Проклятие Черного бриллианта (СИ)

Он ждал новостей. Если с Силем я поддерживал связь, то Зэн оказался в стороне и не имел возможности узнать о продвижении дел. В частности его волновало расследование. Если Совету удастся отложить коронацию, то следующей мишенью станет он. Сумасшедший Ван пока никого не интересовал. Убрать его не составит проблем, да и зачем, если он находиться под неусыпным наблюдением не выезжая из столицы. Зэн злился от собственной беспомощности, чем заразил и меня. После его ухода рука сама собой сжалась так, что лопнул бокал. Я с досадой выбросил осколки в сад и, отряхнув ладони, поспешил вернуться в зал. Скорее бы все закончилось. Зачем тянуть время с этим мнимым голосованием? Невеста давно выбрана и маскарад лишь создавал видимость подсчета голосов.

Я вновь принялся искать свою черную королеву, но она как сквозь землю провалилась. Неужели ушла? Нет. У самого выхода я заметил черную фигуру и поспешил к ней. Мне нужно было отвлечься от мыслей, роившихся в голове. А она сегодня была единственным средством. В зале заиграла медленная музыка, первая за вечер. Я должен был пригласить одну из невест на танец, они как будто из-под земли появлялись передо мной, но я лишь качал головой, не обращая на них внимание, стараясь не упустить из вида девушку.

Наконец я в нерешительности остановился прямо перед ней. Она удивленно на меня смотрела. Я замялся. Что сказать?

- Ли Джоли, вы ведь не откажете своему принцу? - как можно обворожительнее улыбнулся я, протягивая руку. Кроме как пригласить на танец я ничего не придумал. Она, секунду подумав, кивнула и я, взяв ее за руку, потянул в середину зала.

Пока мы танцевали, я не мог выдавить из себя и звука, лишь несмело поинтересовался, когда получу свой подарок. Тонкая фигурка черной бабочкой порхала вокруг меня, я как завороженный смотрел в ее сияющие глаза, чувствовал жар тела под тонкой вышивкой. У меня перехватывало дыхание, когда я просто думал о том, что она рядом и гадал, какой же подарок она приготовила. Музыка кончилась неожиданно быстро, и я с сожалением выпустил ее из объятий. Надо было что-то сказать. Я не хотел, чтобы она просто так ушла.

- Могу ли я предложить вам подышать свежим воздухом на балконе? - затаив дыхание спросил я, надеясь, что она не откажет. Дурак. Ни одна девушка не может устоять перед врожденным очарованием кошира. Хоть я и полукровка, но от этого не стал менее привлекательным. Конечно, она согласилась. Я улыбнулся своим мыслям и, прихватив пару бокалов вина, пошел на балкон. Ладони у меня почему-то вспотели. Как мальчишка! Глупо!

Я ждал долго. Или мне минуты показались часами. Не знаю, но раньше бы я ни за что так не поступил. Я принц и ждать должны меня. А тут все наоборот, как будто она действительно черная королева. Я улыбнулся, когда услышал ее легкие шаги за спиной. Она задвинула портьеры, закрывая нас от зала и превращая балкон в уединенное место для свиданий. Неужели я не ошибся и подарком является именно она? В душе поселилась необъяснимая радость, но одновременно с этим зашевелилось разочарование. Красивая, смелая и... продажная. Мне была невыносима мысль, что я увлекся девушкой легкого поведения. Еще одна охотница за богатством? Скорее всего. Заявилась на бал в откровенном наряде, чтобы привлечь внимание богатых мужчин. Стало обидно, что я попался на крючок.

Девушка тем временем подошла ко мне вплотную. Я чувствовал спиной тепло ее тела, еще мгновение и она дотронется до моих плеч. Томным голосом она поинтересовалась готов ли я получить свой подарок. В груди стало нарастать раздражение. Попался как мальчишка. А все из-за нежданно проснувшихся чувств. Я резко обернулся, чтобы высказать нахальной девке все, что думаю, но слова застряли в горле.

Она стояла совсем близко и прижимала отравленный кинжал к моей шее, я видел ее суженые от непонятной ненависти глаза . Сердце пропустило пару ударов. Я, не отрываясь, смотрел в ее глаза, красивые, желто-зеленые. Секунды тянулись, а я все еще был жив. Удивительно. Чего она ждет?

- Знаешь что это, принц? - сверкнув глазами, прошипела она. Решила поиграть с жертвой? Смелая девочка. Кто же является разработчиком такого гениального плана? Как ему удалось предугадать мои действия? Ведь раньше я был не склонен к романтике, разговорам на балконе с вином. Мне просто приводили в спальню девушку, а утром она исчезала.

- Предполагаю, - усмехнулся я. Не хотелось терять лицо перед смертью и умолять о пощаде. Тем более если учесть, что убийца — девушка. Я все так же смотрел в ее глаза и вспоминал о своей могиле, из которой как мне казалось, я выбрался и не вернусь еще несколько десятилетий точно. Ошибся. Главное, чтобы в этот раз я действительно умер. Я очень устал. Нет больше сил бороться. Сколько лет я бегал от отца и его убийц? Хватит. Пора поставить точку. Я сдаюсь.

- Этот кинжал сделан из листа дерева проклятых земель, говорят, он может убить любого, и никакая серая пыль не нужна, - она отстранилась, кожу перестало холодить отравленное лезвие. - Это мой подарок, ваше величество. - Она склонила голову и, убрав кинжал в ножны, протянула мне. Я неимоверным усилием воли скинул оцепенение и осторожно взял подарок. Она не собиралась меня убивать? По телу побежали мурашки, а на лицо выползла счастливая улыбка, наверное, так я ни разу в жизни никому не улыбался. Она превзошла все мои ожидания. Я готов наплевать на все и жениться на ней прямо сейчас, ведь только настоящая королева могла идти по острию отравленного кинжала. В зале прозвучали фанфары, оповещая о конце подсчета голосов. Я разочарованно вздохнул и, извинившись перед своей королевой, поспешил в зал.

Я обязательно потом найду ее. Не может быть, чтобы никто не знал эту девушку, ведь у нее было приглашение, а значит она аристократка. В этом серпентарии все друг друга знают. Она от меня не спрячется. А я буду предвкушать нашу следующую встречу.

Часть 6

Оксана

Весь следующий день я посвятила ничегонеделанью. Правда сидеть в гостинице мне быстро наскучило, и я пошла гулять по городу. Сходила за стены, пообщалась со Зверем, который явно без меня не скучал. Да и в еде не нуждался, пытаясь накормить меня очередным пойманным зверьком. Продала еще один листик, прикупила обычный кинжал для самоуспокоения и сдала деньги в банк, оставив себе двадцать монет и немного мелочи. Вечером мы с Картом и Громом сходили на представление. Мне понравилось, нашему цирку до них еще очень далеко. В общем, замечательно провела время, набравшись впечатлений на неделю вперед.

И вот теперь тряслась в седле по дороге в столицу. Гром изъявил желание тоже посмотреть на коронацию и взялся за охрану какого-то купца, который как раз туда и направлялся, а я увязалась за его веселой компанией. А что мне еще оставалось делать? Когда мне подвели лошадь, я была вне себя от счастья, потому что очень любила этих животных и иногда с подругами выбиралась за город покататься. Но как я ошибалась, сравнивая многочасовую поездку с обычной прогулкой верхом. К концу второго часа у меня онемели ноги и руки, попу я уже давно не чувствовала, но продолжала ехать, держась на одной гордости. Зверь снова незаметно меня сопровождал, и я лишь иногда видела темный силуэт, мелькавший в кустах.

Мне было скучно. Я уже устала приставать с вопросами к окружающим, считать домики в деревнях, встречных животных и деревья на холмах. Теперь оставалось только дожить до вечера, чтобы, наконец, слезть с пыточного приспособления по ошибке названного лошадью. На ночь решено было остановиться у реки, которая, по словам моих спутников, несла свои воды из моря, каким-то образом по пути становясь пресной. По материку протекали три реки, сходящиеся в одном большом озере, в центре которого и располагается столица четырех королевств. Я попыталась себе это представить, но получилось плохо. Ладно, доеду - узнаю. Наконец, впереди, послышался плеск воды и я воспряла духом. Скоро мои мучения закончатся.