вечностью?! Пролетят, как один день!

- Для тебя.

- Заведи фаворитку!

- Мне нужна ты! - в бешенстве выкрикнул Улич и выбежал из покоев жены.

В коридоре драг остановился, схватился за прозрачный кристалл и переместился в свою гостиную. В его любимом кресле у окна сидела Шарна. Она посмотрела на родича презрительно-сочувственным взглядом и спросила:

- Она выгнала тебя?

Улич неопределённо мотнул головой и тяжело опустился в кресло напротив гостьи:

- Зачем ты пришла, Шарна? Ты же видишь, мне не до бесед! - Он сотворил бокал вина, и драгна поморщилась:

- Решил с горя напиться?

- Оставь меня!

- И не подумаю! Я пришла помочь…

- Чем ты поможешь?! Мила никогда не требовала развода! Никогда! Порой мы ругались чуть ли не до драки! У нас обоих бывали увлечения! Но мы оставались вместе! А теперь… - Улич с горечью взглянул на Шарну. - Я потерял её! - Он прикрыл глаза рукой и сглотнул подступившие к горлу слёзы.

Драгна укоризненно покачала головой:

- Твой соперник - ничтожный раб! Подумай, дорогой, кто ты и кто он! Всемила вернётся к тебе, и вы снова будете счастливы!

Рука Улича, в которой он держал бокал, мелко дрожала, и драг, как ни старался, не мог унять дрожь. Так и не выпив ни капли, он поставил бокал на стол и изумлённо уставился на Шарну:

- Ты издеваешься надо мной или на самом деле считаешь мальчишек обычными румерскими магами?

- Мы бессмертны, а они нет, - скривила губы драгна. - Они умрут, а мы будем жить вечно! Не наши потомки, а мы увидим их смерть, да и смерть этого мира тоже. И когда во Вселенной забудут о Румере, мы всё ещё будем жить!

- Да… - протянул Улич и внимательно взглянул на родственницу. - Ты до сих пор не можешь забыть Квентина…

Шарна скрипнула зубами, схватила с подоконника бокал и залпом выпила вино:

- Квентин оскорбил меня, и его сын ответит за это! Я сделаю жизнь Энтони невыносимой!..

- Хватит, - прервал её Улич. - Ты должна оставить Энтони в покое, иначе он не доживёт до обряда! - Драг с удовлетворением проследил, как красивое лицо Шарны уродует злоба.

- Ты обещал, - процедила она сквозь зубы и сжала кулаки.

- Остынь, - стальным голосом произнёс Улич и зло добавил: - Ты сама виновата! Незачем было так истязать его!

Несколько секунд драги молча сверлили друг друга гневными взорами, а потом одновременно опустили глаза.

- Я, пожалуй, пойду - сухо сказала Шарна и встала.

- Иди, - равнодушно промолвил Улич и вдруг встрепенулся: - Постой, ты же сказала, что пришла помочь мне!

Драгна задумчиво посмотрела на родича и махнула рукой:

- А, ерунда! Ты сам справишься! Мила перебесится…

- Что с тобой происходит, Шарна? С появлением Энтони ты стала сама не своя! Понимаю, ты хочешь отомстить Квентину, но…

Шарна не дала ему договорить:

- Я очень хотела видеть Квентина драгом! Однако… понимаешь… Энтони очень похож на него… в общем, я уже не хочу делать его Тенью Аразры! Я, только не смейся, я… боюсь его. - Выдавив последние слова, драгна зажмурилась и упала в кресло.

Улич с ужасом смотрел на бледное лицо родственницы: грозная и властная Шарна выглядела как семилетняя девочка, напуганная страшной сказкой бестолковой няньки.

- Ты боишься глупого четырнадцатилетнего мальчишки?

- Да…

- Но чем зелёный юнец ухитрился испугать тебя?

- Он… - промямлила Шарна. - Иногда, он так смотрит… Мне, кажется, что он может… убить меня!

- И всё? Тебя пугают глазки наивного сопляка? Да они с Графом с первого дня лелеют мечту убить драга. На том и сошлись!

- Он не сопляк! - взорвалась драгна. - Он сын Квентина! А Квентин - гениальный маг! Вспомни, как он справился с моей смертельной молнией! А Энтони - копия отца! Нет, даже не копия! Он лучше! Его рождение благословлено Святым Румером! - Шарна сотворила стакан вина и залпом выпила его.

- Нам нечего бояться! - рявкнул Улич. - Ты - бессмертная драгна! Святоша, по сравнению с тобой, ноль без палочки! Пусть смотрит, как хочет!

- Он не только смотрит! - взвизгнула драгна, осеклась и вскочила. - Мне пора! - Она взялась за прозрачный кулон, но Улич железной хваткой вцепился в её руку.

- Нет уж, расскажи, что ещё делает Святоша!

- Не забывайся! - грозно прошипела Шарна.

Драг смутился и поспешно разжал пальцы:

- Прости! Но ты должна сказать, что ещё он сделал! Я не верю, что ты испугалась одного его взгляда!

- Тем не менее, это так! - Шарна одарила родича ледяным взором и исчезла.

Улич наполнил бокал вином и задумчиво уставился на кресло, где мгновеньем раньше сидела драгна.

- Что же он сделал, Шарна? - с досадой спросил себя драг, глотнул вина и стал наблюдать за Майклом и Энтони, которые под руководством Эйры творили заклинание мнимой смерти.

Глава 12.

Тайна Кариона.

Старик из подземелья оказался прав: сочтя, что порка Графа и Святоши и их рук дело, веши-ученики перестали донимать напарников. Задание Улича - уладить конфликт с товарищами, оказалось выполненным им самим. Публичное унижение как бы сравняло Энтони и Майкла с остальными учениками, и их, наконец, приняли в стаю. Что касается Всемилы и Шарны, они больше не беспокоили юношей, и особо смелые веши даже подшучивали над несостоявшимися фаворитами. Святоша и Граф смеялись вместе с остряками, хотя у обоих было своё мнение насчёт драгн. Энтони считал, что Шарна ещё отомстит ему за отца, а Майклу просто не верилось, что красавица-Всемила забыла его: "Не вмешайся она тогда, и господин Улич забил бы нас до смерти", - не раз говорил он Энтони, но напарник лишь недоверчиво качал головой: "Не уверен, что её вмешательство, было так уж необходимо"…