Предел. Дети палача (СИ)

— Это он, девочка! — яростно шипели голоса. — Все, что ты видела, сделал он!

«Кто он?» — подумала Невея, чувствуя, что всей душой не желает знать ответа. На мгновение она увидела как Фарамор в Совином Оке, на крыльце дома алхимика давит ногой жука.

«Кто он? — ей было страшно до жути знать ответ. — Верните меня в монастырь. Пожалуйста, верните меня обратно в монастырь!»

— Нет, девочка, прости, — голоса шептали с печалью и болью.

Вспышка.

Фарамор. Человек с серыми волосами и топором за спиной был ее братом. Да, в его лице теперь суровая жестокость, глаза холодны, как кусочки льда, но это был он. Фарамор стоял перед ней будто грозное изваяние, полное презрения и злобы. От него веяло зимней стужей.

— Он теперь не твой брат, девочка, — шептали голоса. — Темная Искра сожрала его душу… сожрала его душу… сожрала…

«Нет!»

— Ты знаешь, что это правда. Ты чувствуешь это…

«Нет!»

— Только ты, девочка, сможешь его остановить… помоги всем нам, помоги себе…

Невея верила голосам, и это было больнее всего. Что-то в ее сознании подавляло сомнение, словно она уже знала то, что увидела. Ни с чем несравнимое по своей жестокости понимание. Она смотрела на того, в кого превратился ее брат, и твердо сознавала: это не наваждение!

— Ты поможешь нам, поможешь всем… — хор шелестящих голосов звучал утвердительно.

Невея вспомнила женщину, которую разорвала бледная тварь. Вспомнила трупы в озере и вереницу людей. Все это не должно случиться. Все это было настолько неправильно, что страх и боль в ее душе сменились гневом. «Я бы не пожалела своей жизни, чтобы этот кошмар никогда не случился, — подумала она. Странные мысли для тринадцатилетней девочки, но сейчас Невея не ощущала в себе ничего детского. — Если я действительно способна это остановить, то остановлю!»

Она не ожидала в себе такую решительность.

— Мы верим… верим… — в шорохе голосов звучало облегчение.

Вспышка.

Невея стояла на лесной поляне. В небе сияла полная луна, и все вокруг выглядело спокойным и мирным. Легкий ветерок колыхал ветви деревьев, умиротворенно шелестел листвой, словно пытаясь успокоить девочку после страшных видений грядущего.

Между кряжистых стволов вспыхнуло множество желтых точек, и через несколько мгновений на поляну медленно вышла стая волков. Луна серебрила шерсть зверей, делая их похожими на призрачных сказочных существ. Волки приближались. Их движения были плавными как в тягучем сне.

Невея не боялась. Она ощущала странный приятный трепет, словно встретила давних друзей. Звери остановились. Вперед вышел крупный матерый волк. Он завораживающе смотрел в глаза девочки. В его немигающем взгляде ощущалась контролируемая дикость и знание чего-то древнего. Невея больше не чувствовала себя бесплотным наблюдателем. Она понимала, что оказалась на этой поляне по какой-то причине, но голоса молчали, не давали разъяснений.

Волк медленно моргнул. В янтарных глазах мелькнули искры. Взгляд зверя затягивал Невею в неведомые глубины, дарил сладостную истому. Искры вспыхивали и гасли, вспыхивали и гасли. Она ощущала запахи трав — пряные, пьянящие. Голова приятно кружилась. Глаза волка превратились в янтарные озера, в которых плавало отражение луны. «Зачем я здесь?» — робко подумала Невея.

— Смотри, девочка, смотри… — будто далекое эхо прозвучали голоса.

Невея сделала глубокий вдох и проснулась.

Она лежала на полу рядом с окном. Возле головы валялся опрокинутый горшок с травянистым растением. В комнате царил мягкий предутренний полумрак.

В сознании сразу же всплыли воспоминания о видениях.

«Это не был сон!» — подумала Невея. Пробуждение не развеяло уверенности, что все виденное — правда.

Ирьяда Нара сидела в кресле и нервно стучала пальцами по подлокотнику. Перед ней за изящным столом с чашкой горячего медового напитка сидела Севера.

— Учитывая обстоятельства, я не стану тебя отчитывать за случившееся, — сказала настоятельница. — Хорошо, что Зингара не серьезно пострадала. Гая сказала, с ней все будет в порядке. Да и то, что вы привели в монастырь мальчика, я одобряю. Правила правилами, но чувствую: это самое малое, о чем нам скоро надо будет беспокоиться. Святая Дара! Если бы была жива королева Трейда!..

— Что будем делать? — нахмурилась Севера.

Ирьяда пожала плечами.

— Я пошлю кого-нибудь в столицу. Надеюсь, Таракот все же прислушается. У него сила… Его законники смогут решить эту проблему.

— Простите, госпожа, но это не проблема, а нечто большее. И мне кажется, вы сами не верите в свои слова. Таракот. Ему плевать на все, а его подчиненные боятся звука собственных шагов. Так или иначе, он скоро узнает, что творится в Исходных землях, но если вы сейчас пошлете кого-нибудь с подобными вестями, толку не будет!

Ирьяда встала с кресла и начала расхаживать по залу.

— Посланницу в Алтавир я все же отправлю, — угрюмо сказала она. — И вот что я тебе скажу, Севера: мы не можем сражаться с нежитью! Я ведь чувствую, именно это у тебя на уме, не так ли? Мы не можем спасти всех и надо уповать только на милость богов и силу молитвы. Монастырь находится на святом месте, нежить и близко не подойдет к его стенам, — настоятельница поморщилась и сжала кулаки. — Да, мне самой не нравится стоять в стороне и смотреть, как гибнут люди, но я не могу допустить, чтобы погибли еще и те, за кого я в ответе: воспитанницы монастыря!

— Но, госпожа… — попыталась вставить Севера.

— Думаешь, мне легко все это говорить? — повысила голос Ирьяда. — Пойми, мы не армия! Ты видела только одну деревню с нежитью, но кто знает, возможно, уже сегодня вечером таких деревень будет десятки, а завтра сотни! Мы даже толком не знаем, с чем имеем дело. Темная Искра! Как со всем этим бороться?

— Монастырь убежище временное, и вы это знаете, госпожа, — сердито заметила Севера.

Ирьяда глубоко и горько вздохнула.

— Будем уповать на милость Богов. Что нам еще остается?

В дверь постучали. Настоятельница вздрогнула и выкрикнула:

— Кто там?

Дверь приоткрылась и в проеме показалась голова одной из послушниц.

— Простите, госпожа, с вами хочет поговорить та девочка, уверяет, что это очень важно.

— Приведи ее сюда, — устало сказала настоятельница.

Послушница кивнула и тихо прикрыла дверь.

— Думаете, нам следует сказать ей о ее брате? — озадаченно спросила Севера.

Ирьяда нервно всплеснула руками.

— Не знаю! Боги, я скоро забуду все слова, кроме этих «не знаю»! Что мы ей скажем? То, что в ее брате зародилась Темная Искра и теперь он повелевает нежитью? Ты хоть понимаешь, как все это звучит?

Севера знала, что испытывает настоятельница и не хотела бы оказаться на ее месте. Быть ответственной за всех в монастыре и принимать решения, которые не по душе ей самой, это тяжелое бремя. Пятнадцать лет Ирьяда была настоятельницей, и никто не мог ни в чем ее упрекнуть. Возможно, решение Ирьяды бездействовать в сложившейся ситуации единственно верное? Севера никогда бы не поставила под сомнение мудрость этой женщины. Сейчас настоятельнице тяжело, как никогда и не следует ставить ее тупик лишними вопросами.

Дверь открылась и в зал робко вошла Невея. Севера отметила, что в глазах девочки с последней их встречи что-то изменилось. Они стали будто бы темнее. А возможно, это освещение комнаты делало их таковыми.

— Как ты себя чувствуешь, дорогая? — участливо спросила Ирьяда.

Невея слегка поклонилась.

— Спасибо, госпожа, хорошо чувствую. Я должна вам что-то сказать. В это трудно поверить, но…

— Прошу, присаживайся, — настоятельница указала на свободный стул рядом со столиком, за которым сидела Севера.

Невея чувствовала себя немного неловко. Приняв приглашение Ирьяды, она присела на краешек стула.

— Так что ты хотела сказать? — спросила настоятельница.

— В это трудно поверить, но… но Исходным землям грозит опасность, — произнесла Невея и подумала, что звучит это, по меньшей мере, странно. Во всяком случае, еще вчера она сама посчитала бы такие слова бредом. — Мой брат, Фарамор. С ним что-то произошло…