Принцесса ботов (СИ)

Выбрать было из чего, поэтому Игорь потерял около пятнадцати минут, примеряясь к разным вариантам, и остановился на малом пехотном щите, которым и удар отбить можно, и двигаться не будет мешать. С бронёй и оружием был полный порядок, поэтому парень перешёл в магазин расходников. Тут Эльза повела себя весьма странно. Пока Игорь сопоставлял количество оставшегося серебра с планируемыми покупками, фея один за одним таскала на прилавок свитки воскрешения. Когда настала пора рассчитываться, их накопилось больше двадцати штук, что никак не вписывалось в бюджет.

Игорь попытался отодвинуть от себя гору пергаментов, но фея сердито зазвенела, пытаясь толкать с обратной стороны.

— Эй! Зачем они тебе? Это сольное задание. Некого будет воскрешать.

В ответ фея ткнула пальцем парню в грудь.

— Меня? Так меня некому будет воскрешать! — удивился Игорь, но пет с самым невозмутимым видом начал переправлять свитки в сумку. Тут было бы смешно, если бы не было так грустно, ведь фея имела доступ к инвентарю!

— Ты чего творишь? — парень попытался отогнать Эльзу. — Говорю же: нету денег! И какого ты вообще у меня в сумке лазишь?

Вместо ответа пет отодвинул обратно торговцу половину эликсиров восстановления здоровья и продолжил таскать свитки в инвентарь. Вспомнив свою оплошность с орехами, Игорь задумался. Похоже, в этот раз тоже нужно поработать мозгами, а не следовать общим правилам. Эльза числится у него как боевой товарищ. Она уже несколько раз ему помогала и демонстрировала хорошие знания игрового мира. Значит, что и сейчас стоит к ней прислушаться. Глубоко вздохнув, парень подтвердил возврат эликсиров здоровья и оплатил покупку.

Настало время посмотреть карту. Для того чтобы никто не увязался следом, Игорь взобрался на крышу какого-то домика и достал подаренный отшельником свиток. Десять минут прошли в попытках развязать хитрый узелок, а когда нервы сдали, парень выхватил меч и просто разрубил шнурок. В следующее мгновение небеса сотряс такой раскат грома, что Игорь едва не свалился с крыши. Немного опомнившись, он обратил внимание на оранжевую запись в игровом логе:

«Выбор сделан. Сила над разумом. Вы получаете десять дополнительных очков к параметру Сила».

Эльза, спрятавшаяся от раската грома под сумку, выглянула и показала большой палец вверх. Получалось, что узелок был частью квеста и позволял получить бонус либо к силе либо к интеллекту. Фее выбор понравился. Да и Игорю тоже. Сила нужнее. А с его изначальным бонусом он превращался в знатный вагон ХП²¹, который даже без брони будет непросто убить.

Бонусы — это хорошо, но пора и в путь! Свиток открыт, а значит уже можно смотреть, куда идти. Игорь открыл карту мира и… ничего нового не увидел. Никаких отметок там не было. В поисках ответа парень посмотрел на Эльзу, но та лишь молча указала на свиток отшельника. Развернув его, Игорь увидел аккуратно нарисованную карту с надписями, выведенными каллиграфическим шрифтом. Вот тебе Роклинг, вот река, вот тут где-то отшельник живет. А вот и отметка, где находится вход в подземелье.

Игорь почесал затылок. Навороченная игра предлагала ему ориентирование по бумажной карте. Что ж. Если старик задумал это как очередное испытание, он будет разочарован. Парень прекрасно отличал север от юга и местонахождение своё на карте определять тоже умел. К тому же, никто не запрещал пользоваться параллельно игровой виртуальной картой. Кстати, где она? Игорь точно помнил, что не закрывал, но карта пропала. Ну и ладно, корона не упадёт ещё раз вызвать. Однако, карта не появилась. Был бы это обычный компьютер, можно было бы предположить, что что-то с сетью, или с мышью. Но здесь сбои были исключены. Стало быть, не всё так просто.

— А знаешь, Эльза, так даже интереснее. А то носимся с хай-тек прибамбасами по сказочному миру. Никакой атмосферности!

Спустившись с крыши, Игорь отправился в путь. Сложного ничего не было: место обитания отшельника он помнил, туда даже был телепорт. А там минут десять пешком.

* * *

Лесная тропинка вывела к устью реки, очерченному обрывистым берегом. Если верить карте, вход находился где-то на самом берегу, и Игорь устроил прогулку по морскому побережью, пристально глядя вниз. Несколько раз его внимание привлекали небольшие ровные площадки, но все они послужили лишь лишней тренировкой навыков альпинизма. Только спустя полчаса удалось отыскать вход, но легче от этого не стало. Спустившись почти к самой воде на едва заметную площадку, Игорь уткнулся в массивную металлическую дверь, покрытую ржавой шелухой. Да, в ней была замочная скважина, но ключ к ней выдать как-то забыли. Теперь получалось, что придётся идти к старику за уточнениями, а это ещё с полчаса потраченного впустую времени. Не так Игорь планировал расслабляться после травмы. Выругавшись, он от души пнул дверь ногой.

Раздался скрежет, и парень, широко раскрыв от удивления глаза, проследил за падением сорванной с петель преграды в пасть тёмной пещеры. Эльза захлопала в ладоши, а в игровом логе появилась новая запись:

«Выбор подтверждён. Сила над разумом. Вы получаете 10 дополнительных очков к параметру Сила. Бонус за постоянство: 5 дополнительных очков к параметру Сила».

Игорь присвистнул оглядываясь в поисках чего-нибудь ещё, доступного к разрушению. Такими темпами можно очень быстро раскачаться до машины смерти. К сожалению, кругом были только камни, и парень решил не тянуть со входом в подземелье. Когда он наступил на дверь, та забавно вякнула. Звук Игорю понравился, и парень попрыгал на двери ещё, улыбаясь от повторяющегося вяканья. Увлёкшись процессом, он не сразу обратил внимание на мечущуюся кругом Эльзу. Только когда её звон стал заглушать смешное вяканье, парень посмотрел туда, куда указывала ручонками его помощница и охнул: из-под двери торчала чья-то рука.

Выругавшись, Игорь спрыгнул на землю и приподнял железку, которая, благодаря прибавке к силе, легко подалась вверх. Заглянув под неё, парень обнаружил там девочку лет двенадцати, лежащую звёздочкой и здорово втоптанную в песок. Совесть уж было начала скрестись внутри, но ребёнок, подняв голову, посмотрел на Игоря своими красными глазищами с такой злобой и разразился такой руганью, что зарождающуюся жалость как ветров сдуло.

С невозмутимым лицом парень отпустил дверь, которая, опустившись с глухим уханьем и подняв облако пыли, вызвала очередной «вяк». Не меняя выражения лица, Игорь поднял дверь, но снова отпустил, услышав продолжение гневной тирады. «Вяк» нравился ему гораздо больше. Лишь на четвёртый раз до неписи дошло, чего от неё хотят.

— Стой! Я больше так не буду… — девчонка обиженно надула щёки и поползла наружу.

Её некогда небесно-голубое платьице до колен приобрело серо-бурый оттенок, как и длинные серебристые волосы, убранные в два некогда пышных хвоста. Возможно, у кого-то этот помятый ребёнок вызвал бы жалость. Но только не у Игоря. Особенно после того, как он познакомился с богатым лексиконом девчонки. Отряхнувшись настолько, насколько это было возможно, она сказала:

— Я — младшая дочь дома Шаль’Сол. Моё имя — Мариэтта. Я бы поблагодарила тебя за спасение, но ты слишком жестоко со мной обошлась.

Игорь едва сдержал смех при виде этого возмущённо-обиженного ребёнка и ответил в такт:

— А я — Илона, — прищурившись, парень задумался, выдумывая себе какой-нибудь титул. — Танцующий танк. И я терпеть не могу матерящихся детей. До благодарности твоей мне дела нет, так что спокойно расходимся. У меня полно дел и совершенно нет желания с тобой нянчиться.

После этой фразы почти на минуту пришлось заткнуть уши. Даже Эльза, которой, казалось бы, всё это должно было быть побоку, «завяла» от оборотов, употребляемых чудо-девочкой при обосновании утверждения, что она не ребёнок и в няньках не нуждается. И неизвестно, сколько бы пришлось слушать брань, если бы из глубины коридора не послышались крики и топот.

Мариэтта из дома Шаль’Сол тут же заткнулась, испуганно глядя в темноту тоннеля. Прошло ещё немного времени, и оттуда выскочили трое пехотинцев с короткими копьями, обозначенных как «Гвардейцы дома Шас’Мун» двадцатого уровня. Увидев девочку, они ринулись в атаку с криками «Смерть ренегатам!»