Лестница бога. Пенталогия (СИ)

   Броня для собственного тела оказалась достаточно сложным устройством - Андрей бился над её изготовлением уже более нескольких месяцев, и результаты были более чем спорные. Вначале он скопировал все образцы имеющейся в империи брони, но только для того, чтобы признать их несостоятельность - более тяжёлых, грубых и неэффективных устройств он даже не мог себе представить. Та броня, которой он когда-то давно восторгался на звездолёте Омега, могла защитить разве что от холодного оружия, да ещё от маломощных ручных ружей и пистолетов. Любое мощное и даже среднее ручное оружие этой брони даже не замечало, а в случае столкновения с любым имперским военным дроном не спасала вообще ни одна известная в империи индивидуальная броня. Поэтому, поэкспериментировав с имеющимися в империи образцами, Андрей отбросил их в сторону и начал разработку собственной брони с нуля.

   Конструирование он начал с создания аналога средневековой кольчуги. За основу он принял синтезированную им шестигранную пластину размером менее миллиметра, изготовленную из особым образом переплетённых жгутов электромагнитного поля. Толщина пластины, не видимой обычным глазом и ощущающейся Андреем только на уровне чувственных и тактильных ощущений, была не больше нескольких микрон, а прочность такова, что для её пробития понадобилась бы энергия, достаточная для разрыва гравитационных связей атомного ядра. Возможно, эта пластина уцелела бы даже в эпицентре термоядерного взрыва... Из этих пластин Андрей собрал аналог второй кожи, разместив её в доле миллиметра от собственного тела. Микроскопические разрывы в этой "второй коже", возникшие в месте соединения закруглённых углов шестигранника, были вполне достаточны для свободного прохода воздуха - тело, порытое этой "кожей", легко дышало, не ощущая наличия препятствия между собой и атмосферой. Основное достоинство полученной брони было в её полной прозрачности - она была не только невидима обычным взглядом, но и не регистрировалась ни одним из имеющихся в империи сканеров.

   Электромагнитная "кожа" оказалась весьма эффективна в качестве защиты как от кинетического, так и радиоволнового и светового оружия - при силовом воздействии на пластину она прогибалась почти вплотную к телу, но, чем ближе к телу она была, тем сильнее оказывалось её взаимодействие с соседними пластинами - броня как будто каменела, распределяя импульс по площади всего тела. К тому же пластины под давлением немного прогибались, становясь похожими на отражающие вогнутые зеркала, сфокусированные в сторону, откуда пришла атака. Коэффициент отражения полученной бронёй достигал девяноста восьми процентов - агрессор, попытавшийся применить к Андрею любое световое, волновое или кинетическое оружие, получал собственный выстрел обратно. Несколько хуже броня отражала плазменные заряды, но и тут коэффициент отражения превышал девяносто процентов, что Андрей посчитал пока приемлемым.

   Электромагнитная "кожа" тоже имела недостатки - она пусть и облегала каждый волосок тела на расстояние в несколько миллиметров, но оставляла свободными глаза, уши, нос и рот, то есть абсолютным экраном не являлась. Плюс через многочисленные микроскопические соединения пластин часть вредного излучения могла проникнуть в тело. Последний пункт Андрей устранил, разместив над этими "вентиляционными" точками дополнительные экраны на манер "грибка" - ещё один ряд пластин, расположенный в нескольких десятках микрон над первым, но круглой формы и с размерами на порядок меньшими, сделав силовую электромагнитную "кольчугу" как бы двухслойной. Теперь тело было защищено от любого прямого попадания. Рот, нос и уши пришлось защищать сложной конструкцией из изогнутых полевых щитов, проницаемых для малых воздействий и становящихся монолитной конструкцией, жёстко связанной с основной бронёй, в случае сильного удара. Таким образом Андрей защитил себя от акустического удара, последствий воздействия ударной волны и резкого перепада давлений, характерного для "вакуумного" взрыва, одновременно оставив телу возможность дышать - для газа и паров воды броня препятствия не представляла.

   Испытания созданной брони на клановом полигоне показали её чрезвычайную эффективность - биологический манекен, одетый в подобную броню, оказался абсолютно устойчив против любых видов ручного вооружения, даже самого тяжёлого. Лёгкая и средняя бронированная техника и дроны, оснащённые значительно более мощным оружием, смогли нанести манекену лёгкие и даже средние травмы - попадания были столь мощными, что манекен, словно пушинку, отбрасывало на несколько десятков метров. Против такого удара даже самая мощная броня уже не спасала - неважно, что сверхпрочную броню не смог пробить выстрел ни одной пушки, приземление летящего тела на жёсткие камни полигона выполнило всё остальное...

   Андрей не стал реализовывать ещё множество роившихся в его голове различных инженерных идей по укреплению брони - решив, что минимальная цель достигнута и от более серьёзного нападения на него спасёт не столько броня, сколько быстрые ноги, он завершил разработку персональной брони, вылизав конструкцию до совершенства, исправив незначительные огрехи и, остановившись на достигнутом, перешёл к освоению подпространства - возможность собственного перемещения в другое место в случае угрозы жизни представлялась ему большей гарантией сохранения жизни, чем самая крутая и навороченная броня...

***

   Где-то в недрах императорского дворца...

   - Проходите, тан Рур, присаживайтесь. Или лучше звать вас господин Рэй?

   - Мне всё равно, господин император, - ответил Андрей, усаживаясь в мягкое кожаное кресло за массивный стол с резными ножками и овальной столешницей, отделанной натуральным дарнийским грабом, - Руром я звался более десяти сол, а Рэй - сокращение от моего настоящего имени, которое, кстати, вы знаете от госпожи Айлинэри. Меня можете звать не господином, а таном - официально я всего лишь заместитель матриарха.

   - А почему вы обращаетесь ко мне "господин император", а не "мой император", как раньше, тан Рэй?

   - А вы до сих пор не догадались, господин император? Моим императором вы перестали быть после того, как отдали моему сыну приказ войти в ловушку, подготовленную для него Хорукайяни. Между нами опять кровь, и я не предъявил вам обвинение в убийстве только потому, что формально, согласно букве закона, вы невиновны. Но разве если я прикажу своему подчинённому выстрелить себе в грудь из плазменного ружья, в его смерти будет виновато ружьё? Подумайте над моими словами, господин император.

   - Я действительно чувствую за собой эту вину, тан Рэй, и всей душой хотел бы исправить случившееся. Поверьте, я не хотел гибели вашего сына и не знал, что Хорукайяни пойдут на убийство.

   - Незнание закона не освобождает от ответственности - так говорят на моей родине.

   И как же мне загладить свою вину?

   - Этот ответ вы уже слышали от меня тридцать сол назад - око за око, зуб за зуб, смерть за смерть.

   - Вы требуете моей смерти?

   - Я этого не говорил. Я сказал, что смерть искупается смертью.

   - То есть мы опять по разные стороны баррикад?

   - Мы никогда не были по разные стороны, господин император. Я - человек, как и вы, и цивилизации людей нечего делить между собой. Клан Лерой понимает это, а отдельные люди в империи - нет. И до тех пор, пока империя будет относиться к моему клану, как к врагам, и будет допускать убийства невинных, оставляя безнаказанными убийц и их пособников, до тех пор для меня вы будете господином императором.

   - Империя никогда не считала клан Лерой своим врагом, тан Рур.

   - Однако действия имперских чиновников говорят об обратном. Господин император...