Проклятие Черного бриллианта (СИ)

- Кто ты? - срывая голос, закричала я. Слезы вновь покатились по моим щекам. Я не хочу больше быть одна, не позволю! Только мне удалось найти, если не друзей, то хороших приятелей, не ищущих выгоды в общении со мной. Рука с кольцом вновь нагрелась, налетел сильный порыв ветра, потухший костерок вспыхнул, озарив стоянку и ближайшие деревья, с каждой секундой становясь все выше. Я испуганно наблюдала, как начинает тлеть шатер купца, а жар все нарастает. Стало трудно дышать. Мелкие волны, набегающие на песчаный берег зашипели, вверх устремились клубы пара.

- Прекрати, носительница силы, - прошелестели волны, - это не спасет твоих спутников.

- Кто ты? - крикнула я. Вода в паре метров от берега вспенилась и мне навстречу вышла женщина. Бледная полупрозрачная кожа, тонкие губы, огромные зеленые глаза без радужки, зеленые волосы. Длинные водоросли, покрытые ракушками, заменяли незнакомке одежду, а вместо ног струилась вода. Красивая. Пугающая, нечеловеческая красота.

- Я Морана, хозяйка этой реки, - словно хор множество ручейков прозвучал ее голос.

- Отпусти моих друзей,- сквозь зубы процедила я, чувствуя, как холодеет рука, а жар вокруг спадает.

- Сила тебе не поможет, - улыбнулась она, - если я не получу того, что мне нужно, они все равно умрут, - кивок в сторону застывших людей.

- Что ты хочешь? - вздохнула я.

- Верни мне сына, - надломлено ответила Морана.

- Что? - удивилась я.

- Две недели назад сюда пришли люди, и украли моего сына, я буду забирать к себе, всех, кто остановиться у моих вод на ночь, пока не верну его, - сверкнула она глазами. - Мое условие. У тебя неделя, чтобы вернуть мне сына, только тогда я освобожу твоих друзей, носительница силы. Тот, кто так же заступался за своих спутников недавно, не справился. Твоя очередь.

- Как же я его найду? - растерянно спросила я.

- Возьми, - она протянула мне витую ракушку, - она нагреется, если ты будешь идти в правильном направлении. Через неделю я утоплю твоих друзей, а пока они станут моими гостями. За их вещи не переживай, никто не тронет. Прощай.

- Подожди, а как хоть выглядит твой сын? - крикнула я вслед исчезающей русалке.

- Похож на меня, - прошелестели волны. Мои спутники, как по команде медленно двинулись в воду, погружаясь все глубже. Я стояла и смотрела, до тех пор, пока голова Грома, самого высокого из всех, не скрылась из вида. Я осталась одна. Тихо потрескивал костер, перефыркивались лошади, в траве запиликал сверчок. Я тяжело вздохнула. И что теперь? Как я найду сына этой водной кикиморы? Ко мне тихо подошел Зверь и успокаивающе зашипел. Я машинально погладила гладкую спину. Спать было бессмысленно, все равно не смогу. Интересно, скоро рассвет?

Остаток ночи я просидела в обнимку со Зверем, слушая уже не казавшийся приятным плеск воды. Была бы моя воля, я бы сразу после разговора вскочила на лошадь и понеслась сломя голову искать русала, но в такой темноте далеко не уедешь, поэтому я гипнотизировала горизонт, прося скорее выпустить солнце.

Зэн Ли Бин

Дорога сливалась в одну гладкую полосу под копытами лошадей. Не люблю путешествовать инкогнито, но ради дела пришлось обрядиться простым обедневшим аристократом и стирать задницу об жесткое седло, вместо того, чтобы нежится на подушках кареты. Да и немногочисленная охрана, всего пятнадцать человек, смущала. Я можно сказать сам подставлялся под удар. Оставалось надеяться, что никому неизвестно, где сейчас наследник рубинового трона. Я доверял своим людям, ведь они лучшие из лучших, а Саир еще моему отцу служил верой и правдой, но их слишком мало, да и мага с нами нет. Я нервно оглядывался по сторонам, выискивая потенциальную опасность, хотя на такой скорости это было очень сложно. Моя вечная подозрительность меня в могилу первее врагов сведет.

Мое уставшее тело требовало отдыха в комфортных условиях, а по пути попадались лишь какие-то захудалые забегаловки. Я морщился и давился предложенной едой, надеясь не отравиться. День проходил за днем, а Саир, как будто издеваясь, все взвинчивал темп, меняя лошадей по три раза за день. Я уже мечтал о смерти, как о спасении.

Через два дня мы должны были прибыть в столицу. Я уже представлял себе свои покои, красивых служанок и необыкновенно вкусную еду, когда впереди раздался жуткий треск. Я вынырнул из раздумий и резко натянул поводья, оглядываясь по сторонам. Лошадь встала на дыбы, я еле удержался в седле.

Дорога впереди вздыбилась и погребла под собой едущих первыми охранников. Меня тут же взяли в кольцо оставшиеся десять телохранителей и начали оттеснять в сторону видневшегося леса. Воздух вокруг завибрировал, и как будто пелена спала, выпуская по обе стороны от дороги около полусотни вооруженных людей. В нас тут же полетели атакующие сферы, от которых охранники защищались куполом зачарованных мечей. Паника выселила все мысли из головы. Хотелось кричать и бежать как можно дальше. Я изо всех сил начал пинать лошадь в бока, стремясь сорваться в галоп. Мне было все равно, что впереди вооруженные враги. Бежать!

Резкий удар по щеке вывел меня из состояния паники, и я заозирался вокруг, пытаясь собраться и сосредоточиться. Побороть приступы удавалось очень редко и то с чьей-то помощью, но я держался. Нельзя делать глупостей. Расслабиться и слушать, что говорит Саир.

- Стер! Отвлеките их, мы попробуем уйти с принцем! - перекрикивая гул заклинаний, приказал Саир.

Стер кивнул, и от нашего и так немногочисленного отряда отделилась пятерка воинов. Они, выхватив мечи, выстроились в линию и погнали лошадей на нападающих. Саир схватил мою лошадь за поводья и устремился дальше по дороге. Нам наперерез кинулись несколько воинов. Но телохранители лишь на секунды задержались, расправляясь с ними, и вновь окружили меня кольцом. Пятеро. Из пятнадцати осталось только треть. И это за один бой!

Я старался не думать о том, что там, позади, пятерка Стера отдает свои жизни за шанс выбраться для меня. На душе было противно. И зачем я послушал Силя!?

Мы неслись вперед и постепенно шум боя за спиной стих. Но Саир продолжал гнать лошадей, постоянно оглядываясь назад. Откуда они узнали, что я здесь? Неужели где-то прокололся? Или кто-то предал?

Оксана

С первыми лучами, я уже с максимально возможной скоростью скакала в сторону столицы, куда указывала ракушка. Тело болело, руки занемели от силы, с которой я вцепилась в поводья, боясь упасть. Рядом черной тенью скользил Зверь. Наплевать, что подумают люди о сумасшедшем всаднике, которого сопровождает черная смерть. Мимо проносились деревни, постоялые дворы, возделанные поля и безлюдные леса. Я ни разу не остановилась, до тех пор, пока не стемнело, а лошадь не захрипела от усталости.

Я спешилась у очередной таверны и, отослав Зверя в ближайший лесок, вошла внутрь, передав лошадь на попечение конюха. Как и везде меня встретил неяркий свет, толпа отдыхающих путников и стойкий запах перегара. Я села за столик в углу и заказала легкий ужин у проворной официантки. Есть не хотелось, после многочасовой скачки меня довольно сильно подташнивало, голова кружилась и вообще, казалось, что я сейчас умру. Пора спать, тем более что мне достался последний свободный номер люкс за целый золотой. Грабеж. Хозяин уверял, что все другие номера и даже места на сеновале заняты, по причине небывалого наплыва людей, связанного с предстоящим праздником. Я сделала вид, что поверила, тем более деньги меня сейчас мало волновали. Когда я уже допивала травяной чай, двери резко распахнулись, и в зал вошел уставший и злой молодой аристократ в окружении пяти человек охраны. Он недовольно поморщился, окинув таверну взглядом и сел за ближайший столик, откуда охранники бесцеремонно выперли какого-то пьяного мужчину. Аристократ, был светловолосым, зеленоглазым с правильными чертами лица и, как полагается надменной и постной миной. Я невольно залюбовалась. Красивый, как картинка. Его колючий взгляд скользнул по мне, и я поежилась. Не хотелось бы попасть такому под горячую руку.