Кровь в огне

– Дорогая, мне показалось или ты избегала меня всю ночь?

– Показалось, – буркнула я, пытаясь не паниковать. – Знаешь, что-то мне не хочется танцевать больше.

– Прекрасно! Я как раз хотел умыкнуть тебя в укромный уголок, чтобы угостить еще одним напитком, которого ты сегодня не пробовала.

В укромный уголок? Чтоб вампир не уволок?

– Знаешь, выпивка тоже не лезет уже. Я бы, по правде говоря, с удовольствием покинула это сборище разнаряженных аристократов, которые действуют мне на нервы!

Глайт засмеялся, а я поняла, что уже несколько минут послушно иду за ним куда-то. Распахнулись двери, ведущие в сад, заросший цветами и огненно-красными мерцающими деревьями. Узкая дорожка привела нас к небольшому столику на поляне, на котором стояло два пузатых хрустальных бокала и темная бутылка.

– Готов поспорить, что такого ты раньше не пробовала. – Глайт деловито разливал по бокалам густую темную жидкость с примесью остро пахнувших специй и магии.

– Что это?

– Кровь, – засмеялся вампир, протягивая мне бокал. – Просто немного обработанная магией, но тебе должно понравиться. Свежая, ее доставили по моему приказу специально для нас, ведь сегодня особая ночь.

Я подозрительно сощурила глаза, но Глайт уже отпил из своего бокала, значит, никакой особо смертельной отравы там быть не должно. Крошечный глоток. Ммм, вкусно!

– За нас? – предложила я тост.

– Да! За то, чтобы каждый из нас получил то, чего хотел! – Хрустальный звон, разливающееся внутри тепло и бодрящее покалывание магии. Как будто сил прибавилось! – Ну что, танцевать? – И Глайт со смехом повел меня обратно в освещенный множеством свечей зал.

Мы сошли с ума! Улыбались друг другу и смеялись, танцевали без устали, раскланивались и принимали поздравления. Глайт все время был рядом со мной, только это больше не пугало и не беспокоило, наоборот! Волшебным образом все стало на свои места, и даже задумчивый взгляд Старшего князя не смутил абсолютно!

– Рэй, у тебя зрачки расширены, тебе нехорошо?

– Мне отлично! – Я набралась наглости и чмокнула правителя в щеку. – Я счастлива! Где мой любимый жених?

И унеслась вихрем дальше.

В какой-то момент я поняла, что свечи вокруг погасли, а Глайт несет меня прочь по темным пустым коридорам.

– Мы куда? – Я обняла его за шею и довольно вздохнула.

– Продолжать праздник, любимая, потерпи еще немного.

Темнота, тишина, страстный шепот в пустой комнате. Обжигающие ладони на пылающей коже. Жадные, жаждущие губы, сводящие с ума поцелуи во тьме, прерывистое дыхание и бешеный ток крови в венах. Треск ткани, кажется, я только что порвала на нем рубашку? Все равно! Платье полетело на пол, как и его камзол, брюки. Мир сошел с ума, магия билась в каждой клеточке тела, вызывая абсолютно иную жажду, нежели та, к которой я привыкла за последние шесть лет. Я пила его поцелуи и никак не могла остановиться, не было на свете ничего важнее, чем его руки, губы, тело, жаркие прикосновения в темноте.

Наверное, я кричала от наслаждения, только не было слышно ни звука. Наверное, он стонал и клялся в любви, которой не могло быть, только волшебная тишина поглотила нас. Единственное, в чем я была уверена на все сто: никогда в жизни мне не было так хорошо.

Солнце было уже высоко, когда мы наконец упали на простыни, полностью обессиленные, глядя друг на друга сияющими желтыми глазами.

– Что это? – Кончиками пальцев я коснулась замысловатой татуировки у него на плече: плачущее солнце с вампирьими глазами.

На ощупь рисунок был шершавым, черная краска ложилась странными линиями, образуя необычный узор.

– Это память. О боли, об отце, о страхе и моих ошибках. Я сделал ее после смерти Криса. – И столько печали было в его голосе, что я не удержалась и обняла его.

– Я знаю, как это тяжело. После превращения я ни разу не видела родителей. И даже не знаю, как бы они отреагировали на преображение дочери, схватились за сердце или позвали бы стражу. Так что предпочитаю думать, что они просто где-то там… вне досягаемости.

– У меня еще был брат, Жерард. Боюсь, что смерть отца ударила по нему еще сильнее, если я смог в конце концов вернуться, то он… даже не знаю, совладал ли он с болью утраты, или случилось что-то похуже.

– Похуже?

– Потеря себя, потеря сознания, разума…

Я замолчала, ошеломленная неожиданным признанием, но тяжелые мысли вообще не задерживались в голове.

– Знаешь, я смогу поддержать тебя, когда тебе это понадобится.

Глайт погладил меня по голове и улыбнулся:

– Спи, дорогая, слишком много непредвиденного произошло за эти дни.

– Угу. – Глаза сами собой закрылись. – Я не собиралась… этого делать… оно само.

– Знаю, поверь. Знаю. – И я уснула.

Ммм… традиционная головная боль возвещала о вреде пьянства. Что такое вчера происходило? Очередная встреча с Алексом?

О нет! Глаза широко распахнулись. Помолвка! Глайт и… о, это мне не приснилось?! Бездна, как я позволила этому случиться?

– Проснулась. – Голос жениха донесся откуда-то сбоку.

Я, щурясь, обернулась. Глайт сидел в кресле полностью одетый, закинув ногу на ногу, и лениво потягивал вино. Что-то странное было в его расслабленной позе, но сначала я не обратила внимания.

– Привет! – Я медленно потянулась, завернулась в простыню. – Ты рано проснулся, солнце еще даже не село!

– Ничего, мне надо работать, так что не стоит терять времени.

Странные интонации в голосе.

– Что-то случилось?

– Нет, конечно! Все прекрасно, Рэй. Мы провели отличную ночь вместе, спасибо. Думаю, год пройдет не так скучно, как мне представлялось.

Я замерла, пораженная ленивой небрежностью его тона.

– Не поняла?

– Конечно, ты ведь еще юна и неопытна, что-то во взаимоотношениях взрослых вампиров тебе может быть непонятно, но я тебя научу. Через пару месяцев ты станешь достойной невестой наследника клана.

Краска медленно заливала мое лицо, в ушах звенело от напряжения и шока.

– Тебе ведь не понадобится много времени, чтобы одеться? Скоро придут слуги убраться в комнате. Если ты не против, я приду к тебе перед рассветом продолжить наше… знакомство и образование. – Глайт ухмыльнулся. – Признаюсь, поначалу я надеялся, что все эти штучки на тебя не подействуют.

– Какие штучки? – Я была готова провалиться сквозь землю от стыда и обиды, от того, как этот мерзавец смог меня обмануть!

– Мое обаяние вампира. Оно обычно сильнее действуют на людей. Но, оказалось, такая молоденькая вампирша, как ты, тоже готова на все, если состроить из себя влюбленного идиота. Тут же оказалась в моей постели, даже напрягаться не надо было.

Я зарычала, он засмеялся. Не надо напрягаться, говоришь? Я телекинезом подтянула к себе платье, за две секунды застегнула его на себе и остановилась, раздумывая, сделает ли убийство наследника клана меня его новой правительницей.

– Да брось обижаться, Рэй! Сколько таких же девчонок было до тебя, все на это клюнули! Романтика, распитие крови, бал и красивые слова. Тут нечего стыдиться. А поскольку ты моя невеста, тебе даже достанется больше привилегий!

Каждое слово вонзалось в грудь отравленным кинжалом! Я поняла, почему он смог так сильно воздействовать на меня: магия, которая была добавлена в кровь! Подлец! Гад!

– Зачем ты это сделал? Я же тебе прямо сказала, что не собираюсь стоять у тебя на пути?

– Мне нужны были гарантии, милая. – Он снова засмеялся.

Гнев застилал глаза, ярость готова была выплеснуться через край и затопить все вокруг. Ну что ж, женишок, никто тебя не заставлял меня злить.

– А я думала, что действительно понравилась тебе. – Пришлось опустить глаза и добавить жалости в голос, чтобы не отпугнуть его раньше времени, жажда крови аж пальцы сводила!

– Не смеши, малышка. Для меня ты чересчур проста.

– Я почти поверила, что ты смог влюбиться в простую девчонку.

– Ну и зря. – Голос обдавал холодом и отчуждением. – Собралась? Тебе пора.