Заколдованный остров

видел у Дилии?.. Ты откуда звонишь, Альтер?

– Да тут, неподалеку, – неопределенно ответил Альтер. – А насчет того, чтобы поднять набережную, – ты уверен, что Вода не может подняться еще выше? Вот надувные матрасы – это хорошо. Несколько дней протянуть будет можно. А когда, наконец, Вода спадет, все плавно опустятся в свои дворы. Легкие высохшие трупы…

– Перестань, Альтер! И так тошно. – Владу казалось, что его собеседник намеренно разбивает в пух и прах все проекты возможного спасения. – Можно ведь и еще что-нибудь придумать…

– Можно, – согласился Альтер. – Время пока есть, Вода утихомирилась.

Воды потопа схлынули и все спасшиеся вышли из ковчега. Помнишь такое?

Что-то неопределенное вроде бы припоминалось, какая-то давняя история с горожанами, что-то связанное с радугой («А что такое радуга?»), но Влад промолчал. От этого разговора ныла душа, да еще как ныла – куда там той боли в ступне…

– Ладно, – после паузы сказал Альтер. – Это я так, между прочим.

Хотел узнать, все ли у тебя в порядке. Ты ведь на набережной остался, я видел. Что, решил проверить, правду я тебе говорю или нет? Ну как, проверил?

– Нет, – буркнул Влад. – Пропала как-то охота проверять.

– Ничего, такая возможность еще может представиться, – заверил его Альтер. – Я, собственно, насчет кулачных боев. Будешь в амфитеатре?

Влад взглянул на большие овальные настенные часы: до начала боев оставалось не так уж и много времени. Никуда идти не хотелось, но он знал, что пойдет.

– Буду, – сказал он в трубку, так и норовящую выскользнуть из пальцев.

– Уже встаю и одеваюсь. Только я тут поскользнулся во дворе, нога болит.

– Это не беда, – ободряюще отозвался Альтер. – Скажи Бату, пусть перевяжет потуже. Бат это умеет. Ну ладно, рад, что у тебя все в порядке. Нога – пустяки, Влад, нога заживет, не беспокойся. Я тоже в амфитеатр.

В трубке легонько щелкнуло и голос Альтера сменился ровным тоскливым гудением. Влад задумчиво уставился на задрапированную плотной зеленой тканью стену. Выходит, Альтер бывал у него в доме, коль знает имя слуги-распорядителя? Когда? Сколько раз? А был ли он, Влад, в гостях у Альтера?

Трубка все-таки выскользнула из его руки и упала на диван. Влад положил ее на место, вздохнул и на всякий случай попробовал кнопку звонка на стене

– вдруг монтеры проявили прыть и сноровку? Подождав немного, он еще раз вздохнул и, встав с дивана, спустился по ступеням и поковылял к открытому окну.

Слуги развешивали на протянутых поперек всего двора веревках разные мокрые скатерти, коврики, белье и одежду. Бат, стоя по колено в воде бассейна, тщательно протирал тряпкой статую мальчика, вытаскивающего занозу.

– Бат! – позвал его Влад. – Возьми бинты и сделай мне перевязку. Да прогладь, чтобы они высохли. И неси сухую одежду – я иду в амфитеатр.

Он вернулся на диван и, вперившись неподвижным взглядом в какую-то точку на стене, дождался прихода Бата. Слуга-распорядитель был крепким седобородым мужчиной в густыми кустистыми бровями и наголо