Тени Аразры

- Что, например?

- Заветная мечта драгов - захватить Румер.

- Нашими руками? - Граф расхохотался. - Ты бредишь, Тони!

- Значит, мы умрём, - хладнокровно произнёс Святоша.

Майкл оборвал смех, сердито наклонил голову и больно сжал плечо друга:

- Не смей так говорить! Мы же собирались выжить и убить драгов?!

Святоша посмотрел на Графа и содрогнулся: глаза друга горели отчаянием и животной яростью. Если бы Энтони ещё искал смерти, сейчас он мог бы убить себя одной фразой: "Я соврал тебе, Майк, бессмертного убить нельзя". Но за полгода в Аразре Энтони изменился. И понял он это только сейчас, когда, глядя в звериные глаза напарника, твёрдо произнёс:

- Мы выживем, Майк, и ты убьёшь драга!

Граф облегчённо рассмеялся и хлопнул напарника по спине:

- Не зря говорят, что вы, монастырские, хитрые, как крысы, и чутьё у вас, как у лис. Надеюсь, оно тебя не подведёт, Тони! Что ж, рискнём! Мы не будем дружить с вешами, и пусть драги вертятся, как хотят!

Глава 11.

Преступление и наказание.

Напарников разбудил скрип открывающейся двери.

- Выходите! - прошелестел старик. - Господин Улич приказывает вам сразу после завтрака приступить к занятиям.

Майкл легонько толкнул Энтони локтем:

- Чуешь, без нас уже соскучились. А говорили: двое суток.

- Остряк! - фыркнул старик и оскалил редкие желтоватые зубы. - Выметайтесь! Живо!

- С удовольствием, - скривился Майкл и шагнул к двери.

- До скорой встречи, Святоша, - сказал старый веш, глядя в глаза Энтони. - Любите вы с дружком поболтать в одиночестве.

Энтони побледнел, а Майкл замер на пороге:

- Значит, они всё знают?

- Только то, что я рассказал, - ответил старик. Напарники, не дыша, смотрели на него, и старый веш приосанился, на лице появилась искривлённая улыбка. - Не понимаю, что господа в вас нашли. Более наивных учеников я ещё не встречал. Обычно, попав в Аразру, новички стараются разнюхать обстановку, понравиться нужным людям, подружиться с остальными. Вы же зациклены друг на друге. Вы любовники?

- Что?! - взревел Майкл.

- Уймись! - цыкнул на друга Энтони и спокойно ответил: - Нет, мы не любовники.

- Жаль, - хихикнул старик. - Это бы всё объяснило. - Он прицепил связку ключей к поясу и скрестил руки на груди. - Значит так, ребятки. Хотите выжить в Аразре, не пытайтесь вникать в замыслы господ. Драгов вы не переиграете, а головы потеряете.

- Мы это учтём, - бесстрастно кивнул Энтони.

Старик неодобрительно покачал головой:

- Я надеялся, что ты умнее, Святоша. Что ж, дело ваше. Я не расскажу Уличу, о ваших грандиозных планах, но на будущее запомните: карцер не тот укромный уголок, где можно плести заговоры.

- Обязательно запомним, - зло произнёс Майкл.

- Да уж… - протянул старик и поморщился. - Один совет, Граф. Захочешь подружиться с вешами, позволь им разок одержать верх. Всего один раз, и дальше вы будете жить спокойно.

- А ты прекрасно осведомлён, - сухо заметил Энтони. - Я думал, ты не вылезаешь из подземелья.

- Это Аразра, мальчик. Здесь нужно уметь две вещи - молчать и слушать.

- Спасибо за участие, - натянуто улыбнулся Святоша. - Хотя я не понимаю, чем оно вызвано. Или кто-то попросил просветить нас?

Старый веш неопределённо пожал плечами.

- Пойдём, Тони, - поторопил напарника Майкл.

Друзья отошли от камеры, достали прозрачные кристаллы и перенеслись во двор казармы. Майкл скептически посмотрел на окна столовой и тихо сказал:

- Я бы ещё поголодал. Как представлю, что нас ждёт, аппетит пропадает напрочь.

- Согласен. Пошли к Кариону, - кивнул Энтони, и они направились к конюшне.

Если наставник и знал, что ученики не были в столовой, то не подал вида. Он, как обычно, оседлал коня и поехал вдоль южных стен дворца, а Майкл и Энтони побежали следом. После бессонной ночи в карцере им показалось, что занятие длится ужасно долго. Когда же оно, наконец, закончилось, перед друзьями вновь замаячила проблема посещения столовой. Встречаться с "товарищами" не хотелось, а вот есть…

Юноши попрощались с Карионом и поплелись к казарме.

- Всё равно поесть не дадут, - тяжело вздохнул Майкл и сглотнул слюну.

Энтони остановился, поддел носком сапога камешек и, перекатывая его с места на место, нерешительно произнёс:

- Я мог бы наколдовать еду, но…

- Класс! - воскликнул Граф, схватил друга под руку и потащил за штабеля дров. - Теперь мы можем вообще не появляться в столовой. Правда, остаётся ещё ночёвка, но с этим мы разберёмся.

- Остынь! - прикрикнул на него Святоша. - Честно говоря, не уверен, что нам это сойдёт с рук.

- Плевать. За миску мяса я готов вытерпеть, что угодно! - воскликнул Майкл и нетерпеливо потребовал: - Колдуй!

- И всё-таки…

- Давай же!

Энтони нервно провёл ладонью по волосам, сосредоточился, и в его руках появились тарелки с поджаристыми бараньими отбивными.

- Ура! - восторженно выпалил Майкл, выхватил из рук друга тарелку и уселся на бревно.

- Слишком просто… - прошептал Энтони, садясь рядом.

- Да, брось! Вкусно же, - с набитым ртом произнёс Граф и с признательностью посмотрел на напарника.

Святоша жевал мясо, настороженно озираясь по сторонам. Он кожей чувствовал, что ничем хорошим их затея не кончится. И оказался прав: раздался хлопок, и перед напарниками возникли веши-воспитатели. Энтони попытался уничтожить тарелки, но не успел. Воспитатели в мановение ока сбросили его с бревна и прижали к земле. Майкла кинули рядом.

- Так, так, - раздался над ними ледяной голос Улича. - Игнорируем приказ?! Поднимите их! - Святошу и Графа поставили перед драгом, и тот продолжил: - Почему вы пропустили завтрак и обед?

Ученики быстро переглянулись, и Энтони ответил:

- Вы говорили о дипломатии, господин, и мы пришли к выводу, что единственный способ погасить возникший конфликт - устранить его раздражитель, то есть нас. Поэтому мы и не пошли в столовую, а…

- Достаточно! - раздражённо перебил его Улич. - Решили установить в Аразре свои порядки? Крайне самонадеянно! Придётся научить вас уму-разуму! Тащите их на поле! - приказал драг и исчез.

Воспитатели скрутили юношей и поволокли к тренировочному полю мимо столовой, из которой как раз выходили ученики. Увидев процессию, юные веши радостно зашумели и поспешили следом.

Весть о том, что Святоша и Граф будут публично наказаны, с быстротою молнии разнеслась по Аразре, и на тренировочном поле собрались едва ли не все веши. Толпа гудела, как расстроенный орган. Воспитатели приволокли Майкла и Энтони на середину поля, поклонились Уличу и отступили. Драг обвёл толпу высокомерным взглядом, и разговоры мгновенно смолкли.

- Святоша и Граф нарушили заведённые в Аразре порядки и понесут заслуженное наказание! - Драг задумчиво посмотрел на напарников, резко взмахнул рукой, и посреди поля появились два врытых в землю столба. - Привяжите их! - скомандовал он, и воспитатели кинулись выполнять приказ.

Они сорвали с Майкла и Энтони плащи и рубахи и привязали к столбам. Улич удовлетворённо кивнул, коснулся бледно-розового треугольного камня на золотом браслете, и в воздухе повисли две длинные витые плети. Драг указал на провинившихся учеников, и жёсткая кожа плетей со свистом врезалась в их спины. Напарники закричали от боли, и толпа загалдела, засвистела, затопала.

Улич рассматривал багровые полосы на коже Майкла и чувствовал, как по его собственной спине текут холодные капельки пота. Кровь Графа странным образом возбуждала и пугала его. Драгу невыносимо хотелось стереть Майкла в порошок, чтобы его руки никогда больше не ласкали совершенное тело Всемилы. Его бесило, что жена дрожит от вожделения, каждый раз, когда разговор заходит о мальчишке: щёки Милы краснели, коралловые губы приоткрывались, а в глубине голубых глаз загоралась страсть…