Лестница бога. Пенталогия (СИ)

   Подняв голову, Нирэн обратился к сидящему напротив него на столе Рэю:

   - Господин Рэй, вы что, шутите? Это что - действительно кофемолка?

   - Какие шутки, тан Шихои, я серьёзен, как никогда. Я ведь предупреждал вас, что клан испытывал гражданское промышленное изделие сельскохозяйственного назначения. Неужели в документации написано что-то другое? Странно... Перед испытаниями я лично просматривал документацию, там было ясно написано - кофемолка. Изделие сельскохозяйственного назначения. Или молотый кофе имперская безопасность уже приравняла к оружию? Кстати, вот и само устройство везут, у ваших коллег будет отличная возможность тщательно его изучить. Но я вас уверяю - единственное, что может делать этот агрегат - это идеально молоть кофе. Помол просто бесподобный - гранулы похожи друг на друга, как близнецы. Кстати, у прототипа устройства имеется существенный недостаток - оно ещё не доработано до конца и при загрузке некачественного сырья возможен взрыв, что вы и наблюдали недавно. Поэтому настоятельно рекомендую засыпать в нашу кофемолку только идеально созревшие, тщательно просушенные зёрна. Впрочем, вы этого можете и не делать, если вас не интересует результат. А моё дело - предупредить.

   Чиновник, наблюдая в окно, как перед входом в здание из только что приземлившегося грузовоза кранами-манипуляторами выгружают громадный контейнер, по размерам в несколько раз превышающий стоящие рядом военные танки, уже не сомневался, что это исполинское устройство гротескного вида умеет только одно - идеально молоть кофе...

***

   Где-то в недрах императорского дворца...

   - Уважаемый Нирэн, и как вы это объясните? - император протянул главе имперской государственной безопасности подборку свежей прессы, - вся империя вторые ло не работает, у людей всё валится из рук, они умирают... от смеха над государственными органами! Император дал указание своему чиновнику воспользоваться своим служебным положением и, наплевав на закон, выкрасть у клана Лерой новейшие секретные разработки автоматической кофемолки! Вы почитайте, что там пишут! Лерой высказывают осторожное опасение, что Шихои не остановятся на кофемолке и собираются выкрасть у них секретную технологию по производству универсального протонного утилизатора отходов жизнедеятельности умботов, массовым разведением которых в настоящее время и занимается клан Лерой. Тут же пресс-секретарь клана Лерой выразила надежду, что вы, господин Нирэн, не опуститесь до столь низкого поведения и просто заберёте у них эти отходы, если они так уж вам нужны. Они даже предлагают отдать вам их даром, и даже обещают за свой счёт доставить их до дверей вашей резиденции! В моём дворце нельзя найти ни одного работающего человека - все читают эту рурхову прессу! Мне плевать, тан Нирэн, и на вас, и на ваш клан, но почему в этом скандале оказался замешан я?

   - Мой император...

   - Да, тан Нирэн! Я пока ещё ваш император!

   - Мой император, мы действительно сели в лужу... Клан Лерой обставил всё так, что мы заподозрили их в незаконной деятельности. Попытка Лерой обозначить случившееся, как секретные научные разработки клана, только подстегнула наше любопытство. В результате мы имеем то, что имеем - Шихои выставлены дураками на всю империю, и клан Лерой имеет для этого все основания. Происшедшее, по моему мнению, однозначно было спланировано клановыми аналитиками Лерой так, чтобы мы обязательно угодили в расставленную ими западню. Я считаю, что всё это - тщательно спланированная провокация против нашего клана с целью его дискредитации. Испытание нелепых устройств явилось лишь предлогом, заставившим нас нарушить закон и рассекретить бессмысленное в своей абсурдности мирное гражданское устройство, принадлежащее клану Лерой.

   - Быть может, Лерой подсунули вам другое устройство?

   - Исключено, мой император. Во-первых - у Лерой просто не было времени для того, чтобы за неполный ри успеть разработать документацию и собрать устройство, а во-вторых - проведя все возможные исследования, мы взорвали предоставленный нам второй образец. Спектральные характеристики взрыва полностью повторяют ранее зафиксированный.

   - Значит, всё же кофемолка?

   - Да, мой император.

   - Вы крупно подставились, тан Нирэн. Месть вашему клану со стороны Лерой была, признаться, красивой, я бы даже сказал - изящной. Такого позора, думаю, клан Шихои не испытывал со времён своего основания. Похоже, вы чем-то крупно насолили господину Руру лично - только у него в голове могла зародиться такая изящная утончённая месть. Если бы при этом не был бы замешан я, то я бы тоже посмеялся вместе со всей империей - я тоже согласен с вашими выводами о том, что единственной целью данных устройств была ваша дискредитация. Лерой, взорвав одно устройство, были уверены в том, что вы клюнете на приманку и затребуете всю документацию. Однако разрешение на изъятие технологии подписано мной лично, и это мне сильно не нравится. Что вы будете делать, тан Нирэн, чтобы исправить свою ошибку?

   - Формально Лерой не нарушали законов, так что предъявить мне им нечего. Однако я тоже умею шутить, и у меня тоже хорошая память - Лерой ещё сильно пожалеют, что связались с кланом Шихои.

   - Клан Лерой вам не по зубам, тан Шихои, поэтому смиритесь. Господин Рур очень красиво и предельно аккуратно щёлкнул вас по носу, своей выходкой показав, что не стоит шутить с его кланом, преступая закон. Его действия - ответ на вашу агрессию. За десятки сол нашего знакомства я слишком хорошо изучил господина Рура - он прямолинеен, как клинок, никогда не нападает первым, но на направленный на него удар всегда отвечает своим ударом, причём ответный удар может быть значительно сильнее нанесённого - господину Руру неведомо чувство соразмерности. Более того - этими же веяниями заражён весь его клан... Достаточно вспомнить, чем расплатились Хорукайяни за убийство одного члена клана Лерой. Вы же не хотите повторить ошибки Хорукайяни?

   - Не хочу, мой император, мне ещё дорога моя собственная жизнь.

   - Ну вот и дорожите ей и дальше. Мой приказ - клан Лерой не трогать, о желании отомстить - временно забыть. Слежку за кланом не усиливать, но и не прекращать. Доклад о ситуации в клане мне предоставлять не реже раза в кун. На этом - всё, можете быть свободны. А с господином Руром я всё же встречусь лично, поговорю...

***

   За окнами небольшого уютного домика на окраине Леры стояла глубокая ночь, чистое безоблачное небо было усеяно яркими звёздами, но сидящего в кресле перед окном мужчину ночные пейзажи интересовали меньше всего - в эту, впрочем, как и в прошлую, и позапрошлую ночь, мужчина работал. Андрей, а это был именно он, всё свободное время посвящал работе над собой, осваивая, расширяя и углубляя свои способности. Жаль, что свободное время у него было преимущественно по ночам...

   Сумев воспроизвести и освоить различные аналоги известного в империи и придуманного им лично вооружения, выбрав из них самые на его взгляд наилучшие и доведя их применение до автоматизма на полигонах, Андрей, при использовании доступного ему процесса ускорения собственного тела, на текущий момент представлял собой грозную боевую единицу, по мощи и поражающей способности не уступающую даже эскадре боевых имперских крейсеров - он также мог одним усилием мысли взорвать планету или уничтожить армаду космических кораблей. Но вот в плане уязвимости он пока значительно проигрывал не то что армаде, а даже самому захудалому списанному армейскому эсминцу. Тело Андрея, пусть даже на порядок более сильное, быстрое, смертоносное, чем тело любого остального человека, даже если этим человеком был подготовленный боец армии Лерой, всё же оставалось обычным человеческим телом, которое достаточно легко уничтожить даже несмотря на его фантастическую регенерацию. И пусть Андрей уже научился ускоряться до таких скоростей, что ему становилось доступным увидеть выпущенный из кинетического оружия снаряд, но вот увернуться от него он не мог - организм не был рассчитан на подобные ускорения, а телепортировать самого себя у него пока что не получалось, хотя в ближайшее время ожидался прорыв и в этой области. А раз уклоняться не получалось - значит, необходимо было как-то защищаться. То есть изготовить личную броню...